Viagem
Foto em destaque: mattw1s0n Foto: Daquella manera
Kate Harding se pergunta se ela está falhando com seus alunos devido à dependência deles na internet.
Dentro de nossa casa do programa, aninhada no sopé do Himalaia do Nepal, anuncio aos meus estudantes americanos no exterior que eles têm a tarde de folga. Eles pegam seus laptops e, como um rebanho de cabras das ruas de Katmandu, correm para o gueto turístico local, onde abundam os cibercafés sem fio. Eles escrevem blogs, postam fotos e assistem a vídeos. Eles acessam o Facebook e leem sobre todas as fofocas em casa.
Quando retornam de sua longa excursão, contam histórias engraçadas sobre os dormitórios do campus. Eles me dizem que me marcaram em algumas fotos embaraçosas e descrevem os fenômenos mais recentes do YouTube. Estamos em pontos, lágrimas escorrendo do riso, e quase sinto que tenho 20 anos de novo.
Mas parte de mim se pergunta se estou falhando com eles como professor.
Talvez pudéssemos ter dias “livres da web” em que abarrotamos os horários tão cheios de atividades que os alunos não terão tempo para mais nada. Ou talvez pudéssemos banir completamente a Internet durante o semestre inteiro.
Houve um tempo em que estudar no mundo em desenvolvimento significava fazer um acordo com seus amigos e entes queridos para ficar fora de contato por vários meses. Por esse breve período de sua vida, você abandonaria tudo o que sabia sobre o mundo e todos que conhecia nele. Em algum lugar nessa partida, você viveria fora de si mesmo de uma maneira que poderia aterrorizá-lo e avivá-lo ao mesmo tempo selvagem. Quando morei em Katmandu, a cidade tinha apenas um punhado de estações de Internet vazias e a conexão dial-up era geralmente interrompida, por isso lutei com a saudade da aventura: percorrendo aldeias nas costas de motocicletas, aquecendo-se eu mesmo com cervejas locais, lanches de carne de iaque a 18.000 pés.
Hoje, existem “cybers” em todas as esquinas de Katmandu, e meus alunos lidam com saudades de casa lendo e-mails e atualizações do Facebook.
À medida que o semestre avança, nossos alunos passam tanto tempo on-line que nossa equipe discute a instituição de uma política. Sugerimos desconectar o roteador em nossa sede do programa e limitar o número de viagens que eles podem fazer nos cibercafés. Talvez pudéssemos ter dias “livres da web” em que abarrotamos os horários tão cheios de atividades que os alunos não terão tempo para mais nada. Ou talvez pudéssemos banir completamente a Internet durante o semestre inteiro. Parte de mim acha que deveríamos. Mas outra parte de mim se sente como membro de um governo excessivamente opressivo, tentando proibir atividades que simplesmente não podem ser interrompidas.
Foto: Benjamin Chun
Os professores e administradores do programa têm o direito de limitar a quantidade de tempo que os alunos passam na Internet? Sabendo o que seus alunos estão perdendo por passar tanto tempo online, eles têm a obrigação de fazê-lo?
Algumas semanas depois do semestre, um dos meus alunos para de ir à aula. Phoebe *, uma estudiosa iniciante, se tranca em seu quarto, emergindo apenas para as refeições. Quando pergunto o que está acontecendo, ela oferece desculpas vagas sobre diarréia. Percebo que ela come de bom coração e que magicamente melhora quando chega o fim de semana. Eu ligo para ela no meu escritório, irritada. Por meio de lágrimas, ela revela que está lutando contra a depressão nos últimos cinco anos, que as dificuldades diárias do Nepal a estão quebrando e que ela mal aguenta. Penso em como os pais devem estar assustados, deixando a filha problemática ir para o exterior.
"O que você está fazendo para ficar conectado aos outros, para ser integrado a uma rede humana?", Pergunto.
“Converso com meus pais e meus amigos todos os dias no Skype. É a minha salvação.”
"Bom", eu digo. Gostaria de saber se seria melhor pedir para ela desligar o computador, mas tenho muito medo do que pode acontecer se ela o fizer.
Alguns dias depois, outro aluno, John *, tropeça no refeitório alguns minutos atrasado. Sorrindo, ele explica que passou a tarde descobrindo o sistema de microônibus local. Em um ponto de ônibus, ele descobriu que o homem ao seu lado dirigia uma organização médica que precisava desesperadamente de estagiários. No final da tarde, John fez um estágio, uma visita a um escritório e um amigo nepalês.
John é meu único aluno que fez um esforço consciente para evitar a Internet. Ele não faz um grande show; ele simplesmente passa seu tempo de outras maneiras. Até o final do ano, suas habilidades na língua nepalesa são excelentes e ele está realizando pesquisas em um dos distritos mais remotos do país, uma região ainda intocada por computadores. Ele está claramente emocionado com a aventura de tudo.
E, assim, me pego entre dois extremos: o desejo de fazer com que todos escrevam um e-mail para casa todos os dias, e o desejo de arrancar todos os roteadores de Katmandu.
O que concluí é o seguinte: o objetivo de um professor não deve ser o de dizer aos alunos como gastar seu tempo, mas incentivá-los a encontrar essa faixa do espectro a que pertencem, um lugar que acentua quem eles são e os aproxima. para quem eles podem ser.
Mas também devemos lembrá-los dos motivos pelos quais eles escolheram estudar no exterior em um país como o Nepal. Eles queriam experimentar o desconhecido; perder e encontrar-se; para descobrir novas aventuras que mudam a vida. A aventura não acontece quando você menos espera; ao contrário, é uma orientação, uma decisão, um modo de vida.
Portanto, deixe suas caixas de entrada cheias até a borda e tenha as aventuras que você procura. As mensagens ainda estarão lá quando você voltar, mas seu tempo no exterior não.
* Os nomes foram alterados.
