1. Você sabe que o verdadeiro consumo começa quando a festa termina
O enkai, a festa formal, dura duas horas. Dura sempre duas horas, independentemente de quanto tempo duram os brindes e os discursos. A participação em um enkai é quase obrigatória - geralmente será para marcar um evento significativo. Mas a bebida de verdade começa depois que as duas horas acabam. Enquanto as garçonetes limpam os destroços de uma hora e três quartos de bebida, as inúmeras garrafas vazias de Asahi e Kirin e Sapporo, os grupos começam a se separar e a fazer planos para seus nijikai, seus segundos partidos.
Em Tóquio, o enkai geralmente acontecia em um hotel em Shinjuku ou Ikebukuro, mas se você tivesse muita sorte, se sua universidade ou sua empresa eram realmente interessantes, você poderia se encontrar no Novo Otani ou no Príncipe.
Mas depois, alguém do seu grupo recomendaria o seu bar favorito de hostess, e é aí que você iria tomar um uísque desonesto ou um nihonshu absurdamente caro e um karaokê ruim. Ou você iria a um izakaya nas proximidades. De qualquer maneira, é onde você bebe muito - e é onde relaxa. No enkai, todo mundo está lá e, na maioria das vezes, todo mundo está com seu melhor comportamento. Mas no nijikai, você pode sair e beber com seus companheiros, e os pesos leves podem pegar um trem cedo para casa.
2. Você sabe onde estão as máquinas de cerveja a noite toda
O jidohanbaiki do Japão, suas máquinas de venda automática, são lendas. Eles realmente vendem tudo - você pode, se quiser, comprar café frio, saquê quente, sopa quente, arroz, vasos de plantas, vídeos pornográficos. Sou levado a acreditar que as histórias de máquinas que vendem calcinhas usadas de alunas são - eu não fiz a pesquisa pessoalmente - nada mais são que um mito.
Mas as mais maravilhosas de todas foram as máquinas de cerveja. A Owada Liquor Store, na esquina da minha casa, tinha uma fileira de máquinas vendendo as melhores cervejas, além da Suntory. Mas, como todas as máquinas de cerveja, era desligada todas as noites às onze. Aparentemente, essa era a solução japonesa para o alcoolismo e a delinqüência juvenil, mas, como as máquinas foram religadas sete horas depois, é preciso se perguntar como isso funcionaria - você não pode comprar cerveja para comer com seus amigos. pizza da meia-noite, mas você pode comprar um pouco para derramar seus flocos de milho pela manhã Mas você sabia que tinha chegado, que tinha sido realmente aceito e bem-vindo à comunidade local de gaijin, quando alguém lhe mostrou onde estavam as máquinas de cerveja locais 24 horas.
3. Você provavelmente não é inteiramente bem-vindo nesse bar
Izakaya - as maravilhosas lojas de bebidas japonesas que estão entre um pub inglês e um bar de tapas espanholas - pode ser encontrada em qualquer cidade do país. Você encontrará as mesmas cadeias, o Tsubohachi, o Yoronotaki e o Daikanyashiki, em todo o país, embora queira ler o menu com atenção em um Daikanyashiki para garantir que você não peça pizza com natto, como meu amigo Chris fez uma noite em Ota. Eles são baratos, divertidos, muito amigáveis. Mas eles são um pouco anônimos - o Starbucks de beber japonês. Se você pode encontrar um izakaya local, já o fez. Nick, Bob e Tim me apresentaram a Ikkyu, em Ota, o bar mais acolhedor e amigável do Japão, onde a cerveja estava gelada e o yakitori delicioso. Simon me levou para Hamaya em Omiya, onde o mestre, o dono do lugar, nem pareceu notar que éramos gaijin e até nos convidou para o bonenkai, sua festa de final de ano. Mas não apenas entrei nesses lugares - esperei ser convidado, ser apresentado por um regular.
Bares de hostess - os lugares onde os homens que têm idade suficiente para conhecer melhor pagam um bom dinheiro para serem mimados e lisonjeados por mulheres que não são suas esposas, onde o uísque tem gosto de óleo de aquecimento e os cubos de gelo custam - estão espalhados pelos subúrbios de Tóquio. Simon e eu cometemos o erro, certa noite, de visitar o Arrows, o bar da anfitriã na rua dos fundos, ao virar da esquina de Owada, depois de termos passado alguns em Hamaya. A mama-san deixou bem claro que, embora tenha sido educada o suficiente para não nos pedir para sair, não fomos especialmente bem-vindos. Nós nunca voltamos.
4. Você sabe que agora é uma boa hora para beber
Não importa que horas são "agora". Beber, mesmo no café da manhã, se houver um grupo de vocês fazendo isso, está perfeitamente bem. Tenho lembranças - vagas, vagas - de uma viagem de ônibus para Fukui com o PTA da escola onde lecionei, que viu as latas de cerveja abrindo pouco depois das seis da manhã, e o uísque e o conhaque logo depois. Beber é apenas algo que as pessoas fazem; não há vergonha nisso.
5. Você sabe que não deve começar a beber antes de fazer as torradas
Beber, como tantas outras coisas no Japão, é um assunto ritualizado. Aprendi, desde o início, a não levantar meu copo, nem mesmo enchê-lo, até que o convidado de honra fizesse seu - e era invariavelmente um discurso dele. Mais de uma vez, fiquei quinze, ou mesmo vinte minutos, ouvindo discursos divagantes, tediosos e cansativos, exortando e discutindo várias vezes os bebedores cada vez mais sedentos enquanto a condensação se acumulava nas garrafas geladas e o sushi começava a esquentar. mas sabia que não devia tocar a cerveja até ouvir kampai. Mas uma vez que a torrada fosse feita, a cerveja fluiria.
6. As primeiras palavras em japonês que você aprende a ler são 飲 み 放 題
Nomihodai - "tudo o que você pode beber" - é menos um preço, mais um desafio. A loja de departamentos Takashimaya em Omiya abriria seu bar na cobertura no início do verão, e por dois ou três meses estaríamos lá em cima, no telhado, curtindo a brisa fresca e as jarras de cerveja. Duas horas por três ou quatro mil ienes era o negócio típico, mas eles esperavam que comprássemos comida também, então haveria um prato ou dois de fatias de batata servidos com ketchup doce e maionese muito doce.
Às vezes, as notícias saíam de um novo acordo de nomihodai, e telefonávamos para garantir que todos os rapazes soubessem se encontrar no último bar. E então aparecíamos, e o coração do dono afundava quando ele via meia dúzia de gaijin realmente sedentos, prontos para aproveitar ao máximo um preço absurdamente generoso.
E há um em cada cidade. Nick me mostrou onde estava o de Ota, perto dos postes elétricos perto do supermercado Pia-Town. Mas não vou lhe dizer exatamente onde está - ainda não bebemos juntos por tempo suficiente.
