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É quase impossível imaginar como era o mundo há 1, 1 bilhão de anos atrás. Podemos conjurar cenas dramáticas de dinossauros dominando a terra, paisagens estranhas e vulcões voláteis, mas raramente consideramos os pigmentos que definiram aquele mundo; e, como se viu, havia um monte de rosa.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Nacional da Austrália descobriu as cores mais antigas conhecidas produzidas por seres vivos, moendo pedaços de xisto marinho. Pertencentes às cianobactérias e utilizados na fotossíntese, os pigmentos foram encontrados no xisto da bacia de Taoudeni, na Mauritânia, e lembram a cor do nascer do sol.
Pensa-se que este lote de bactérias tenha morrido e afundado no fundo do mar, onde foi fossilizado. Ele permaneceu lá, preservado no subsolo até cerca de 10 anos atrás, quando uma empresa de mineração o desenterrou. As moléculas foram descobertas pelo Ph. D. estudante Nur Gueneli. "Quando mantidos contra a luz do sol, eles são na verdade um rosa neon", disse à BBC a pesquisadora sênior Jochen Brocks.
O pigmento rosa nos dá uma idéia de como seria a vida marítima há um bilhão de anos atrás. "A análise precisa dos pigmentos antigos", disse Gueneli em um comunicado à imprensa, "confirmou que pequenas cianobactérias dominavam a base da cadeia alimentar nos oceanos … isso ajuda a explicar por que os animais não existiam naquele tempo." Aparentemente, o as bactérias em tons de rosa simplesmente não eram apetitosas o suficiente para constituir uma refeição ou sustentar a dieta de animais marinhos maiores.
H / T: Atlas Obscura
