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A mudança climática global está estendendo o alcance de doenças encontradas apenas em regiões tropicais.
Você acha que doenças tropicais ocorrem apenas em países em desenvolvimento? Pense de novo
A Organização Mundial da Saúde (OMS) diz que as doenças estão se espalhando para regiões temperadas, graças ao aquecimento global.
Temperaturas mais quentes e maior umidade estendem o alcance geográfico e a estação para organismos vetores de doenças, como insetos e roedores. Abaixo estão as doenças que podem fazer você sentir o aguilhão do aquecimento global.
Malária
A malária é transmitida pelo mosquito Anopheles infectado com o parasita Plasmodium. Climas mais quentes e úmidos provocam aumento da abundância de mosquitos, taxas de picadas, nível de atividade e incubação acelerada de seus parasitas. As temperaturas do inverno devem cair abaixo de 16ºC para evitar um surto de malária na primavera seguinte.
O Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (IPCC) projeta que temperaturas mais altas colocam 65% da população mundial em risco de infecção - um aumento de 20%. Esta notícia é especialmente assustadora à luz do aumento da resistência às drogas de tratamento com cloroquina. A malária já atingiu o Texas, Nova Jersey, Michigan e Nova York.
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Dengue
A dengue é transmitida pelo mosquito Aedes infectado pelo vírus Flavivirus. O alcance geográfico do mosquito é limitado por temperaturas congelantes que matam larvas e ovos, limitando assim a transmissão para regiões tropicais e subtropicais.
Sem vacina, a febre “breakbone” é considerada a doença viral transmitida por mosquitos mais grave que afeta os seres humanos.
Porém, estudos da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e do Departamento de Agricultura dos EUA prevêem a invasão da dengue em regiões temperadas devido a pequenos aumentos de temperatura.
O mosquito se espalhou para o norte, como Chicago e Holanda, e para elevações mais altas dos Andes. Sem vacina, a febre “breakbone” é considerada a doença viral transmitida por mosquitos mais grave que afeta os seres humanos.
Encefalite
A encefalite é uma doença transmitida por artrópodes, presente em muitas formas, incluindo St. Louis, eqüino, La Crosse e Nilo Ocidental. Nova York experimentou surtos de vírus do Nilo Ocidental (WNV) e de encefalite de St. Louis em 1999, durante a primavera e o verão mais secos e quentes de um século.
Esses padrões climáticos favoráveis aos surtos - calor e seca seguidos de fortes chuvas - provavelmente ocorrerão mais frequentemente com o aquecimento global. Pequenas piscinas estagnadas de água que acompanham a seca são grandes o suficiente para apoiar a criação de mosquitos, mas não as populações de sapos que os atacam.
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Praga bubÔnica
A peste bubônica é transmitida por roedores e suas pulgas infectadas com a bactéria Yersinia pestis. Um estudo da Proceedings da Academia Nacional de Ciências relata que o aquecimento global promove surtos de "morte negra".
Prevê-se que um aumento de 1ºC nas temperaturas da primavera leve a um aumento de mais de 50% na prevalência da bactéria.
Um estudo do American Journal of Tropical Medicine and Hygiene relata um aumento de 60% nos casos de peste no Novo México, após invernos e molas mais úmidos do que a média. As condições mais úmidas aumentam os recursos alimentares para roedores e promovem a sobrevivência e a reprodução das pulgas.
Cólera
A cólera é uma doença transmitida pela água, presente na água potável e em alimentos contaminados com a bactéria Vibrio cholerae. A OMS relaciona a disseminação da cólera com aumentos na temperatura da superfície do mar, aumento do nível do mar e oscilação El Niño-Sul.
A EPA dos EUA relata que a proliferação de algas, que pode ser acompanhada de cólera, se torna mais frequente com o aquecimento. O zooplâncton que abriga a cólera também prolifera em temperaturas mais quentes da água.
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O que você pode fazer
O IPCC alerta que o aquecimento global resultará em mortalidade humana por doenças infecciosas. Diferentemente da abordagem americana típica de resposta de emergência a epidemias, uma abordagem preventiva impediria sofrimento desnecessário, infecção e perda de vidas.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) fornecem informações sobre prevenção, vacinas e epidemias. Abaixo estão algumas coisas que você pode fazer para reduzir sua chance de infecção.
- Seja vacinado contra cólera e febre amarela ao visitar áreas com epidemias.
- Evitar a exposição a mosquitos e carrapatos. Você pode fazer isso: vestindo calças e mangas compridas e evitando atividades ao ar livre entre o crepúsculo e o amanhecer durante a estação dos mosquitos.
- Elimine fontes de alimento e locais de nidificação de roedores e trate seus animais de estimação de pulgas.
- Informe o seu médico se você trabalha ao ar livre ou tem exposição a organismos vetores de doenças. Os sintomas de muitas doenças são semelhantes à gripe comum e, portanto, são diagnosticados incorretamente, principalmente por médicos em regiões temperadas que não estão familiarizadas com as doenças.
