Viagens de carro
Entre as cidades de Seattle e Vancouver, fica o Condado de Skagit, Washington, uma região de pouco mais de 100.000 pessoas, mais conhecida como centro agrícola. Mas o vale de Skagit tem muito mais do que apenas terras agrícolas. Vistas deslumbrantes da água salgada dão lugar aos campos de tulipas, acessados por um amplo sistema de trilhas que serpenteiam pelo campo. Adicione pontes famosas, um cinema mudo restaurado e algumas águias e você terá a desculpa perfeita para se transformar em uma área pela qual muitos passam. Essas experiências exclusivas da Skagit o convidam a fazer sua próxima viagem pelo Noroeste do Pacífico e passar algum tempo no Vale Skagit.
Admire as alturas estonteantes da Deception Pass Bridge
Saia da Interstate 5 e siga para oeste em direção à cidade costeira de Anacortes, na ilha de Fidalgo. Aqui você encontrará a famosa Ponte Deception Pass que liga Fidalgo e a vizinha Ilha Whidbey. Dependendo das marés, o par de pontes de aço em arco de duas faixas fica a aproximadamente 90 metros acima da água - o que permite vistas deslumbrantes sobre o canal de turbilhão abaixo. Se você estiver com pressa, estacione o carro e passe pela ponte para tirar algumas fotos. No entanto, mantenha os pés estáveis, se o fizer, pois a ponte treme um pouco quando um caminhão semi-reboque passa. Se você tiver sorte, verá barcos, focas e, de vez em quando, até uma orca ou duas.
Explore o parque estadual mais popular de Washington
Mas não pare na ponte. Vá para o Deception Pass State Park e descubra as florestas antigas, trilhas para caminhadas, falésias escarpadas e vida marinha que atraem mais de dois milhões de visitantes por ano. Sem o Discover Pass anual de US $ 30, você precisará pagar uma taxa de US $ 10 para acessar o parque. Uma vez lá dentro, o primeiro local imperdível é a Praia de Rosário, onde você pode explorar as marés cheias de pequenas criaturas, encher seus bolsos com vidro colorido do mar e apreciar o Maiden of Deception Pass - uma estaca de poste baseada em uma lenda de Samish. Enquanto estiver lá, não perca Cranberry Lake, um local amado de natação e caiaque, separado de West Beach por uma fina duna de areia. Dê um mergulho ou simplesmente mexa os dedos dos pés na areia quente e, em seguida, vire-se e caminhe menos de 60 metros para assistir as ondas geladas baterem na costa.
Veja flores. Tantas flores
Para os amantes de flores, uma parada no Condado de Skagit é a próxima melhor coisa para uma viagem à Holanda. Na primavera, você pode ir a La Conner para o La Conner Daffodil Festival (março) ou Mount Vernon para o Skagit Valley Tulip Festival (abril) para ver milhões de flores na estação. Além dos festivais, Roozengarde e Tulip Town são as principais atrações. O primeiro possui um autêntico moinho holandês e mais de 150 variedades de tulipas, enquanto o último possui passeios de bonde e um jardim memorial em homenagem aos veteranos. As oportunidades para fotos são abundantes, apenas não entre nos campos de flores, a menos que você queira conversar com severidade.
Compre (e coma) o seu caminho através do centro de MV
Muitas cidades de Skagit possuem centros vibrantes, mas o centro de Mount Vernon é algo especial. Navegue pelos favoritos usados e esgotados no Easton's Books, melhore sua coleção de discos no Lost in the Groove e confira os materiais e presentes de arte na Tri-Dee Arts, casa do mural gigante "Make Art Not War" da cidade. Do outro lado da rua, você encontrará a Cooperativa Alimentar Skagit Valley, que oferece muito mais do que comida - você pode passar horas no mercado olhando jóias, velas, materiais de arte e incenso. Quando a fome começar, escolha entre uma variedade estonteante de opções de alimentos e bebidas, como Shambala Bakery & Bistro, onde tudo é sem glúten e vegetariano, ou o mergulho de caranguejo na Casa Pública Trumpeter. Para um coquetel artesanal, vá até a Destilaria Valley Shine e experimente o Limoncello. Ou mime-se com chocolate artesanal em Forte e depois saia da sua refeição no Skagit Riverwalk Plaza.
