Viagem
A cidade de Gettysburg foi fundada em 1780 e, no início da batalha da Guerra Civil que ocorreu em 1863, continha uma população de cerca de 2.400 pessoas. A batalha mudou tudo. A cidade não apenas foi transformada no marcador simbólico do ponto de virada da guerra, mas tornou-se o local de um dos maiores discursos já feitos: o endereço de Gettysburg. Quando você visita hoje, toda a cidade é voltada para a sua história da Guerra Civil.
Gettysburg também é limitada pelos limites do campo de batalha que o rodeia. Você não pode desenvolver essa terra - são todos locais históricos. Casas em Gettysburg incrivelmente antigas não são demolidas. Eles são restaurados. A cidade está presa no tempo por causa de três dias traumáticos, 151 anos atrás. A coisa toda se tornou um memorial de guerra.
Moro em DC, a cerca de uma hora e meia de carro de Gettysburg, e também estou cercado por memoriais de guerra. Eles estão por toda parte aqui. Eles estavam por toda parte na minha casa anterior de Londres. Eu os vi em todos os lugares quando viajei pela Europa. Eles estão em todo lugar. E há uma arte em visitar memoriais de guerra. Esses sites exigem mais atenção do que olhares fugazes e gestos desajeitados de respeito.
Como olhar para o memorial
Geralmente, você pode dizer como a guerra terminou olhando o próprio memorial. O Memorial da Segunda Guerra Mundial, no National Mall, em DC, é coberto por pilares monolíticos de granito, com dois arcos gigantes de cada lado e uma fonte no meio. É um memorial com a pompa de um conflito conquistado. O Memorial da Guerra do Vietnã é muito mais sombrio; quase afunda no chão, estranhamente modesto para um objeto cujo único objetivo é ser visto. É uma única tonalidade de rocha reflexiva com uma simples lista de nomes. Não há sinais de vitória aqui.
Na cidade de Ho Chi Minh, no Vietnã, há um museu memorial chamado Museu dos Remanescentes de Guerra. Costumava ser chamado de Museu de Atrocidades da Guerra Americana. A mensagem é clara: vencemos, mas as cicatrizes não sararam.
Muitos memoriais terão listas dos mortos em guerra. Se você não conhece alguém da lista, tente escolher um único nome e compreender que essa pessoa teve uma vida inteira, família, filhos, talvez. Quando sentir que entende isso, dê um passo atrás e veja a lista inteira.
A exposição final em cada memorial são as pessoas que o visitam. Assista-os. Em DC e na Normandia, por exemplo, você costuma ver veteranos no local. Eles são os mais fascinantes para assistir e conversar, porque a história do memorial corre paralela à sua. Embora você deva obviamente respeitar e sentir cada situação, muitas vezes descobri que os veterinários querem falar sobre suas experiências.
Observando os outros visitantes, fico fascinado por tentar intuir como eles se sentem sobre a guerra em questão. Eles estão chorando? Eles parecem zangados? Orgulhoso? Confuso?
Como se sentir sobre o memorial
Em Hamlet, Hamlet diz a Horatio: “Há mais coisas no céu e na terra, Horatio, do que se sonha em sua filosofia.” Tente manter essa citação em mente no memorial de guerra (ou em qualquer lugar, na verdade). Este é um lugar de humildade. Independentemente de quais são suas opiniões sobre a guerra - se foi justa, se foi uma tragédia, se foi gloriosa - elas podem ser sentidas, mas não devem ser impostas a outras pessoas. Todos podem expressar raiva, confusão, tristeza ou vergonha aqui. Não é da sua conta julgar.
A guerra é geralmente descrita em termos redutivos, o que é idiota. A guerra é um dos fenômenos humanos mais complexos e abrangentes que existe. Para convencer dois ou mais grupos, eles precisam se matar e, em seguida, fazê-los agir de acordo com essa convicção, exige muitas forças trabalhando simultaneamente. A força da história está por trás de toda guerra, e a política, a moralidade, a economia e a tecnologia da época se manifestam no conflito.
Os memoriais de guerra, por outro lado, não devem ser executados de forma alguma. Eles foram feitos para serem absorvidos, processados e depois aprendidos. Eles não são lugares nos quais você deve projetar sua própria filosofia; em vez disso, concentre-se em permitir que eles imprimam sua mensagem - o que quer que seja - para você.
