Basta uma curta caminhada no coração do distrito da luz vermelha de Amsterdã para verificar as idiossincrasias mais famosas da cidade da sua lista. Há a Casa Rosso, o teatro de sexo que se tornou uma das principais atrações turísticas da cidade, e o Museu Hash, Maconha e Hemp, um pouco mais ao norte. Do outro lado do canal, através da ponte Oudekennissteeg, ignorada principalmente pelas multidões distraídas pelas janelas iluminadas por neon em Oudezijds Voorburgwal, também há o Oude Kerk, uma igreja calvinista do século XIII cercada por bares, pubs e cafeterias.
E no meio dos shows de sexo, bebida e maconha, os clichês que definem essa parte do mundo hoje em dia, há também o símbolo mais icônico da Holanda, escondido à vista.
Logo acima do conjunto mais alto de janelas do edifício em Oudezijds Voorburgwal 59, uma mensagem em letras maiúsculas diz "Al Nut Al Nyet", ou seja, "A ganância traz pesar". Separada no meio por uma enorme tulipa de metal pendurada na parede, as quatro palavras pairam sobre a multidão de turistas.
Foto: Angelo Zinna
A planta mais famosa da Holanda não é maconha, mas a tulipa. Tulipas, no entanto, não são nativas da Holanda. Originalmente da Ásia Central e cultivada na Turquia em 1055, a flor foi introduzida pela primeira vez na Holanda graças ao botânico Carolus Clusius e às lâmpadas que ele trouxe da Rota da Seda para seu jardim em Leiden em 1593. A popularidade das tulipas se tornou especialmente forte entre os mais ricos, que os usavam para decorar suas casas, e artistas flamengos como Jan Brueghel, o Velho, que representavam as flores em suas pinturas.
Com a classe nobre desenvolvendo um gosto pelos influenciadores de flores e pré-Internet, tornando-os culturalmente relevantes por meio de sua arte, a tulipa rapidamente se tornou muito procurada entre a população recém-rica da Holanda. Possuir e exibi-los no parapeito da janela era um sinal de sucesso e abundância.
Mas a flor não se tornou um símbolo da Holanda por causa de sua beleza, mas porque se tornou parte de um estratagema arriscado (e atraente) para ganhar dinheiro rapidamente: "mania de tulipa".
Os comerciantes, entendendo que a demanda pelas flores exóticas era alta e a oferta baixa, via uma oportunidade de ganhar muito dinheiro. Eles compraram as tulipas no inverno a um preço baixo, quando as lâmpadas estavam adormecidas com o plano de vendê-las por muito mais no verão. Eles criaram contratos futuros que deram aos portadores os direitos sobre as lâmpadas quando a floração começou. Os especuladores compravam e vendiam contratos futuros sem sequer verem uma flor real e um único contrato seria trocado várias vezes ao dia.
A bolha estourou no inverno de 1637, quando vários compradores não cumpriram seu acordo de comprar as lâmpadas a um preço alto. Muitos comerciantes perderam fortunas da noite para o dia, no entanto, a mania das tulipas não causou verdadeira perturbação econômica, uma vez que apenas um pequeno grupo de especuladores foi fortemente afetado pelo colapso do mercado. No entanto, o desejo de enriquecer rapidamente ao ganhar dinheiro com flores inexistentes se tornou um exemplo dos riscos do mercado livre. E os calvinistas holandeses saltaram na ocasião para ensinar às massas que, de fato, "a ganância traz pesar".
Quase 400 anos depois, lições econômicas e religiosas podem ter sido aprendidas, mas os holandeses ainda ficam loucos pelas tulipas. O National Tulip Day, comemorado todos os anos no terceiro sábado de janeiro em Amsterdã, lança a temporada de tulipas com um jardim temporário feito de 200.000 tulipas na Dam Square. Para um outro gostinho da obsessão holandesa das tulipas, confira os lindos e movimentados Jardins Keukenhof do final de março a meados de maio. E, é claro, uma viagem ao Museu das Tulipas de Amsterdã (onde você aprenderá que os holandeses comeram bulbos de tulipas por necessidade durante a Segunda Guerra Mundial) deixa claro que essas flores são uma das partes mais importantes da cultura na Holanda.
