Trabalho de estudante
ASUNCIÓN, CAPITAL DO PARAGUAI, não havia nos impressionado em nossa primeira visita. Talvez fosse porque havia sido o inverno mais frio da região em 80 anos e a cidade parecia bastante deprimente. Depois que executamos nossas tarefas - substituindo as baterias de carros que pegaram fogo -, rapidamente fomos para a Argentina.
Um ano depois, estávamos de volta a Assunção com mais problemas com carros. Com seu sistema tributário desonesto, o Paraguai não é apenas o melhor lugar para fazer compras de eletrônicos - especialmente em Ciudad del Este -, mas também pneus de carros. Desta vez, estava ensolarado, quente e agradável por estar lá fora. A cidade emanava vibrações agradáveis e relaxadas. Era bom estar lá, e nossa esperada passagem rápida de fronteira para peças de carro se transformou em uma estadia de sete semanas.
Este episódio nos ensinou que é importante dar uma segunda chance ao lugar. O Paraguai pode não ter as atrações principais de seus vizinhos, mas os aspectos históricos e culturais do país merecem uma visita por si só. E, é claro, entre nossas melhores lembranças do Paraguai estão os encontros abertos e acolhedores que tivemos com os cidadãos paraguaios, guaranis e menonitas.
Todas as fotos por Coen Wubbels.
Admirando os murais de Assunção
Nos últimos dois anos, Assunção organizou competições internacionais de arte mural, o que resultou em um museu de murais ao ar livre em todo o centro da cidade, variando de cenas rurais tradicionais a expressões de arte moderna. Procure-os no parque ao lado do Palácio Presidencial e na Plaza de Derecho Humanos.
Tropeçando em um festival, Assunção
Se você estiver no Paraguai durante a segunda quinzena de agosto, poderá encontrar uma grande celebração boliviana. Assunção tem uma grande comunidade boliviana - na Bolívia eles celebram um Festival Urkupiña de três dias, enquanto a versão paraguaia dura apenas um, mas em termos de festividades, procissões e comemorações, é igualmente exuberante.
Capturando o pôr do sol (ou nascer do sol) nas Missões Jesuítas
No século XVII, os jesuítas construíram reduções no Paraguai, sul do Brasil e norte da Argentina. Seu objetivo era converter o povo indígena guarani ao catolicismo, protegendo-o dos caçadores de escravos brasileiros. Os jesuítas estimularam todas as formas de talento artístico e, como resultado, evoluiu uma nova forma de arte que era uma mistura de símbolos e desenhos guaranis tradicionais e do barroco colonial tradicional. As ruínas mais bem preservadas e Patrimônio Mundial da UNESCO são as missões de Jesús de Tavarangue e Trinidad do Paraná. Eles datam de 1685 e 1706, respectivamente, e têm as maiores igrejas de todas as missões jesuítas, junto com os remanescentes das reduções. O final da tarde ou o início da manhã são os melhores horários para visitar, quando a luz suave dá às ruínas um ar de mistério.
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Dirigindo a Rodovia Trans Chaco
A Rodovia Trans Chaco está entre as estradas menos confiáveis da América do Sul. Quando nós dirigimos, ele tinha acabado de ser pavimentado e você podia andar de patins nele. Na verdade, porém, a estrada não tinha sido tão pavimentada quanto pintada com uma fina camada de asfalto. Como resultado, rapidamente se deteriorou novamente em uma das piores estradas da América do Sul, com buracos profundos onde carros e ônibus podem ficar presos durante dias durante a estação chuvosa. Então, se você estiver em uma aventura: Pegue o ônibus de Assunção para a Bolívia por esta estrada de 800 quilômetros sem itinerário. Você passará pelo difícil território do Chaco, bem como por suas colônias menonitas.
Visitando uma colônia menonita florescente no Chaco
Ao longo dos séculos, o Chaco foi habitado por tribos indígenas, poucas das quais sobreviveram à colonização. No início do século 20, foram dadas faixas de terra aos menonitas, uma ordem religiosa da Europa, que transformaram parte do Chaco em campos agrícolas férteis e fazendas de gado. A colônia menonita mais conhecida no Paraguai é Filadelfia, que possui instalações básicas, como hotéis. É uma boa base para visitar cidades vizinhas ou explorar o deserto do Chaco e ter uma idéia da próspera economia leiteira dos menonitas.
