Viagem
Como a primeira da minha família a frequentar uma escola da Ivy League, costumava elogiar minha universidade por qualquer chance que pudesse. Dei de lado qualquer comentário casual sobre como as escolas da Ivy League não "valeram a pena" e prestei pouca atenção a qualquer crítica sobre o elitismo da Ivy League. Eu havia trabalhado toda a minha vida de adolescente pelo diploma que obtive e me orgulhava disso. Eu tinha pouco interesse em analisar demais o que esse grau realmente significava.
Mas dois anos depois de me formar, quando tirei um ano para viajar, comecei a pensar de maneira diferente. Viajar me deu uma educação totalmente diferente da minha universidade, e uma que eu finalmente senti ser igualmente valiosa. Embora eu ainda aprecie meus anos de faculdade e ainda me sinta imensamente orgulhoso de me chamar de graduado da Ivy League de primeira geração, agora entendo as muitas coisas que as viagens me ensinaram que minha educação de “elite” nunca poderia. Aqui estão alguns:
1. Como interagir com um grupo diversificado de pessoas
As escolas da Ivy League quase naturalmente criam bolhas. Como muitos graduados da Ivy League, meu primeiro emprego recrutou ativamente em outras escolas de nível superior e, assim, me colocou em uma rede de pessoas com formação educacional semelhante à minha.
Quando eu tinha 24 anos, tive um momento decepcionante em uma festa quando olhei ao redor da sala e percebi que não havia uma pessoa no apartamento que não frequentasse uma escola de primeira linha. A maioria das pessoas na festa também trabalhou em três áreas principais: direito, tecnologia e “consultoria”. Esta não era minha intenção. Não queria que meus círculos sociais e profissionais fossem tão homogêneos quanto haviam se tornado.
Minha primeira noite em um bar de albergue enquanto viajava foi agradavelmente o oposto. Pela primeira vez em anos, saí com pessoas de todas as origens educacionais e profissionais: professores, barmen, trabalhadores da construção civil, escritores, programadores de tecnologia, bombeiros, jornalistas e comissários de bordo, todos bebiam e conversavam juntos na mesma sala. Parecia muito mais natural me cercar de pessoas que viam o mundo através dessas diferentes experiências, em vez de apenas uma lente da Ivy League.
2. Como apreciar outros tipos de "trabalho"
Na minha universidade, os alunos costumavam passar os verões trabalhando em estágios. A vantagem disso? Isso me expôs cedo à vida profissional e me proporcionou uma experiência profissional significativa. A desvantagem disso? Isso me fez supor que esse ambiente de trabalho muito específico era minha única opção.
Conhecer pessoas de diferentes profissões durante a viagem não só proporcionou a diversidade necessária em minha vida, mas também apresentou opções que nunca havia considerado para mim. Eu nunca tinha pensado em trabalhar no turno da noite e em buscar arte criativa durante o dia. Eu nunca pensei em passar seis meses trabalhando em uma cidade de esqui e passar a temporada fora de temporada na América do Sul. Eu nunca pensei em viver fora da rede para baixar minhas contas. Eu nunca pensei em trabalhar como freelancer ou remotamente, os dois caminhos que acabei seguindo quando voltei de viajar.
Com uma formação na Ivy League, presumi que minha vida e trabalho fossem muito parecidos com meus estágios: morar em um apartamento na cidade grande e pagar aluguel na cidade grande, trabalhar de nove a cinco, ter férias de duas semanas, gozar de duas semanas de férias, desfrutar de assistência médica e 401K. A idéia de trabalhar e viver em um ambiente não típico não foi incentivada quase tanto. Não foi até conhecer pessoas que fizeram isso eles mesmos que eu percebi que tinha muito mais opções do que eu acreditava anteriormente.
3. Como aprender habilidades práticas
Eu me formei na faculdade com várias habilidades teóricas e analíticas, mas sem habilidades práticas. Antes de levar um ano para viajar, nunca havia plantado nada que comi mais tarde e nunca havia construído nada em que dormi depois. Nunca passei um dia vivendo inteiramente do que fiz com as mãos.
Após a formatura, havia também algo frustrante em perceber que eu havia trabalhado duro para me educar em idéias que raramente conseguia comunicar à maioria das pessoas, ou mesmo aos membros da minha família. Enquanto isso, eu não conhecia alguns dos conhecimentos mais básicos que a vida cotidiana exigia: como curar um tornozelo torcido, como consertar um carro superaquecido, como cozinhar, como fazer fogo.
Ao viajar, parecia produtivo começar a aprender essas habilidades concretas. Depois de passar anos trabalhando apenas no meu currículo, agora aprendi a trabalhar em coisas que todos os dias poderiam importar.
4. Como reservar um tempo para explorar
Quando me formei na Ivy League, conheci muitas pessoas que recusaram oportunidades apaixonadas e agradáveis em troca de algo que impactou mais diretamente sua carreira. Portanto, mesmo que eu adorasse viajar e escrever, nunca dediquei um tempo significativo a isso. Eu o mantive como um projeto paralelo que só parecia aceitável depois de conseguir outra coisa.
Meus verões em Brown foram gastos fazendo estágios em um campo que eu pensava em seguir carreira. Nunca me ocorreu passar o verão fazendo algo apenas porque era uma paixão ou um prazer, quando não teria um impacto concreto e prático no meu sucesso profissional. Mas viajar me fez perceber a imensa alegria de fazer algo só porque você sente vontade. Fiz um retiro de meditação no Nepal porque estava curioso sobre o budismo. Eu me ensinei a esquiar porque queria aprender a esquiar. Eu caminhei porque eu adorava caminhar. Escrevi porque adorava escrever. Ao reservar um tempo para explorar e fazer coisas com pouco impacto prático, descobri as especificidades do que realmente queria. E isso acabou me deixando muito mais focado profissionalmente.
5. Como lidar com a incerteza
Enquanto viajavam, os amigos de volta para casa sempre quiseram saber duas coisas: “Para onde você vai?” E “Quando você volta?” Eles precisavam de planos e números de jogo. Eles precisavam de uma quantidade finita de tempo e precisavam de um limite. Eles apenas enquadraram minhas experiências no pano de fundo do que isso levaria ou do que poderia fornecer mais tarde.
Mas depois de viajar, fiquei melhor apreciando uma experiência por conta própria, independentemente do que pudesse acontecer a seguir. Concentrei-me muito mais na minha visão de longo prazo e muito menos nos detalhes de curto prazo. Comecei a olhar para as fases de incerteza como fases com potencial para novas oportunidades e surpresas, em vez de momentos que apenas causam ansiedade. Percebi que muitas vezes os momentos não estruturados, incertos e dispersos da minha vida não eram sinais de fracasso. Em vez disso, eram exatamente os períodos de incubação que eu precisava para alcançar as metas que eu queria.
Durante esse período, e desde então, me apeguei a essa citação de John O'Donohue: “O poder real não tem nada a ver com força, controle, status ou dinheiro. O poder real é a coragem persistente de estar à vontade com os não resolvidos e os inacabados. Ser capaz de reconhecer, nos grafites dispersos de seus desejos, a assinatura do eterno.”
Depois de viajar, percebi que esse era o tipo de poder que eu queria, um tipo de poder que nunca poderia ter aprendido na escola.
