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Aos olhos dos governantes militares da Tailândia, parece que nenhum pensamento subversivo é mesquinho demais para punir.
A Tailândia está agora entrando em seu terceiro ano sob ditadura militar, um reinado estabelecido quando generais tomaram o poder de um governo eleito em 22 de maio de 2014.
O exército prometeu usar seus amplos poderes para curar uma nação devastada pelo ressentimento de classe. Mas suas táticas favoritas para manter a paz - prendendo os críticos e silenciando a dissidência - transformaram a Tailândia em uma nação onde até expressões mansos de desafio podem terminar em detenção.
Nos últimos nove meses, os tailandeses foram acusados de clicar em "curtir" em memes subversivos do Facebook. Por entregar flores a um ativista anti-junta. Por supostamente insultar o cão de estimação do rei.
Outros foram detidos simplesmente por lerem “1984” de George Orwell em público, ou por levantar três dedos, uma saudação anti-tirânica dos filmes “Jogos Vorazes”.
Os policiais até pegaram um homem por comer um sanduíche.
Não era um sanduíche comum, veja bem. Foi declarado publicamente um “sanduíche para a democracia”, engolido por um ativista anti-junta em um shopping - enquanto lia 1984. Ele foi rapidamente cercado por oficiais à paisana.
"Eu não sou uma pessoa muito corajosa, então sim, fiquei um pouco nervosa e minhas mãos tremiam", disse o comedor de sanduíches dissidente, 33 anos, apelidado de Champ. (Ele solicitou que seu nome completo fosse omitido.)
"Como Che Guevara disse, se você tremer ao sinal da injustiça, você é um amigo meu."
Essa façanha, realizada logo após o golpe, foi uma tentativa atrevida de fugir das leis que proíbem comícios políticos tradicionais. Mas sua intenção mais profunda era revelar até que ponto os militares iriam atacar os críticos. Eles não decepcionaram.
Depois de dar algumas mordidelas, Champ foi agarrado por seis agentes e puxado pelo assento da calça.
“Eles me arrastaram para longe. Eles deram um tapa na minha cabeça”, disse Champ em entrevista este mês. "Eles continuaram me socando até ter certeza de que eu não poderia escapar."
Uma vez subjugado, Champ foi levado para uma instalação do exército e interrogado. "Eles me disseram que sou um traidor do meu país", disse ele. "Eles continuaram dizendo que houve muitos combates na Tailândia … e que não devemos perturbar a paz."
Mas a provação valeu a pena, disse Champ. Afinal, provou desde o início que o exército "não toleraria nenhum tipo de protesto, nenhum desafio ao seu governo, qualquer coisinha, incluindo comer sanduíches".
"No final", ele disse, "eles simplesmente se fizeram de bobo".
Quando o exército tomou o poder há dois anos, justificou sua aquisição, prometendo uma onda de grandes reformas. Os generais disseram que a Tailândia se tornaria uma nação purgada da corrupção e dos recorrentes, às vezes sangrentos protestos de rua que convulsionaram a ordem política por quase uma década.
O chefe do exército Prayuth Chan-ocha, que se nomeou primeiro ministro, chegou a lançar uma balada xarope prometendo "devolver a felicidade ao povo". No início, seus subordinados pareciam igualmente otimistas.
“Claro, temos muita experiência em termos de intervenção. Alguém quer discutir comigo?”, Disse o major-general Werachon Sukondhapatipak, porta-voz militar, em uma entrevista coletiva logo após o golpe de 2014.
"Este é o 13º golpe número 13", disse ele. "Um número da sorte!"
De fato, a Tailândia sofreu 13 golpes de sucesso desde 1932, o último ano em que a nação (então chamada Sião) era governada diretamente pelos monarcas.
"Os Estados Unidos têm o Patriot Act para lidar com a situação após o 11 de setembro", disse o general Werachon. "Esse é o mesmo."
Mas para aqueles que entraram em conflito com a junta, o golpe mais recente não trouxe muita sorte. Desde a aquisição, segundo a Human Rights Watch, pelo menos 1.300 pessoas foram convocadas para interrogatório ou o que o exército chama de "ajuste de atitude".
