Spirits + Cocktails
Não há corpo de água doce nas Bermudas, poços para retirar um balde, rios para saciar sua sede e, definitivamente, não há neve derretida na tropical ilha atlântica. Os habitantes locais confiam na chuva pela água potável, usando telhados escalonados que parecem zigurates caiados de branco para coletar cada gota e canalizá-la em cisternas. A lei ainda exige que todas as casas estejam equipadas para tornar a casa auto-suficiente para o uso da água. Dada a imensa importância dos telhados na nação insular, quando os moradores terminam uma nova casa, a tradição estipula que eles quebram uma garrafa sobre o telhado para batizá-la. Enquanto a prática parece descer da quebra de uma garrafa de champanhe sobre o casco de um navio, a única garrafa que abençoa uma nova casa nas Bermudas é uma garrafa de rum Goslings Black Seal.
Como o negócio que mais opera continuamente na ilha, Goslings se envolveu no tecido da comunidade das Bermudas por mais de 200 anos, tornando-se parte integrante da economia, culinária e turismo locais. Desde que James Gosling desembarcou em terra com 10.000 libras em bebidas em 1806 e montou uma loja de bebidas no porto de St. George, o nome Goslings lentamente se tornou sinônimo de bebida nas Bermudas. Ao contrário de muitos destinos que estão se movendo cada vez mais em direção a pequenos espíritos artesanais independentes, os habitantes das Bermudas orgulham-se profundamente do que parece um estranho ser um patrocínio comercial maciço de toda uma nação insular. A marca agora não apenas produz rum para a maioria dos coquetéis da ilha, mas também atua como distribuidora de muitos outros destilados, vinhos e cervejas, além de operar as lojas duty-free do aeroporto. A marca também continua sendo a maior empresa de exportação da ilha, enviando rum escuro e Dark 'n Stormies pré-misturados pelo oceano.
Cerca de 60.000 habitantes locais (juntamente com a ajuda de muitos visitantes) esculpir cerca de 180.000 litros de rum Goslings todos os anos, não apenas despejando-o na marca registrada Dark 'n Stormies (você nem pode chamá-lo de Dark' n Stormy, legalmente, se não for feito com Goslings), mas também misturando outro favorito da ilha, o Rum Swizzle, que tradicionalmente exige os rum Goslings Black Seal e Gold Seal. A marca é a escolha para praticamente qualquer ocasião para beber. Como afirma o diretor da marca, Andrew Holmes, “se você pedir uma Piña Colada nas Bermudas, os [garçons] não usarão rum branco. Eles estão alcançando o Selo Negro.”Ele acrescenta que outra ilha favorita é uma Bloody Mary feita com Goslings em vez da vodka usual, e um Rum and Coke apelidado de“Black and Coke”.“Se você pedir um Black and Coke, o barman provavelmente assumirá que você é bermudense imediatamente.”
Goslings é especialmente proeminente em grandes eventos como o Cup Match anual, em que equipes de críquete de ambos os lados da ilha se enfrentam. Este ano, Holmes diz que os participantes beberam milhares de litros durante o feriado esportivo nacional de dois dias. Everett Shiell, um motorista de limusine local, lembra-se de ter visto as equipes de críquete no aeroporto antes da partida, distribuindo Dark 'n Stormies aos visitantes que chegavam ao evento. Ele ri da estratégia de marketing de guerrilha e acrescenta: "Você não pode estar no negócio centenas de anos sem saber o que está fazendo".
O rum não é apenas para beber nas Bermudas, no entanto. A sopa de peixe local, disponível em quase todos os restaurantes, também incorpora Goslings. Gordon Henry, um barman no The Lobster Pot (onde a sopa de peixe é famosa) desfruta de sopa de infusão de rum escuro há tanto tempo quanto ele se lembra. Os cozinheiros incluem rum na base da sopa, concentrando o sabor doce e melaço no caldo rico à base de tomate. Como o álcool cozinha, muitos restaurantes servem a sopa com rum adicional, com tampo no bar ou disponível em galheteiros pequenos à mesa. Juntamente com outra marca local, o Sherry Pepper Sauce da Outerbridge, o rum apimenta a sopa de peixe até que se torne uma tigela inebriante de sabor flamejante. Quando perguntado se alguém poderia substituir outro selo pelo Black Seal, Henry parece estar em curto-circuito, finalmente gaguejando: “Seria impossível. Você só poderia usar Goslings.
Mas de todas as maneiras que você pode encontrar para usar uma garrafa de rum preto, o show explosivo de esmagar uma garrafa em uma casa nova, chamada de "cerimônia de umedecimento do telhado", fala mais alto da cultura única que surgiu em torno da marca. “Todo mundo que constrói uma casa nova do zero … tem uma cerimônia de molhar o telhado”, explica Paulo Arrada, que trabalhou na construção por anos na ilha, “e tradicionalmente você usa Goslings para a cerimônia.” Arrada não tem certeza sobre as origens da tradição, mas ele tem uma idéia do motivo pelo qual ela permaneceu popular: "É basicamente uma grande festa para a equipe de construção". Henry é um pouco mais precioso com seu rum, lembrando que derramar um toque de Black Seal da garrafa o deixará igualmente abençoado e com uma garrafa quase cheia de rum para arrancar.
Deixando de lado os rituais e bebendo costumes na ilha, Goslings é mais do que apenas um ponto de orgulho para os bermudenses - é parte de sua identidade. "A marca significa muito nas Bermudas", diz Arrada, não apenas como um item básico nos bares da casa para Dark 'n Stormies a cada refeição, não apenas como uma iguaria local ou para celebrações de inauguração de casa, mas também como representante das Bermudas no exterior, trazendo o “espírito das Bermudas” para quem bebe rum em todos os lugares.
