Estilo de vida
Foto: Jayel Aheram
1º de dezembro é o Dia Mundial da Aids. Além de aumentar a conscientização sobre como as novas infecções podem ser prevenidas, é um bom momento para refletir sobre os avanços do ano na pesquisa sobre HIV / Aids, que oferecem esperança para aqueles que já têm a doença.
Pouco fato conhecido sobre mim: antes de ser escritor e editor, eu era psicoterapeuta e terapeuta de artes criativas que trabalhava com adultos diagnosticados com HIV e AIDS.
Eu me ofereci como voluntário na AID Atlanta quando estava na faculdade, quando o HIV ainda parecia uma questão extremamente urgente. Embora eu não tivesse procurado especificamente um emprego que me permitisse continuar meu trabalho com pessoas com HIV e AIDS - na verdade, eu nem pretendia me tornar uma terapeuta - acabei na cidade de Nova York na Housing Works, uma agência radical de serviço social comprometida com o fim das "crises gêmeas da AIDS e dos sem-teto".
Embora eu tenha mudado para um emprego diferente depois de alguns anos intensos na Housing Works (um trabalho que, entre outras coisas, envolveu ser preso por desobediência civil), o HIV e a AIDS continuaram sendo uma questão com a qual me preocupo profundamente, e continuo a seguir desenvolvimentos relacionados à doença.
Aqui estão alguns dos avanços na pesquisa sobre HIV / AIDS em 2010 que parecem especialmente importantes (e muitos dos quais, tenho orgulho de dizer, foram pioneiros na minha alma mater, Emory University):
1. Proteína destruidora do HIV descoberta, agosto de 2010
Pesquisadores da Universidade Loyola relataram em agosto que descobriram o TRIM5a, uma proteína que destrói o HIV … pelo menos em macacos rhesus.
A proteína foi realmente estudada no que se refere ao HIV desde pelo menos 2004, mas as propriedades destrutivas do TRIM5a são uma nova descoberta. Agora, os pesquisadores precisam descobrir quais componentes da proteína são responsáveis pela destruição do HIV … não é tarefa fácil, uma vez que a proteína é composta por quase 500 subunidades de aminoácidos.
2. O teste de eficácia da vacina contra o HIV continua, com resultados encorajadores, outono de 2010
A Hope Clinic, a unidade de ensaios clínicos do Centro de Vacinas Emory, é "o único estudo de eficácia de vacinas contra o HIV no mundo que está atualmente inscrevendo participantes", de acordo com uma edição recente da Revista Emory. A revista também informou que uma parceria recentemente estabelecida entre o Emory Vaccine Center e o Centro Internacional de Engenharia Genética e Biotecnologia, com sede em Nova Delhi, Índia, permitirá que a pesquisa de vacinas comece na Índia, com foco específico nas sub-cepas locais da doença.
3. Resultados do segundo estudo profilático pré-exposição promissores, julho de 2010
Uma das muitas descobertas esperançosas da pesquisa relatada na Conferência Internacional da Aids deste ano foi sobre um estudo pequeno, mas significativo, no qual os remédios contra o HIV foram administrados como profilaxia (basicamente, uma medida preventiva) a pessoas soronegativas com alto risco de contrair a doença.
Embora as autoridades de saúde pública possam esperar que pessoas HIV negativas em categorias de alto risco simplesmente mudem os comportamentos que as colocam em risco, essa esperança pode não ser realista; assim, a pesquisa profilática é importante.
Os resultados deste estudo em particular sugeriram que não havia efeitos colaterais médicos perigosos dos medicamentos profiláticos dados aos membros do grupo controle, e a taxa de soroconversão (o número de pessoas que se tornaram HIV-positivas) foi baixa o suficiente para justificar novos estudos.
4. Gel microbicida diminui os riscos de infecção pelo HIV, julho de 2010
Outra descoberta relatada na Conferência Internacional da Aids tem implicações significativas para pessoas HIV-negativas, especialmente mulheres nos países em desenvolvimento. Gita Ramjee, chefe da Unidade de Pesquisa em HIV do Conselho de Pesquisa Médica da África do Sul, relatou na conferência que seus pesquisadores haviam estabelecido evidências estatisticamente significativas de que o gel microbicida diminui os riscos de infecção pelo HIV.
O estudo, realizado na África do Sul, indicou que “o microbicida preveniu quatro em cada dez infecções por HIV (39% de eficácia) e mais da metade das infecções em mulheres que usaram o gel mais de 80% das vezes (54% de eficácia).”
Embora as descobertas exijam maior fundamentação com mais ensaios, as notícias são promissoras.