Isso pode envolver vários dias de interrogatório e reeducação em um campo do exército. O não comparecimento é um crime. "Os Estados Unidos têm o Patriot Act para lidar com a situação após o 11 de setembro", disse o general Werachon. "Esse é o mesmo."
Ainda menos afortunados são os acusados do mais grave crime relacionado à fala da Tailândia: desrespeitar a família real. O exército, estreitamente alinhado com o palácio, considera "defender a monarquia" como uma de suas principais diretrizes.
Mas o desrespeito ao rei, que agora tem 88 anos e saúde debilitada, é dificilmente comum. Ele é amplamente reverenciado e sua imagem é onipresente - em notas de banco, retratos de rua dourados e retratos brilhantes na televisão. Os tailandeses aprendem desde a infância que seu rei está no auge de sua sociedade.
Ainda assim, os promotores interpretam cada vez mais códigos contra o discurso anti-real de uma maneira descrita como "draconiana" por grupos de direitos.
A acusação mais recente tem como alvo uma viúva de 40 anos, Patnaree Chankij, que trabalha como empregada doméstica em Bangkok. As autoridades disseram que ela recebeu uma mensagem privada anti-monarquista no Facebook.
Sua resposta à mensagem: "ja", que em tailandês significa "sim, claro" ou "entendo". Para digitar essa única palavra, ela enfrenta até 15 anos de prisão.
Fiquei chocado. Eu nunca pensei que ela se tornaria uma ferramenta política”, disse o filho de Patnaree, estudante universitário Sirawith Seritiwat.
Por outro lado, Sirawith é um dos ativistas mais obstinados que ousam se opor à junta. Ele acredita que sua mãe foi acusada em maio de colocar ele e outros em silêncio.
"Eles querem usá-la como uma ferramenta para assustar todos nós", disse ele. “Mas eu não posso mostrar medo. Como posso esperar que a sociedade seja destemida se estou com medo?”
Para a maioria das pessoas na Tailândia - de produtores de arroz a executivos urbanos - a intensificação da repressão da junta ao discurso dissidente não é uma preocupação visceral. Embora a corrupção persista e a economia esteja lutando, poucos estão ansiosos para arriscar confrontar um exército com poder quase absoluto.
Ou talvez a população esteja muito feliz com o regime autoritário. Essa é a disputa do exército, pelo menos. Uma pesquisa divulgada seis meses atrás pelo escritório de estatística da Tailândia, que é propriedade do governo militar, duvidosamente sugere que 99% dos tailandeses estão felizes com a junta.
Mas aqueles que se ressentem abertamente da ditadura são paranóicos e por boas razões. Os funcionários são imprevisíveis: algumas vezes a condenação desliza; às vezes, um mero “sanduíche para a democracia” é suficiente para desencadear a questão.
Em 22 de maio, no aniversário de dois anos do golpe, centenas de manifestantes anti-junta em Bangcoc realizaram sua maior manifestação desde o golpe. Para sua surpresa, a polícia cercou a multidão, mas não agiu ao gritar: "Ditadura, saia!"
Isso não significa necessariamente que os manifestantes tenham se safado disso, diz Sunai Phasuk, pesquisador sênior da Human Rights Watch. "Uma tática usada com bastante frequência", diz ele, "é registrar os rostos dos manifestantes, seus discursos e agir contra eles mais tarde".
"Eles deixaram claro desde o primeiro dia que não tolerariam nem mesmo a menor dissidência", disse Sunai. "Agora, essas medidas enviam um sinal muito claro de que a Tailândia está se aprofundando cada vez mais na ditadura militar".
A junta insiste que não manterá o poder para sempre. Ele escreveu uma constituição que permitiria um governo eleito - embora com forte supervisão militar.
O público votará na constituição favorita da junta em agosto. Mas antes do referendo, o debate é sufocado. A penalidade para aqueles considerados culpados de "influenciar um eleitor"? Até 10 anos de prisão.