Assista a um show em um teatro histórico
Foto: Lincoln Theatre
O histórico Lincoln Theatre, sem fins lucrativos, no centro de Mount Vernon, fica a um mundo de distância dos cinemas de strip mall de hoje, e assistir a um show aqui certamente fará você se sentir como se tivesse entrado nos anos 20. Este vaudeville restaurado e cinema mudo, completo com um órgão Wurlitzer vintage, é uma jóia histórica. Dependendo da programação, você poderá assistir a um concerto, uma peça de teatro, um filme, um musical, um comediante de pé ou algo mais. Os funcionários são simpáticos e mais do que dispostos a conversar sobre a rica história do teatro, e a pipoca parmesão é deliciosa.
Caminhe, ande de bicicleta ou aprecie vistas panorâmicas
Do centro de Mount Vernon, siga por uma estrada estreita ladeada por árvores altas até chegar ao topo da Little Mountain. Desde o estacionamento no topo de Little Mountain Park, você pode acessar o mirante coberto chamado South Viewpoint, que oferece vistas deslumbrantes das terras agrícolas, do Puget Sound e das Montanhas Olímpicas. Depois, caminhe alguns minutos até o North Viewpoint, projetado para fazer você se sentir como um parapente, para uma vista panorâmica de Mount Vernon e Burlington, com as Ilhas San Juan e o Monte Baker à distância.
Depois de absorver a vista, percorra as trilhas para uma caminhada ou mountain bike. Você tem várias opções, começando pela Bonnie and Clyde Trail, onde encontrará um carro velho e abandonado. Outra trilha popular é a Sidewinder, que é composta por uma série de curvas, bem como a famosa trilha Up Only - experimente esta caminhada íngreme por sua conta e risco. Mergulhe na beleza natural das árvores cobertas de musgo, no abeto de Douglas, nas folhas grandes e nas cicutas ocidentais e fique atento aos pequenos cogumelos vermelhos que têm uma estranha semelhança com as casas dos Smurfs. E tente não pisar nas lesmas.
Faça um passeio de ferry para a Ilha de Guemes
Se você realmente quer ficar longe de tudo sem ir muito longe, faça o passeio de balsa de cinco minutos de Anacortes até a ilha de Guemes. Você pode dirigir até a balsa ou caminhar. Andar a pé é mais barato, mas qualquer que seja a rota escolhida, verifique a programação, pois você não quer perder o último barco de volta. O penteado na praia, junto à doca da balsa, pode render tesouros surpreendentes, incluindo conchas, ágatas e muito vidro do mar - e você provavelmente encontrará algumas criaturas legais, como estrela do mar ou focas.
Desfrute de um piquenique na praia ao pôr do sol
No extremo oeste de Anacortes fica o Washington Park, um parque de 220 acres onde você pode dirigir, andar de bicicleta ou caminhar pela estrada panorâmica. Um dos favoritos entre os habitantes locais, o parque geralmente é desarrumado e lindo a qualquer momento, mas é particularmente agradável ao pôr do sol. Existem vários pontos de vista, incluindo um com um longo conjunto de escadas que levam até a praia. Faça um piquenique, estenda um cobertor sobre uma das pedras quentes e planas e absorva a vista.
Explore um hospital psiquiátrico abandonado
Era uma vez, o Northern State Mental Hospital, no extremo leste de Sedro-Woolley, era a maior instituição de saúde mental do estado. Agora é a Área de Recreação do Norte do Estado - um local extenso, com partes iguais magníficas e um pouco desconcertantes. Como os sinais informativos explicam, a área já foi uma comunidade autossustentável, com sistema de esgoto, estufa, área de serviço, laticínios, padaria, fazenda e muito mais. Agora é essencialmente uma cidade fantasma. Passeie pelos campos, explore os prédios em ruínas e faça uma homenagem no cemitério. Você pode conhecer corredores, ciclistas, passeadores de cães, fotógrafos e jogadores de golfe, mas às vezes é assustadoramente vazio.
Observe as águias
Se você estiver na cidade em um fim de semana, vale a pena visitar o Centro Interpretativo Bald Eagle, no Howard Miller Steelhead Park, em Rockport, a uma curta viagem de carro de Sedro-Woolley. Está aberto das 10h às 16h aos sábados e domingos. Você pode participar de um passeio guiado pela natureza, ouvir um orador convidado ou simplesmente obter algumas boas informações sobre os melhores lugares para avistar águias ao longo do rio Skagit. Mesmo se você não gosta de observar pássaros, há algo mágico em ver as águias de perto, e enquanto Seattle e Vancouver inegavelmente têm muito a oferecer, você não verá uma águia passeando pelas ruas urbanas.
