Spirits + Cocktails
Em 1889, a John Power & Son Irish Whisky se tornou a primeira empresa de bebidas espirituosas do mundo a fabricar garrafas em miniatura. Isso foi 63 anos antes do primeiro avião comercial a jato, 85 anos antes do primeiro minibar do hotel e cerca de 125 anos antes de todos começarem a se preocupar com pequenos kits de coquetel. Todas essas invenções relacionadas a viagens têm duas coisas em comum: elas dependem de alguma forma ou moda da minip garrafa e agradecem a uma marca histórica de uísque empreendedora com trabalhadores de transporte privado famosos.
Há duas histórias sobre como a mini garrafa começou. A primeira é que a inspiração veio dos cocheiros que transportaram a família Power por Dublin e suas propriedades vizinhas. Os cocheiros levavam um pequeno frasco em suas viagens, apenas o suficiente para engolir uísque para mantê-los aquecidos sem embebedá-los. Com esses homens em mente, uma pequena garrafa pronta para viajar foi inventada.
A segunda história é que a família Power incrivelmente rica queria dar aos trabalhadores da destilaria uma maneira de saborear o produto em que trabalhavam. O uísque irlandês era um dos uísques mais caros do mundo na época e não era acessível nem mesmo com os melhores salários da classe trabalhadora. Mini garrafas tornavam o gosto do uísque disponível para todos, e não apenas para os mais abastados.
Foto: Poderes Whisky Irlandês
É difícil analisar a verdade das motivações de alguém depois de mais de 130 anos, especialmente quando você leva em conta a propensão irlandesa para contar histórias. Sentei-me em bares de Dublin e ouvi lendas e histórias carregadas de detalhes que me fazem parar e me perguntar se é bom demais para ser verdade. Eu pensaria o mesmo sobre a inspiração dos cocheiros das mini garrafas, se não me fosse contada por Carol Quinn, arquivista da Irish Distillers. Falando no escritório do Irish Distillers em Midleton, County Cork, ela apresentou artefatos e documentação para cada nota de rodapé histórica que me contou enquanto explicava a história secular da família Power. Quinn não é alguém que tolera embelezamento.
A idéia de usar cocheiros e seus goles de uísque como inspiração também não está muito longe. Powers faz referência aos três cocheiros que cuidavam de cada carruagem - um motorista e dois assistentes, um atrás e outro na frente - com três andorinhas em relevo em cada garrafa (pássaros, sem beber cocheiros, embora novamente seja um aceno para as andorinhas de uísque). Obviamente, as andorinhas também podem representar as andorinhas irlandesas que migram para a região todos os anos em torno do tempo de destilação. Toda história na Irlanda, ao que parece, é uma parte divertida e outra dura verdade.
Independentemente de onde a inspiração veio, não há como negar que mudou a maneira como o mundo bebe.
A primeira mini garrafa de licor comercial
Foto: Poderes Whisky Irlandês
Powers (o apóstrofo retirado da marca ao longo dos anos) foi uma das primeiras destilarias de Dublin a engarrafar seu próprio espírito em 1886. Antes disso, todo o licor era vendido pelo barril a donos de bares e intermediários que vendiam diretamente do barril ou engarrafar eles mesmos - às vezes depois de molhar o uísque um pouco. O uísque engarrafado da Powers foi certificado diretamente da fonte e identificado por uma etiqueta dourada com o logotipo P de diamante semelhante ao encontrado hoje nas garrafas.
A Powers expandiu sua operação de engarrafamento em 1889, quando passou da destilaria em John's Lane para um espaço maior na Drury Street. Foi aí que nasceu o mini, carinhosamente chamado Baby Power. A garrafa arrolhada continha 71 mililitros (cerca de 2, 5 onças fluidas). Eles eram pequenos demais para serem abertos com um saca-rolhas tradicional, então cada um veio com um mini saca-rolhas para abrir a tampa sem fazer bagunça.
