Orçamento de viagens
Existem várias opções de esqui / prancha no Himalaia: Leh, Auli, Kufri, Narkanda, Gulmarg. A maioria delas está localizada na província de Himachal Pradesh, na Índia, ou em Jammu e Caxemira, uma região contestada pela Índia e pelo Paquistão. Mesmo em Malam Jabba, no Vale do Swat, no Paquistão, as autoridades recentemente conseguiram o controle das pistas do Talibã que não pratica esqui e estão tentando fazer a transição da área de um exército para um resort comercial.
A maioria das pistas de esqui também fica no lado subcontinente indiano das montanhas, onde as chuvas das monções colidem com os picos e caem como pó profundo. O lado do Tibete, mesmo sem a burocracia chinesa, não é realmente uma opção; está muito seco.
Decidi ir até Solang Nullah, sobre o qual ouvira falar de outro viajante em um trem noturno no Rajastão. Não é tão desenvolvido quanto Gulmarg, mas estava perto de Shimla, meu ponto de partida, e parecia uma boa aposta.
Primeiro, porém, tive que chegar à estação montanhosa de Manali, cerca de 150 quilômetros ao norte.
Noções básicas de viagem
- Os meses normais de neve no hemisfério norte são: onde ir: dezembro a março. Este também é o melhor momento para visitar as regiões do sul da Índia e do Paquistão, antes que o calor se torne desconfortável no acúmulo de monções.
- Leh e Gulmarg estão em Jammu e Caxemira - grande parte da região é viável; no entanto, explosões localizadas de violência ocorrem; portanto, mantenha-se atualizado com os conselhos de viagem do indiano ou do seu próprio governo para a área.
- Malam Jabba está no vale do Swat, no Paquistão, e no momento em que escrevo ainda é oficialmente um campo de treinamento do exército, embora o governo do Paquistão ameaça repetidamente abri-lo ao público e recentemente realizou uma competição nacional no país.
- Solang Nullah, Narkanda e Kufri, em Himachal Pradesh, e Auli, na província vizinha de Uttarakhand, são politicamente estáveis e seguros.
Chegando la
- A viagem de ônibus e trem é irregular. Não é incomum ouvir um anúncio na plataforma de que seu trem está 15 horas atrasado. Os ônibus, especialmente os menores, costumam sair quando estão cheios, não no horário marcado. Se você quiser sair mais cedo, ajude o motorista a procurar passageiros.
- Shimla, em Himachal Pradesh, outrora a sede de verão do Raj britânico, é um bom ponto de partida para Solang Nullah, Narkanda e Kufri. O único lugar que eu já vi macacos na neve. De Delhi, Shimla pode ser alcançado por aeronaves turboélices menores, o trem via Kalka e vários ônibus (~ 15 horas).
- Leh pode ser alcançado de ônibus a partir de Manali (~ 12 horas) ou Srinagar (~ 12 horas) ou de avião a partir de Deli. Gulmarg pode ser alcançado a partir de Srinagar (2-3 horas).
Foto: dave watts
Meu ônibus de Shimla para Manali levou cerca de oito horas e cheguei às 3 da manhã com neve no chão - a primeira vez que eu tinha visto na Índia. Um hoteleiro imediatamente pegou minha mochila quando eu espirrei na lama e segui em direção a seu hotel como se eu tivesse uma reserva. Eu não estava com disposição para discutir. Caí sob mantas quentes e dormi oito horas seguidas.
Na segunda manhã, depois de um dia explorando Manali, o sol estava brilhando. Fui até uma fila de pequenos jipes Daihatsu esperando na praça do mercado e pechinchei um preço de 400 rúpias para percorrer as 16 quilômetros até o vale Solang. Era o mesmo caminho que ziguezagueia para Keylong e, eventualmente, para Leh, na remota Ladakh.
Subimos e subimos, e em uma pequena vila paramos em uma das poucas escolas de esqui da região, onde aluguei uma prancha, botas, calças e luvas - tudo em muito bom estado. Um dos instrutores de lá era um nepalês que de alguma forma havia vencido o campeonato nacional indiano.
Paguei ao motorista e, com o campeão, dirigi até uma aldeia de barracos onde a neve bloqueava a estrada, o que significava que tínhamos que caminhar por uma bela última milha até o vale.
Foto: dave watts
Evitando uma grande fraude
Este autor não chegou ao vale Solang em sua primeira tentativa. De onde a estrada estava nevada, ele relutantemente pagou e deixou o motorista, que lhe disse que os homens locais o apontariam na direção certa. Estava bem claro o que ia acontecer.
