Viagem
É bom que as câmeras sejam fáceis de encontrar hoje em dia.
Ou, talvez seja uma coisa ruim. Porque em algum momento - talvez daqui a 10 anos, talvez daqui a 50 anos - seus filhos ou os filhos de seus filhos perguntarão se você já viu um rinoceronte preto.
Sim, você dirá, pensando em uma viagem ao zoológico, quando alguns ainda permaneciam em cativeiro. Não parecia muito naquela época; com certeza, era legal e tudo, mas você nunca pensou em si mesmo que estava olhando para um dos últimos rinocerontes negros que jamais andariam no planeta.
Pode ser o caso dessas dez espécies, cujas populações foram destruídas nos últimos trinta anos, em grande parte devido à interferência humana. Na próxima vez em que vir alguma dessas criaturas, se houver uma próxima, lembre-se de que pode estar olhando para os dinossauros do futuro.
Lince ibérico
O lince ibérico. Foto da Wikimedia.
O lince ibérico é a espécie de gato mais ameaçada de extinção e, se houver uma espécie de felino extinta nos últimos 2.000 anos, poucas espécies devem desaparecer. No momento, existem menos de 100 no mundo, todos na Andaluzia, a região mais ao sul da Espanha.
Uma combinação de aumento da construção em seus habitats, colisões de veículos, caça furtiva de peles e uma população extremamente reduzida de coelhos resultaram no número incrivelmente baixo de linces na natureza. Além disso, durante os segundos meses de vida útil de um lince, os irmãos da mesma ninhada se tornam incrivelmente violentos um com o outro, matando frequentemente o filhote mais fraco.
Orangotango de Sumatra
Foto de Brian Snelson.
Os orangotangos, encontrados apenas nas ilhas de Bornéu e Sumatra, recebem o nome da língua malaia: "Orang" (pessoa) - "hutan" (floresta) ou "pessoa da floresta". A descrição em si é bastante precisa: 96, 4% dos DNA humano e orangotango são indistinguíveis um do outro. Eles também criam seus próprios guarda-chuvas com folhas grandes quando começam a derramar e esculpem pequenos pauzinhos para arrancar um pouco de mel das colméias.
Infelizmente, é provável que os orangotangos não sobrevivam por muito mais tempo. Na atual taxa de extinção, o orangotango de Sumantran será finalizado dentro de uma década: apenas 7.500 existem e estão morrendo a uma taxa de 1.000 por ano, de acordo com o WWF. Como sempre, a causa número 1 de devastação da população é de ações humanas invasivas, como desmatamento e incêndios resultantes de erros humanos.
Wombat de nariz peludo do norte
Bebê Wombat. Foto por Will Keightley.
O maior wombat conhecido, a variedade de nariz peludo pode crescer até quase 100 libras - um marsupial bastante massivo. E, embora seja difuso, o comportamento acolhedor e um toque distinto sugerem uma personalidade lenta e descontraída, se eles se excitarem, serão medidos correndo mais de 40 quilômetros por hora. Atualmente, menos de 100 delas existem no mundo, todas em um parque nacional em Queensland, na Austrália.
Camelo bactriano selvagem
O camelo bactriano. Foto de Jeff Kubina.
Se você desenhasse um camelo, quantos buracos teriam? As probabilidades são: você desenharia com duas e desenharia um camelo bactriano. Ao contrário da população massiva de camelos árabes de um só corpo, os bactrianos têm dois para armazenamento de alimentos e água e vêm do deserto de Gobi na China e na Mongólia.
Os camelos da Arábia e da Bactria são as duas únicas espécies sobreviventes de camelos no mundo - e em breve poderá haver apenas uma, uma vez que existem menos de 1.000 na natureza, e são projetadas para atingir níveis mínimos nas próximas dez ou duas décadas. Mineração, caça e mistura genética com camelos domésticos levaram o número de camelos bactrianos aos níveis atuais, o que é uma vergonha: o futuro terá que se contentar com apenas camelos de uma corcova, ou fotos dos bactrianos que antes eram.
Dama Gazelle
Dama Gazelle. Foto de Drew Avery.
