SEDE DE UMA DAS MAIORES CONCENTRAÇÕES DE BALEIAS AZUIS NO PLANETA, uma das menores raposas do mundo e a única grande população reprodutora de pelicanos marrons da Califórnia, o Parque Nacional das Ilhas do Canal da Califórnia é considerado as Galápagos da América do Norte. A ilha de Santa Cruz, o maior do arquipélago vulcânico, fica a pouco mais de 32 quilômetros da costa de Santa Barbara e qualquer visita à costa central deve incluir um desvio para este dramático santuário da vida selvagem. Se você deseja explorar a parte superior ou inferior da superfície, aqui estão 5 aventuras ao ar livre na ilha de Santa Cruz.
1. Caiaque
O litoral da ilha de Santa Cruz está repleto de dezenas de cavernas que aguardam para serem exploradas. Em um dia calmo, você pode caminhar até as cavernas mais profundas que são tão escuras que um farol é necessário para navegar pelas pequenas passagens. Entrar nas cavernas exige um pouco de requinte e conhecimento local, por isso vale a pena considerar um passeio guiado de caiaque de três horas com o Channel Islands Outfitters. Mesmo que as condições o forcem a pular as cavernas, você ficará hipnotizado pelas falésias verticais de 600 pés, enquanto desliza lentamente sobre os gigantescos leitos de algas que abraçam a costa. Encontros com leões-marinhos da Califórnia e focas também são uma ocorrência comum, por isso prepare a câmera.
2. Snorkeling ou Mergulho
Para experimentar tudo o que as Ilhas do Canal têm a oferecer, você precisa dar uma olhada abaixo da superfície. Os leões-marinhos da Califórnia e os garibaldi, que se assemelham a um peixe dourado gigante, se escondem de brincadeira nas florestas de algas e os avistamentos são quase garantidos. Excelente mergulho existe diretamente na praia em Scorpion Anchorage, onde a balsa pousa na ilha de Santa Cruz. Se você quiser ir fundo, confira Santa Barbara Divers no porto de Ventura. Eles têm viagens regulares programadas para as ilhas e alugam todo o equipamento que você precisa, incluindo a roupa de mergulho pesada que você deseja para aquelas temperaturas de água gelada.
3. Caminhadas
A ilha de Santa Cruz tem mais de 15 trilhas que variam de um passeio fácil de 800 metros a uma extenuante caminhada de 30 km. E aqueles que estiverem dispostos a subir até o topo da cordilheira serão recompensados com vistas amplas que, em um dia claro, se estendem por todo o caminho até Santa Barbara. Traga alguns binóculos para ter uma chance de ver baleias e fique de olho nas águias e na ridiculamente fofa raposa de Channel Island, com quatro quilos.
Esta história foi produzida através dos programas de jornalismo de viagem da MatadorU. Saber mais
4. Observação de baleias
Teve alguns visitantes a caminho das Ilhas do Canal hoje. O que outras pessoas estão dizendo
Um vídeo postado por ᴋʀɪsᴛᴇɴ ✨ ʙᴇᴀʀғᴏᴏᴛ ᴛʜᴇᴏʀʏ (@bearfoottheory) em 2015-06-18 às 18:25 PDT
Com mais de 30 espécies de baleias, golfinhos, focas e leões marinhos, a observação de baleias perto das Ilhas do Canal é tão emocionante quanto a observação de baleias. As baleias azuis, o maior mamífero do planeta, visitam a área de maio a novembro, junto com baleias finback, jubarte e assassinas. Então, de dezembro a abril, mais de mil baleias cinzentas da Califórnia nadam em sua migração anual. O Condor Express, com sede em Santa Barbara, oferece excursões durante todo o ano e será a sua melhor aposta para encontrar esses gigantes. E não importa a sua sorte com as baleias e a época do ano, em quase todas as chances de cruzeiro, você se encontrará no meio de centenas de golfinhos que gostam de flertar com o barco.
5. Camping
Para uma experiência ao ar livre completa nas Ilhas do Canal, monte uma barraca no acampamento do Scorpion Ranch. Este acampamento para famílias possui as instalações mais desenvolvidas e é o mais acessível para uma viagem rápida de fim de semana. As barracas estão localizadas a cerca de 800 metros do píer e ficam em um bosque sombreado de carvalhos. Você também pode levar a ilha de Santa Cruz, e quanto mais você vai do Scorpion Ranch, maior a probabilidade de ter o céu estrelado.
Como chegar: O Island Packers oferece passeios regulares de barco para Santa Cruz e outras ilhas no Parque Nacional Channel Islands.
