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"Você não pode trazer isso para a mesa aqui", disse ele. Meu namorado não estava falando de frutas proibidas. Ele estava apontando minha tendência a afundar-se visivelmente (e às vezes audivelmente) publicamente em emoções negativas. Meus hábitos são tabus em um país em que a negatividade é desaprovada e a expressão emocional aberta da variedade deprimente é reduzida ao mínimo. Afinal, estou na Tailândia - a Terra dos Sorrisos.
A negatividade - particularmente a raiva - não é expressa abertamente ou mesmo discutida em muitas culturas asiáticas. Na Tailândia, as queixas sobre clima frio, desconforto ou cansaço podem ser consideradas rudes. Você deve manter essas reclamações para si mesmo - se estiver cansado, vá dormir. Caso contrário, é educado mencioná-lo de maneira brincalhona e risonha.
O mais ofensivo para os tailandeses é a expressão de raiva. Discutir com seu amante em voz alta e em público, acenando com as mãos e geralmente perdendo a calma (e perdendo a cara) é considerado bárbaro e rude. Este pode ser o fato mais importante para aprender sobre a cultura tailandesa, e ainda demorei quase um ano para realmente entender.
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Costumo me perder em emoção e esqueço-me de abster-me de toda uma gama de expressões negativas - queixas, críticas, sarcasmo, palavras argumentativas e desassociação sombria. Essa abertura não é o resultado de um desejo de atenção ou melodrama. Em vez disso, acho muito difícil colocar uma cara feliz na companhia de outras pessoas quando estou desanimado.
Apesar de meus esforços persistentes para me lembrar do que é culturalmente apropriado, a expressão sem reservas de emoções negativas não é um hábito fácil de quebrar. Como todos os humanos, eu fui condicionada por muitas coisas. Eu venho de um contexto em que volatilidade e conflito eram a norma. Eu ainda acho difícil controlar o volume da minha voz, mesmo no meio de um restaurante lotado.
Portanto, esses desafios são resultado da minha história pessoal - genética, família e experiências pessoais. No entanto, de maneira alguma sou único em minha tendência a demonstrar emoções de maneira direta e até dramática. Tendo vivido com americanos (e europeus) de origens variadas, observei uma ampla gama de expressões emocionais explícitas. Bater portas, gritar fósforos e objetos voadores são expressões frequentes de raiva dentro da minha cultura. Além disso, não é incomum que esses comportamentos sejam executados publicamente.
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Muitos americanos estão dessensibilizados à agressão em suas muitas formas - passivos e ativos; mental, emocional e físico; sutil e declarado. Da mesma forma, sentimentos de depressão e desespero dificilmente são censurados. É claro que esses sentimentos estão presentes na vida de qualquer ser humano. No entanto, para muitos americanos, é incrivelmente normal e natural expressá-los de maneira hiperbólica e dramatizada.
Por outro lado, os tailandeses evitam conflitos a todo custo. Irritados, envergonhados ou zangados, eles sorriem e riem. Ouvi viajantes descreverem os tailandeses como "drogados felizes" ou insinuarem que não têm preocupações ou preocupações. Nada poderia estar mais longe da verdade. A atitude tailandesa aparentemente despreocupada, alegre e receptiva, que muitos turistas comentam, é altamente imposta pelo condicionamento social, familiar e cultural.
Essa concepção popular do famoso sorriso tailandês deixa de especificar que os tailandeses têm muitos sorrisos. Longe de ser uniforme, cada sorriso esconde uma emoção ou atitude diferente.
Eu já tinha ouvido isso antes, mas ficou realmente claro quando meu chefe ficou chateado comigo devido ao que parecia ser uma falta de comunicação. Eu não segui uma de suas “sugestões” para dar aula na redação criativa e não me vestia de acordo com o gosto dela (primeiro eu era muito formal, depois muito casual). Acredito que a antipatia dela por mim também decorreu da maneira como as minhas emoções às vezes estavam escritas em todo o meu rosto quando cheguei ao trabalho.
Quando nos sentamos e conversamos em seu escritório, notei o quanto ela estava se esforçando para sorrir. Sua pele parecia tão ensinada, os cantos da boca prontos para murchar a qualquer momento. Sua voz assumiu um tom assustadoramente artificial de polidez. Como ficou claro para mim o quão difundido era o sorriso na cultura tailandesa, comecei a pensar nos diferentes sorrisos que conseguia lembrar.
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Há o sorriso "Estou arrancando você", o sorriso de "obrigado por calçar os sapatos", o sorriso que esconde fumegante e raiva totalmente reprimida. Há o sorriso presunçoso, o sorriso do superior, o sorriso sexy, o sorriso envergonhado (seguido de uma risada tímida) e, claro, o sorriso de genuína bondade e boa vontade.
Na Tailândia, você será sorrido por uma enfermeira enquanto estiver na sala de espera do hospital em agonia. Um sorriso é a expressão padrão para todas as emoções, mas não é difícil detectar a emoção real subjacente que a conduz.
Segundo muitos cientistas, todos os seres humanos compartilham as mesmas emoções básicas. O conceito de universalidade da emoção humana foi explorado pela primeira vez por Darwin em seu trabalho "A expressão de emoções em humanos e animais". Ele teorizou que as emoções eram baseadas biologicamente e tinham um valor adaptativo.
Atualmente, biólogos e psicólogos evolucionistas tendem a concordar que a emoção humana e a expressão facial das emoções se inclinam para a universalidade. É o que os antropólogos chamam de "regras de exibição cultural" que determinam o que é expresso a portas fechadas e o que é uma expressão socialmente apropriada.
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