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1. Disneyland (e nas proximidades): a escolha óbvia
Começando com uma fácil aqui - as crianças adoram a Disneylândia. Passar férias em um lugar com castelos e brinquedos e todos os seus personagens de filmes favoritos andando por aí, dando abraços, é tão bom quanto parece. É um lugar onde eles conseguem se entregar ao ponto de exaustão. E para os pais, um dos grandes prazeres de uma viagem à Disneylândia é poder compartilhar com seus filhos as mesmas experiências duradouras que seus pais compartilharam com eles quando estavam com os olhos arregalados e sob o feitiço deste universo mágico.
Se você está planejando férias mais longas e não passará mais de alguns dias na Disneylândia, está com sorte: você está em Anaheim, que fica a uma curta distância de carro de Los Angeles (onde você pode visitar a Universal Studios Hollywood) e San Diego (SeaWorld e mais - veja o item 4 abaixo). Os fãs de esportes podem ficar em Anaheim e assistir a um jogo de beisebol do Angels (primavera / verão) ou a um jogo de hóquei do Ducks (outono / inverno). E você também tem um grande número de praias a uma curta distância. Praticamente uma combinação infalível.
2. Parque Nacional de Yosemite: conexões naturais
Foto: jason jenkins
Se os parques temáticos e as cidades não são a sua cara, e se você quer que seus filhos cresçam e se tornem grandes amantes da natureza, sua melhor opção é o Parque Nacional de Yosemite. Não é apenas uma das áreas mais surpreendentemente bonitas dos Estados Unidos, mas é notavelmente ideal para crianças.
Primeiro, é relativamente fácil chegar: a quatro horas de carro de São Francisco, três de Reno e apenas uma hora e meia de Fresno. Segundo, o parque administra o programa “Junior Rangers” para crianças entre 7 e 13 anos e os programas “Little Cubs” e “Wee Wild Ones” para crianças de 3 a 6 anos. Existem atividades para crianças dentro do parque, e os programas também fornecem materiais impressos e da web voltados para crianças para aprender sobre as áreas naturais que Yosemite protege.
O parque tem opções de caminhada para quem tem crianças muito pequenas, além de programas de teatro (“A Grande Aventura do Ranger Ned”) e sessões de histórias de fogueira. Para as crianças mais velhas, existem algumas das melhores oportunidades de caminhadas, ciclismo e camping do estado.
3. San Francisco e Bay Area: você tem opções
Foto: David Lytle
As férias de infância que ainda considero as mais memoráveis são quando meu pai me levou para São Francisco. O que eu mais lembro foi como as principais atrações turísticas eram adequadas para crianças. Primeiro, você tem a Praça Ghirardelli - uma praça histórica da cidade dedicada a deliciosos chocolates. E a alguns quarteirões há o Fisherman's Wharf, onde você pode obter excelentes frutos do mar e depois assistir a colônia de leões-marinhos que fica perto do Pier 39.
Não muito longe do Distrito Marina, encontram-se a Academia de Ciências da Califórnia e, na água, o Exploratorium, ótimas opções divertidas para incluir um pouco de educação na experiência de férias. Eu também recomendo Alcatraz para as crianças. Sim, é um lugar meio assustador, mas as crianças adoram coisas assustadoras. Ou pelo menos eu fiquei - fiquei obcecado com a ilha depois de visitar e até construí um pequeno modelo quando cheguei em casa.
Ao norte da cidade fica Muir Woods (com suas enormes sequóias) e o restante da gigantesca área de recreação nacional Golden Gate, que inclui praias, parques, faróis e muitos passeios panorâmicos. Os fãs de esportes também têm várias opções: para os fãs de futebol, existem os 49ers e os Raiders, para os fãs de beisebol, Giants e Atletismo, para fãs de futebol, Terremotos, para fãs de hóquei, Sharks, e para basquete, Warriors. É como escolher sua própria aventura na área da baía.
4. San Diego: Para os amantes dos animais
Gorila de planície ocidental no zoológico de San Diego. Foto: Heather Paul
San Diego é provavelmente a melhor cidade do país em termos de atrações baseadas em animais: é o lar do SeaWorld e do mundialmente famoso Zoológico de San Diego. Sua localização também facilita a integração em outras viagens. Se você quiser, digamos, levar seus filhos para a Disneylândia, você está a uma curta distância de carro.
O zoológico de San Diego define o padrão para o resto do mundo. Foi pioneira no conceito de ter habitats ao ar livre para os animais, em vez de mantê-los em gaiolas. Possui uma coleção de cerca de 3.700 animais, representando 650 espécies, e como instituição está profundamente envolvida nos esforços de conservação. A uma curta distância de carro está o San Diego Zoo Safari Park, que possui um incrível habitat africano semi-árido ao ar livre que você pode visitar, além do programa de criação de condores mais bem-sucedido do mundo na Califórnia.
O zoológico fica a cerca de 10 minutos de carro do SeaWorld San Diego, mais conhecido por seus aquários ao ar livre e shows de orcas, além de golfinhos, belugas, ursos polares e morsas. Então, se você quiser mais uma opção, meia hora fora de San Diego, em Carlsbad, é a LEGOLAND, com o incrível SEA LIFE Aquarium. E também Legos. De nada, crianças.
5. Santa Cruz: férias de praia clássicas
Foto: Sarah e Jason
Se você quiser mantê-lo simples e divertido, a escolha é fácil: faça umas férias na praia em Santa Cruz. Uma hora e meia ao sul de São Francisco, possui o Santa Cruz Beach Boardwalk - o parque de diversões mais antigo da Califórnia e um dos poucos calçadões de praia da costa oeste.
Para as crianças, existem os habituais passeios em parques de diversões: montanhas-russas, queda livre, campo de minigolfe, videogame, laser tag, parede de escalada, casa mal-assombrada e boliche. E logo ao lado do calçadão fica a praia.
Se você quiser passar alguns dias na praia e talvez tentar outra coisa, existem florestas de sequóias nas proximidades (vários parques estaduais estão a menos de uma hora de carro), oportunidades de passeios de um dia para a área da baía e várias centenas de quilômetros de provavelmente o litoral mais bonito dos Estados Unidos. Santa Cruz em si é uma cidade deslumbrante e é conhecida por seus excelentes esportes aquáticos (incluindo alguns dos melhores surfes da Califórnia) e por ser particularmente amiga das bicicletas - perfeita para umas férias em família relaxadas e memoráveis.
