Vida de expatriado
Uma história do deserto de La Rioja de Antrese Wood, estudante do MatadorU.
Imagem: aussiegall
Após um dia inteiro de carro, cheguei ao Parque Nacional Talampaya, no norte da Argentina. Passei pelo sinal de boas-vindas quando desliguei a Ruta 150 para a 76 e depois fui para o norte no parque. À minha esquerda, enormes formações rochosas vermelhas se projetavam no chão do deserto. À minha frente, nada além de deserto. Eu segui em frente, e as pedras ficaram menores no meu espelho retrovisor e finalmente desapareceram.
Eu estava na minha primeira viagem solo para fazer uma pintura ao ar livre na província de La Rioja.
O céu mudou de laranja para verde-amarelo e agora estava naquele azul profundo e saturado, pouco antes de perder toda a cor. Um bando de pássaros assustado voou enquanto eu passava. Centenas deles, pretos, voaram pela estrada logo acima e para os lados do meu carro. Isso me lembrou snorkeling e estar rodeado de peixes na água. Eu me senti grande e pesado quando eles se lançaram sem esforço um ao outro. Eu mantive o ritmo deles enquanto seguíamos a estrada juntos por alguns minutos mágicos.
Uma a uma, as estrelas apareceram e a cor final saiu do céu. Eu dirigi cerca de 550 km desde que deixei meu apartamento em Villa Carlos Paz. Meu marido já estaria em casa do trabalho e aguardaria minha ligação. Prometi a ele que mandava mensagens com frequência e ligava assim que chegava a um hotel, mas não recebia sinal há horas.
Estava totalmente escuro quando cheguei ao outro lado do parque e vi o próximo sinal de vida: um pequeno prédio no brilho amarelo de uma única luz. A maioria das cidades tem um posto de controle na entrada. Normalmente, a polícia apenas olha para ver se os faróis estão acesos e você está usando cinto de segurança. Meu farol direito tem um curto elétrico, então, quando o policial me fez sinal para parar, pensei que devia ter apagado.
"Você tem frutas ou vegetais?"
Ele mordeu um palito de dente esperando minha resposta. Sou da Califórnia, um estado com postos de controle agrícola em todas as suas fronteiras, mas essa foi a primeira vez que vi nos dois anos em que vivi na Argentina. Eu nunca esperaria um tão longe da fronteira da província, muito menos no meio de um deserto. Ele me pegou desprevenido.
Sem me virar, eu podia ver o cooler atrás de mim no banco de trás. Estava cheio de maçãs, peras, alguns abacates e algumas cenouras. Eu pesava minhas opções. Eu provavelmente poderia dizer não sem nenhum problema. Por outro lado, eu estava sozinho, em um país estrangeiro no meio do nada, e era noite. Eu fiz minhas apostas e acertei três peras.
Ainda não entendo a lógica da minha resposta - por que, se eu ia mentir, não fui até o fim e disse: “Não, senhor, não há frutas ou vegetais no meu carro. Não, nem uma única uva.
Ele perguntou de onde eu era.
"Califórnia."
Aprendi que as autoridades são melhores quando digo Califórnia, e não os Estados Unidos.
Ele escreveu em uma prancheta.
"Você não pode passar, é uma área protegida."
Oh, me desculpe. Posso jogá-los fora?
"Não."
Eu esperei enquanto ele anotava mais algumas notas.
“Bem, eu só preciso ligar para o meu marido para que ele saiba que eu cheguei. Existe serviço de celular aqui ou internet?”
“Sem internet aqui. Qual provedor de celular você tem?”Ele perguntou.
Eu disse a ele.
"Aqui não. Eles cobrem Villa Union, são 40 quilômetros por ali”, disse ele, balançando a cabeça na direção que eu queria seguir. "Mas você não pode trazer a fruta."
"… e eu não posso jogá-lo fora?"
"Não." Ele quase parecia se desculpar. "Você pode se virar ou comê-los."
Eu não conseguia me lembrar da última cidade que passei, mas sabia que estava a várias centenas de quilômetros do lado oposto de Talampaya. A segunda opção parecia mais fácil.
"Coma-os?"
Ele riu e assentiu.
"Você pode encostar lá." Ele apontou para o lado da estrada logo após o prédio.
"Acho que já é hora do jantar." Ele riu comigo.
Eu perguntei a ele sobre a área. Ele me contou sobre Pagancillo, a pequena cidade em que eu estava prestes a entrar, e Villa Union, onde eu esperava dormir. Agradeci e saí da estrada para comer as peras.
O motorista entregou a ele um saco plástico branco cheio de coisas que pareciam … frutas?
Eu levei meu tempo. Tive a sensação de que se eu devorasse três peras gigantes, ficaria doente. Eu o observei através do meu espelho retrovisor conversando com seu parceiro. Ocasionalmente, os dois olhavam. Terminei a primeira pêra imaginando qual era o sentido. Ele esperava que eu comesse também? Três mordidas na segunda pêra e eu estava cheia, temendo a próxima mordida. Eu me senti como uma criança, presa na mesa de jantar até meu prato ficar limpo.
Outro carro parou no posto de controle. Eu assisti através do espelho lateral. O policial conversou com o motorista enquanto escrevia em sua prancheta. O motorista entregou a ele um saco plástico branco cheio de coisas que pareciam … frutas? O oficial foi até uma lata de lixo e a jogou.
Eu parei de comer a pêra.
O outro carro passou por mim. Eu olhei para o meu telefone. Sem sinal. Peguei meu iPad e cliquei em Atualizar no meu e-mail. A roda girou e, lentamente, minha caixa de entrada se encheu de mensagens não lidas.
Interessante.
Eu verifiquei meu espelho retrovisor. O cara e seu parceiro estavam na porta conversando. Ficou muito frio e parecia que eles queriam entrar. Enviei um e-mail ao meu marido e atualizei meu status no Facebook.
Liguei meu motor.
Os dois olharam para cima. Esperei alguns segundos para lhes dar a chance de caminhar, mas eles não se mexeram. Eu saí e acenei adeus.
“Buenas noches… chau !!”
Ele sorriu e acenou. Os dois voltaram para dentro.