Foto: Poderes Whisky Irlandês
O Baby Power não foi a primeira pequena garrafa de bebidas alcoólicas do mundo, e não há data difícil para as empresas de bebidas fabricarem minis para fins não comerciais. Os vendedores costumavam trazer pequenas garrafas como amostras para os proprietários de bares e tabernas no século XIX, embora as amostras fossem apenas para os vendedores e os proprietários de bares. David Spaid, proprietário de uma revista chamada The Miniature Bottle Collector, publicada de 1974 a 2005, me contou por e-mail que ele tem uma garrafa em sua coleção que data de 1862. Outros colecionadores que ele conheceu têm idades semelhantes.
"É geralmente aceito entre os colecionadores de garrafas em miniatura que os primeiros minis rotulados foram feitos na década de 1890", escreveu David Smith, coordenador da Miniature Bottle Library, por e-mail. “Sua data de 1889 se encaixa nisso. Pode ter havido (provavelmente havia) garrafas em relevo sem etiquetas antes da década de 1890, mas provavelmente apenas alguns anos antes. Certamente havia jarros de cerâmica em miniatura que datam as garrafas de vidro. Estes vêm da Escócia (crocks) e extensivamente dos EUA.”
A razão pela qual garrafas menores não foram amplamente produzidas é simples: a produção moderna de vidro mecanizado é uma invenção relativamente nova.
Não foi até meados do século XIX que partes do processo de produção de garrafas de vidro começaram a se mecanizar e os preços das garrafas começaram a cair. As primeiras patentes para máquinas semi-automáticas de fabricação de garrafas foram em 1859 e 1861, escreveu Peter Schulz em seu livro Baffle Marks e Pontil Scars: A Reader on Historic Bottle Identification. As garrafas feitas à máquina começaram a ser mais comuns em 1886, ele escreveu.
Foto: Poderes Whisky Irlandês
Essas máquinas ainda consumiam muita mão-de-obra. Um artigo publicado pela Federação de Colecionadores de Garrafas Históricas observa que foram necessários três operários qualificados e dois meninos não qualificados para operar. Não foi até 1903 que a primeira máquina de garrafa totalmente automática foi inventada por um americano chamado Michael J. Owens.
O custo e o esforço extra para produzir os Baby Powers valeram a pena. Os habitantes de Dublin e qualquer um que desejasse um pouco de uísque estavam tão familiarizados com as pequenas garrafas Powers que, por um tempo, todo mini foi chamado de Baby Power. Não era inédito, disse Quinn, alguém pedir um "Baby Power de gin".
O poder do bebê vive
Foto: POWERS Irish Whisky / Facebook
Você pode ver a fábrica de engarrafamento original, onde tudo começou em Dublin. O que antes era o Foreign Export Hall, em 1889, é agora o The Market Bar, um bar de gastropub e tapas com tetos altos em arco e pequenos pratos de inspiração espanhola (além de um bar completo, é claro). O Market Bar faz parte do conhecido Powers Quarter, uma coleção de seis bares em Dublin a uma curta distância da Destilaria John's Lane original que conta a história da marca.
Ao lado do The Market Bar, na mesma antiga fábrica de garrafas, há um bar chamado Idlewild. A porta de vidro colorido tem um diamante P embutido, apenas uma das maneiras pelas quais o bar presta homenagem à sua história. Para qualquer viajante que tenha bebido uísque de uma pequena garrafa, o Idlewild oferece bebidas reconfortantes e originais. Os minis que já foram engarrafados aqui agora são servidos com coquetéis feitos com Powers, para que você possa adicionar um pouco mais à sua bebida, se preferir.
É impossível dizer quando a mini mamadeira teria decolado sem o sucesso do Baby Power. As vendas desse tamanho parecem inevitáveis agora, e é difícil imaginar um mundo sem minis enchendo frigoríficos de hotéis, mantendo passageiros de avião saciados e enchendo as casas dos colecionadores.
