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1. Entre, a água (sempre) é fina
Independentemente do que estiver acontecendo no seu pescoço, as temperaturas do Golfo do México são sempre totalmente nadáveis. A média do Golfo é de 76, 8 graus e, mesmo em dezembro e janeiro, nunca cai abaixo dos 60 anos.
Além da temperatura, as Praias de Fort Myers e Sanibel são praticamente feitas para nadar. Como o Golfo do México é delimitado pelos dois lados por penínsulas - Flórida, a leste e Yucatán, a oeste - é essencialmente uma gigantesca banheira de baía. A escassez de ondas poderosas significa que não há lugar melhor para aproveitar, flutuar ou tomar sol, e você nunca precisa se preocupar com segurança para as crianças. Quando terminar na água, você pode relaxar na areia pura de açúcar ou buscar alguns dos melhores bombardeios do mundo.
2. A observação da vida selvagem em Estero Bay é de classe mundial
Foto: Pete Markham
Cinco décadas atrás, os pescadores notaram que “muitos peixes no mar” não se aplicavam mais à baía de Estero, e o que antes era um dos principais pontos de pesca da Flórida corre o risco de se tornar qualquer coisa, menos isso. Os pescadores locais apelaram ao estado e foram bem-sucedidos - em 1966, a Estero Bay se tornou a primeira reserva aquática da Flórida. Quase 50 anos depois, a vida selvagem é mais abundante do que nunca.
Os estuários - os cursos de água doce e salgada onde os rios de água doce beijam o mar - são conhecidos por serem mega-biologicamente diversos. E a baía de Estero, com seu meio século de proteção, é um excelente exemplo. Uma variedade de espécies vem para criar e criar seus filhotes aqui, então se você quiser ver uma mamãe e um bebê golfinho pulando e brincando juntos na esteira do seu barco, você está no lugar certo. É também um ótimo local para ver garças-reais, ninhos de águias, águias-pescadoras e peixes-boi.
3. Você precisa experimentar o ritmo lento da vida em um caiaque ou prancha de SUP
A menos que você tenha ombros como Thor, sua velocidade em um caiaque atingirá o máximo de 3 km / h. Embora isso possa parecer lento, você logo perceberá que esse é o ponto. Quando você faz um tour com um operador como o Gulf Coast Kayak, é como se a rotação da Terra diminuísse. Não há pressa para estar em qualquer lugar ou fazer qualquer coisa. Deixe seu relógio em terra e deixe o bater das ondas contra o seu barco manter o tempo.
Rodeado pelo Refúgio Nacional de Vida Selvagem Matlacha Pass, você entrará nas margens de Pine Island e remará em uma zona livre de humanos (e, portanto, livre de estresse). Explore ilhas desabitadas através do Great Calusa Blueway, com 300 quilômetros; costa através dos túneis de mangue do JN "Ding" Darling National Wildlife Refuge. Ao deslizar silenciosamente pela água, você verá e ouvirá mais do que jamais experimentaria em um clipe mais rápido.
4. Todo mundo é VIP em uma ilha particular
Foto cedida pelas praias de Fort Myers e Sanibel
Sanibel e Captiva são a sede perfeita para férias na praia no sudoeste da Flórida. As duas ilhas parecem remotas, mas estão apenas a uma distância do continente e de Fort Myers. (Além disso, as ilhas têm acesso às necessidades básicas de férias, coisas como bom café e panquecas com limão).
Para ficar verdadeiramente remoto, você precisará de um barco. Há uma rede de confetes de ilhas particulares espalhadas desde Pine Island até o extremo sul do estado. Alguns são pequenos aglomerados de mangue que são governados pela natureza há milhares de anos. Outros foram conquistados pelo homem e agora oferecem refeições de luxo e mansões para admirar.
Useppa Island está na última categoria e, embora você precise estar no One Percent para comprar uma casa aqui, você pode visitar e almoçar sem um patrimônio líquido notável. A Captiva Cruises o deixará no sofisticado Collier Inn. Após o almoço, dirija-se ao museu pequeno, mas informativo, da ilha, que narra a história da Useppa desde os tempos do Paleolítico até seu uso como um local de treinamento da CIA durante a Baía dos Porcos.
Se não é o seu lugar falar com bilionários, vá para a próxima ilha: a descolada Cabbage Key. De propriedade de uma família local, o local é tão descontraído quanto Useppa é sofisticado. E há rumores de que Jimmy Buffett escreveu "Cheeseburger in Paradise" depois de jantar no restaurante do Cabbage Key. O pessoal de Buffett não confirma, mas sentado na varanda do restaurante, olhando para a água com um hambúrguer em uma mão e uma cerveja na outra, é fácil ver como isso pode acontecer.
5. Todas essas conchas …
Foto cedida pelas praias de Fort Myers e Sanibel
Você pode agradecer à geologia pela casca de coquina perfeita que você acabou de encontrar. Há uma grande prateleira de areia saindo de muitas ilhas do sudoeste da Flórida que ajuda as ondas a expectorar as conchas que caem no chão quando caem em terra. O resultado é que as praias locais - especialmente em ilhas como Sanibel e Captiva - estão repletas de achados perfeitos.
