O BNT lança uma nova coluna de Allison Cross, jornalista canadense na Serra Leoa por 7 meses. Ela estará trabalhando como treinadora de jornalismo na cidade de Bo.
Allison Cross, com alguns tons doces.
Chegando tarde da noite no aeroporto de Lungi, na Serra Leoa, eu não conseguia ver grande parte do país onde passaria os próximos sete meses.
Estava escuro quando eu saí do avião e atravessei o asfalto, exceto por algumas luzes fluorescentes brilhando do lado de fora do terminal. Andando em um SUV em direção à balsa que me levaria à capital Freetown, eu conseguia distinguir as formas de palmeiras, varais e habitações na escuridão.
Sem eletricidade estável, os moradores de Freetown passam as noites na escuridão quase total. Enquanto o carro passava pelas ruas a caminho da casa de hóspedes, pude ver vendedores ambulantes amontoados em volta de lanternas de querosene.
Eu pressionei meu rosto na janela para tentar ver o que eles estavam vendendo. As ruas ainda estavam cheias, mesmo à meia-noite, mas a escuridão fazia a cidade parecer misteriosa e intimidadora.
Deitei na cama naquela noite me perguntando que tipo de lugar eu veria no dia seguinte, muitas vezes distraído pela umidade intensa e uma combinação de mosquitos e percevejos.
A cidade acorda
Muito cedo, na manhã seguinte, ouvi os sinais de uma cidade barulhenta e movimentada antes de vê-la.
Freetown do centro, Serra Leoa.
Bebês gritaram. Carros buzinavam e batiam nos intervalos. A água jogada dos baldes bateu na calçada. A música tocava nos alto-falantes nas traseiras dos caminhões.
Ao explorar as ruas, descobri uma cidade barulhenta, quente e cheia de gente. O calor lendário do país da África Ocidental fez o suor escorrer pelo meu rosto.
À luz do dia, Freetown estava cheia de atividades. Barracas amontoadas lado a lado nas ruas vendem tudo o que você poderia querer: bagagem, pasta de dente, jeans, fotos de passaporte, minutos de frutas, maionese e telefone celular.
Como estrangeiro, as pessoas me chamam frequentemente, perguntando se eu precisava trocar dólares americanos ou se quero comprar mangas machucadas. Os homens são particularmente agressivos, rápidos em perguntar se eu sou casado e se vou compartilhar meu número de telefone com eles.
O ar está denso com cheiros diferentes: comida cozinhando em fogueiras de carvão, escapamentos, especiarias e esgoto. O lixo reveste as ruas e os esgotos são apenas parcialmente cobertos por grades de cimento precárias.
Um novo lar
Enquanto trabalhava para me estabelecer na Serra Leoa, aprendi que precisaria ter paciência em tudo o que fiz.
Enquanto trabalhava para me estabelecer na Serra Leoa, aprendi que precisaria ter paciência em tudo o que fiz.
A abertura de uma conta bancária levou três horas. O funcionamento da Internet sem fio levou três dias. Dirigir dois quilômetros em tráfego pesado me manteve no carro por uma hora. Se eles me dissessem que levaria cinco minutos, normalmente levaria uma hora.
Embora vibrante e extremamente amigável, a Serra Leoa parece ser um país de muitas contradições.
As pessoas comuns usam roupas de marca da América do Norte, como Nike e Puma, mas sobrevivem com não mais que US $ 1 por dia. A pobreza está em toda parte, mas todos possuem telefones celulares, que são razoavelmente baratos e, junto com os cartões SIM, muito fáceis de obter.
A água corrente é extremamente rara e a maioria das pessoas toma banho e cozinha usando água em baldes obtidos de poços.