Aprendendo sobre as vidas amish dos menonitas
Todos os menonitas podem ter a mesma origem, mas seus ramos são tão diversos quanto no protestantismo, variando de moderado (por exemplo, Frísia, veja abaixo) a muito conservador. Ao viajar no Chaco, você encontrará cavalos e buggy, pois alguns menonitas não podem viajar de carro ou de ônibus. Seus trajes e cultura são comparáveis aos dos Amish nos Estados Unidos. É claro que você não pode ficar em uma de suas aldeias, mas se conseguir uma introdução, vale a pena uma visita. Temos belas lembranças de ficar com a família por um dia ou dois.
Excursão à Barragem de Itaipú, a maior usina hidrelétrica do mundo
Perto da fronteira brasileira, fica Ciudad del Este, que não é uma atração turística, mas sim um destino de compras para brasileiros e argentinos (e outros estrangeiros) que se reúnem aqui em grande número para comprar eletrônicos sem impostos e outros acessórios. Nas proximidades fica a represa de Itaipú, onde você pode visitar um museu e participar de um passeio de ônibus. Ele mostrará os prós e contras deste projeto esmagador e você será bombardeado com comparações - por exemplo, como o volume de ferro e aço usado para construir a estrutura seria suficiente para criar 380 torres Eiffel ou cinco barragens Hoover. A balança é bastante impressionante.
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Arte guarani em igrejas franciscanas
Os primeiros assentamentos coloniais do Paraguai foram estabelecidos no início do século XVI. Bem conhecidos são os jesuítas, que habitavam a parte sul do Paraguai até serem expulsos em 1767. Menos conhecidas são as ordens franciscanas que se estabeleceram em torno de Assunção. Sua herança é visível em igrejas caiadas de branco com interiores ricamente pintados - os altares em estilo barroco e rococó, retábulos, púlpitos e confessionários são obras de arte, coisas que nunca vimos em outros lugares da América do Sul. Entre as igrejas franciscanas mais bem mantidas ou restauradas estão as de Yaguarón e Atyrá. Se você encontrar uma igreja fechada - o que é provável - pergunte pelo zelador. Você geralmente encontrará alguém disposto a abrir a porta para você.
Apreciando o ritmo lento da vida fora da cidade
No campo, você costuma viajar por estradas não pavimentadas e empoeiradas e vermelhas, onde cavalos e carroças são meios de transporte comuns. Em algumas aldeias remotas como Valenzuela, parece que você voltou para o século XIX ou XVIII. Pequenas casas de madeira, ruas de paralelepípedos, bois e carros com rodas enormes dominam a cena. O tempo parece ter parado aqui, com homens sentados em bancos debaixo de árvores, bebendo tereré e vendo a vida passar. Este não é o lugar para estar com pressa, mas para desfrutar da tranquilidade da vida no campo.
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Voluntariado em uma casa infantil
Se você gosta de trabalho voluntário e adora crianças, isso pode ser do seu interesse. Hogar de los Niños Cristo é o lar de 200 crianças com idades entre recém-nascidos e 18 anos. É uma casa incrivelmente disciplinada por Patricia que, depois de ter seus próprios filhos, começou a adotar crianças de rua. Com o tempo, seu trabalho cresceu para esse projeto notável. Você pode fazer o bem simplesmente estando lá. Sempre há uma criança que precisa ser abraçada, conversar ou brincar. Observe que os aposentos de meninas e meninos são estritamente separados e que os casais voluntários também precisam ficar em quartos separados e compartilhar quartos com as crianças.
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Beber tereré com os habitantes locais em Assunção
Os vendedores do centro vendem tereré, uma infusão de erva-mate com ervas frescas, como erva-cidreira ou hortelã, e bêbado de uma guampa (chifre de gado). Às vezes, as pessoas usam suco de laranja ou suco de manga em vez de água. Tereré é a bebida perfeita para o clima geralmente quente (média de 95 graus F) que caracteriza a cidade.
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Aprendendo sobre a cultura e a história do Paraguai
A capital possui vários bons museus. O Museo del Barro concentra-se no estilo de vida indígena e na arte pré-colombiana. O Museu Guido Boggiani (na vizinha San Lorenzo) é dedicado a Guido Boggiani, o primeiro a se interessar seriamente pelas comunidades indígenas do Chaco (século XIX). O Museu Etnográfico Dr. Andrés Barbero, mostrado acima, exibe, entre outras coisas, artefatos religiosos e uma impressionante coleção de urnas funerárias.
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O museu ao ar livre da Frísia
Uma colônia menonita perto de Assunção, na Frísia, está localizada em uma estrada lateral da Ruta 3. Toda a cidade tem um ar bem cuidado, ao estilo de Stepford. Você pode visitar o museu, em parte ao ar livre, com alguém da vila explicando a história dos menonitas e sua difícil e impressionante luta para ganhar a vida aqui.
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