A Ilha Sanibel foi repetidamente votada como a praia de bombardeio nº 1 do país pela Travel + Leisure, e muitas ilhas menores e desabitadas têm igualmente boas praias de bombardeio, mas com menos competição humana pelas coisas boas. Reserve uma viagem de bombardeios e faça a primeira escolha nesses locais desertos. Até o final do dia, você embolsará uma variedade aparentemente interminável de imóveis antigos de moluscos e gastrópodes.
6. Existem muitos peixes de caça
Foto cedida pelas praias de Fort Myers e Sanibel
Existem muito poucos lugares no mundo onde um pescador pode ir atrás de peixes de água salgada e de água doce no mesmo dia. Vá para o oeste em uma carta de alto mar, se você quiser pegar garoupa, pargo e tarpão. Vá para o leste - para o Everglades - se estiver atrás de shad, bluegill e bass. Suas opções de pesca são praticamente ilimitadas.
Também digno de nota: Todo o sudoeste da Flórida está agora aberto à caça submarina, e o peixe-leão invasivo é o principal alvo. Se você quer pescar e ajudar a proteger o meio ambiente, pegue seu equipamento e enlouqueça com essas criaturas não-nativas. Atualmente, não é necessária uma licença de pesca para o peixe-leão, e não há limites para o número de sacolas. Como bônus, eles são deliciosos … apenas cuidado com as farpas ardentes.
7. Você tem acesso a novos pontos de mergulho
Foto: Greg Grimes
Em 2012, o USS Mohawk afundou lentamente no fundo do Golfo. As pessoas aplaudiram - não porque somos um bando de doentes que amam um bom desastre marítimo, mas porque sabíamos que o USS Mohawk faria um incrível playground submarino, e é apenas um dos dezenas de recifes artificiais ao longo da costa.
O condado de Lee colocou ativamente recifes por várias décadas. Alguns destes são naufrágios; outros são postes de utilidade antigos e concreto. Todos eles atraem um arco-íris tecnicolor da vida marinha. Assim, enquanto o Keys recebe uma tonelada de brincadeiras como destino de mergulho, os habitantes locais sabem que o sudoeste da Flórida tem muitos ótimos pontos de mergulho, com mais a caminho.
8. Criamos nossos próprios esportes de adrenalina
Foto: Andrew Campbell
A maioria dos esportes assistidos por gravidade exige gravidade. E em um lugar como a Flórida, onde não há muita mudança de altitude, ter pressa requer um pouco de pensamento criativo. Boas notícias: os floridianos são criativos.
Você provavelmente já ouviu falar de parapente e kitesurf, e o sudoeste da Flórida é um destino privilegiado para ambos. Mas você pode estar menos familiarizado com jetpacks e pranchas a jato de água. Essas duas atividades futuristas usam motores de jet-ski adaptados para enviar as pessoas voando livremente acima da água.
O jetpack com propulsão a água é a atividade mais fácil de dominar, mas o flyboard com propulsão a água tem um grande credito legal. Mostre-se pronto para tomar alguns abdominais antes de tirar aquela foto perfeita e totalmente no ar.
9. Você pode conferir milhares de anos de história do Golfo
Foto cedida pelas praias de Fort Myers e Sanibel
Montes de conchas antigos, ou intermediários, podem ser encontrados em todo o mundo, mas os do sudoeste da Flórida são únicos. Enquanto a maioria foi criada como montes de lixo deixados para trás por populações que comem frutos do mar, parece que os intermediários no sudoeste da Flórida foram projetados com propósitos - cisternas e cristas construídas aparecem nos mesmos lugares em diferentes montes. Os arqueólogos ainda estão examinando os intermediários para aprender mais sobre esses recursos, mas os visitantes são convidados a vê-los e apresentar suas teorias também. Uma das maiores, Mound Key, é facilmente acessível de caiaque. É um parque estadual arqueológico designado, e os visitantes podem caminhar por uma trilha que atravessa os cumes criados há muito tempo pelo povo Calusa.
Se você está procurando exemplos mais modernos da história da humanidade no Golfo, confira as Edison e Ford Winter Estates em Fort Myers. Os locais adjacentes, casas de inverno de Thomas Edison e Henry Ford, agora abrigam um museu e um jardim botânico.
Também não deixe de procurar os barracos históricos de pesca em Pine Island Sound. Era uma vez, esses barracos sobre palafitas que serviam de lar longe de casa para os pescadores comerciais. Na década de 1980, o estado tentou remover os barracos, mas os habitantes locais intervieram. Agora, algumas das casas estão listadas no Registro Nacional de Lugares Históricos. Você não pode entrar nessas estruturas de propriedade privada, mas navegue para ter um vislumbre de um modo de vida passado.
