Notícia
Esta nova espécie de tubarão pode estar tendo uma crise de identidade, pois se parece exatamente com uma baleia em miniatura. O Mollisquama mississippiensis, um tubarão de 5, 5 polegadas de comprimento, foi descoberto no Golfo do México em 2010. Embora fosse originalmente pensado para ser a mesma espécie que um tubarão pequeno semelhante encontrado em 1979 (o Mollisquama parini, ou tubarão de bolso), a pesquisa revelou que o M. mississippiensis, que se assemelha a um pequeno esperma, é uma espécie completamente diferente.
Como a equipe de pesquisa não queria dissecar o animal, devido à sua raridade, eles o estudaram usando tecnologias avançadas e não invasivas, como um microscópio de dissecação e tomografias computadorizadas de alta resolução. Eles também tiveram o tubarão fotografado pelo Centro Europeu de Radiação Síncrotron na França. Após uma extensa avaliação, os pesquisadores observaram que o novo espécime de tubarão tinha menos vértebras do que o descoberto em 1979, além de órgãos produtores de luz chamados fotóforos, que podem facilitar o comportamento predatório, tornando os tubarões quase invisíveis por baixo.
Os pesquisadores desembarcaram com o nome M. mississippiensis, ou o tubarão americano. Os tubarões de bolso não são apelidados como tal por causa de seu tamanho, mas em referência às glândulas de bolso que os animais têm de cada lado, perto das guelras.
Mark Grace, biólogo da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, disse: “O fato de apenas um tubarão ter sido relatado no Golfo do México e de ser uma espécie nova, ressalta o pouco que sabemos sobre o Golfo - especialmente suas águas mais profundas - e quantas novas espécies adicionais dessas águas aguardam descoberta.”