Segundo os habitantes locais, não era apenas uma milha extra até o vale, mas 10. Opções? Um cavalo ou um snowmobile, ou um passeio sozinho na floresta. O autor selecionou o cavalo como ele parecia mais barato e mais romântico. Mas é claro que a neve era muito profunda para o cavalo, deixando apenas o snowmobile. Preço? Não é capaz de ser repetido com uma cara séria.
Foi só quando ele se recusou a ser extorquido e caminhou de volta a alguns quilômetros que o autor encontrou os instrutores da escola de esqui, que confirmaram que era de fato apenas uma milha extra até o vale a partir do bloqueio e sugeriu tentar novamente com eles o dia seguinte.
Desbaste
O 'resort' de Solang Nullah fica a cerca de 6.000 pés entre os pinheiros do Hanuman Tibba de 20.000 pés. Consiste em meia dúzia de hotéis. Há um restaurante tibetano que vende momo e, ao lado, outro onde os jovens ao redor - locais ou visitantes - se aglomeram à noite para beber água quente, uísque e cantar músicas em um dos poucos fogões que vi na vila.
A equipe da semana em que estive lá foi uma mistura de índios, nepaleses, tibetanos, irlandeses, italianos, britânicos, americanos e australianos - talvez duas dúzias no total. Mas o local escolhido ao lado do fogão sempre foi para um vira-lata branco chamado Jadu ("mágica" em hindi).
Com um italiano errante chamado Alessandro, eu dividi um quarto em uma concha de brisa que estava entrando em um chalé. Não havia aquecimento. O calor foi roubado de um aquecedor de barra portátil com uma barra. Não havia água quente. Na verdade, não havia água. Escovamos os dentes em punhados de neve e todos os dias colhíamos um balde de água de um cano de esgoto perto da sala mais quente do proprietário. Colocamos nele um antigo filamento de aquecimento que ele nos dera e depois de meia hora tínhamos um balde morno para tirar e lavar.
Não acho que isso representasse todas as acomodações de Solang Nullah, mas parecia ser o caminho para a multidão do fogão.
Foto de ThierryB
Dica: Sim, a Índia fica fria
Não subestime o quão fria essa parte da Índia pode ser, mesmo em áreas não montanhosas. Não é tanto a temperatura nominal, mas mais o fato de que os viajantes que viajam com um cadarço curto e decrépito acabam frequentemente em salas sem aquecimento.
Com o tempo, o efeito cumulativo pode ser bastante desgastante; portanto, gaste alguns dólares extras em um local mais quente se sentir que está sinalizando.
Esquiar no telhado do mundo
Mas se esse era o lado mais brutal da experiência, todos os dias também colocávamos raquetes e andávamos das 9 às 12 pela montanha. Comemos palak paneer com aloo ou paratha e, em seguida, derrubamos o sertão contra o pano de fundo de Hanuman Tibba e o alto Himalaia, perdendo pequenas avalanches de neve acumulada enquanto tentávamos levar longas laterais pela floresta para atravessar o máximo possível da encosta da montanha e prolongar a queda.
As árvores estavam bem espaçadas para slaloming, e havia afloramentos rochosos onde poderíamos parar e apreciar a vista maciça. A última parte das tardes que passamos na encosta perto do resort em um salto que construímos.
Obviamente, Solang Nullah e resorts similares na região não são para todos. Não há como chegar a eles rapidamente, e a maioria oferece opções muito limitadas de pista - havia apenas um teleférico de assento com botão na montanha que eu andava.
Mas, dado o tempo, o uísque e um bom conjunto de amigos, ou o desejo de fazê-los, é difícil replicar a singularidade e a camaradagem sentidas lá perto, perto do telhado do mundo. Também é difícil reproduzir a beleza de que desfrutei sem as multidões ou pretensões de muitos resorts na Europa e na América do Norte.
Se é isso que você procura neste inverno, vale a pena examinar um vôo para Delhi e a viagem incompleta de Shimla a Manali.
Foto de Lars Bergstrom
Custos
- Comparado a qualquer resort europeu ou norte-americano, os custos de aluguel são quase insignificantes. Espere pagar no máximo US $ 20 por dia por todos os equipamentos.
- Os preços dos elevadores, se houver, também são muito baratos: alguns dólares por dia.
- As acomodações estão alinhadas com outros lugares nesses países, que são alguns dos mais baratos do mundo.
- Ônibus e trens são normalmente razoáveis, mesmo para viagens longas, desde que você se mantenha na 2ª classe (dorminhoco) nos trens.
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Os táxis compartilhados podem variar enormemente, e o preço depende de suas habilidades de negociação / de como você está desesperado.
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