Indígenas dos países do centro-norte da África, como Níger, Chade e Mali, o Dama Gazelle recebeu pouco apoio de grupos de conservação e ficou bem abaixo de até 100 gazelas encontradas ao mesmo tempo. Eles já foram rápidos e numerosos, mas um ataque de armas automáticas prontamente disponíveis provou um golpe fatal em seus números. Apesar da provável extinção, o Dama Gazelle é um símbolo nacional no Níger, onde aparece no emblema da equipe nacional de futebol do Níger.
Rinoceronte preto
O Rinoceronte Negro. Foto de Laurens.
O rinoceronte preto já foi a espécie de rinoceronte mais populosa e próspera do planeta, com várias centenas de milhares vivendo em toda a África. Hoje, seus números diminuíram imensamente, e as espécies ocidentais de rinoceronte preto foram declaradas extintas.
A maior ameaça aos rinocerontes tem sido tipicamente a caça furtiva de seus chifres para fazer adagas cerimoniais opulentas chamadas jambiyas, bem como o uso na medicina tradicional chinesa (que também levou o rinoceronte javanês à quase extinção). Se você está lendo isso e se sente longe da cena do problema, considere o seguinte: em junho de 2007, um chifre de rinoceronte preto foi confiscado em uma loja de medicina tradicional chinesa em Portland, Oregon.
Tartaruga-de-couro
Tartaruga de couro. Foto de Paul Mannix.
Fora dos crocodilos, as tartarugas-de-couro são o maior réptil do mundo. Eles foram gravados crescendo até 10 pés de comprimento e mais de 2.000 libras. Devido à sua dieta de água-viva, eles mergulham rotineiramente a distâncias de milhares de metros abaixo do mar, tornando-os a criatura não marinha que mais mergulha no mundo. Mas também confundem pedaços de detritos de plástico com água-viva e morrem por asfixia ou ingestão de material nocivo.
Em um ponto, algumas décadas atrás, as couraças de couro prosperavam com uma população de mais de 115.000 fêmeas aninhadas a cada ano. Hoje, esse número está agora entre 26.000 a 43.000 - uma queda dramática que está na lista de espécies criticamente ameaçadas.
Lobo vermelho
Lobo vermelho. Foto de Stephanie Nakatani.
Cerca de 30 anos atrás, os últimos 17 lobos vermelhos restantes foram colocados em cativeiro, na tentativa de reestabilizar sua população no deserto do sudeste dos Estados Unidos. Décadas depois, seus números aumentaram para cerca de 100 - mas o desmatamento na área está atingindo níveis recordes simultaneamente, propondo novamente a extinção da população de lobos vermelhos.
Tigre siberiano
Tigre siberiano. Foto de Julie Monk.
Quando se trata de tigres, duas espécies em particular são conhecidas melhor do que qualquer uma das seis que ainda não foram extintas: o tigre de Bengala e, é claro, o tigre siberiano. Poucos animais conquistaram um reconhecimento e uma apreciação tão difundidos como o tigre siberiano, mas o que a maioria das pessoas não sabe é que apenas cerca de 250 deles são conhecidos por existir atualmente.
É claro que alguns podem não se importar com a subespécie de tigre - um tigre é um tigre, eles podem dizer - mas o tigre siberiano é a maior espécie de gato que já existiu e, ao contrário do tigre de Bengala, é relativamente fácil de domesticar e tem uma taxa muito rara de atacar seres humanos. Apagar uma subespécie não é descartar uma pequena subcategoria de animais intercambiáveis - é equivalente a excluir uma raça inteira com suas próprias características distintivas.
Urso polar
Infelizmente, pode ser tarde demais para impedir que o gelo se quebre. Foto de Dave Hogg.
O urso polar é a maior espécie de urso e o maior carnívoro do mundo e vive principalmente nos climas frios do Círculo Polar Ártico.
Todo mundo conhece a história: as calotas polares estão derretendo, tornando efetivamente o Urso Polar incapaz de se apoiar nas quatro patas. Mas a verdade é que os ursos polares não são vítimas de gelo ao redor deles - é uma história mais triste, realmente. Enquanto os Ursos Polares vagam por uma mistura de terra, lama, gelo e água, eles não conseguem andar tão rápido e cobrir terreno suficiente para encontrar comida comum, e acabam morrendo de fome.
Tudo bem, isso é suficiente notícias deprimentes e tristeza por enquanto. Aqui para salvar o dia: um bebê urso polar brincando no espelho.
