Voluntário
Como Bryan Tripp descobriu, ajudar os outros geralmente é a melhor maneira de aprender mais sobre si mesmo
A caminhonete branca da Toyota esbarra ao longo da estrada de terra e por várias pontes de madeira muito questionáveis. Aquele último buraco que limpamos poderia ter engolido um Volkswagen. Mais tarde, passamos por um engarrafamento de búfalos teimosos.
Minhas mãos estão brancas quando eu me sento ao lado da picape, agarrando-me com toda a minha força. Estou a caminho da vila de Tol Krol East, na província de Pursat, no Camboja.
Faço parte de uma equipe de sete voluntários de todo o Canadá e um do Reino Unido que estão no Camboja com o programa Entendendo as Necessidades em Outras Nações (UNION) da Hope International Agency (Hope).
O objetivo do programa UNION é mergulhar os ocidentais na vida rural diária de países em desenvolvimento como o Camboja, a fim de aprender os desafios que as pessoas enfrentam e entender as causas do ciclo da pobreza.
Nossa equipe ajudará a construir uma escola para as crianças que não têm acesso à educação. De fato, a maioria das crianças passa o dia trabalhando na terra, caminhando quilômetros para coletar água ou ganhando um salário escasso na pedreira local, quebrando rochas e carregando caminhões basculantes à mão.
Uma chegada auspiciosa
A estrada se estreita e fica mais degradada quando passamos por algumas pequenas cabanas de palha, o único sinal de que estamos nos aproximando da vila. Me disseram que é a estação das chuvas, mas todos os campos estão secos e as colheitas são escassas. Quando dobramos a esquina, vejo a comunidade Pagode Budista (templo) empoleirada em uma colina próxima.
Logo depois de chegarmos ao local da escola, encontramos a maior parte da vila para nos receber, incluindo filhos, pais, trabalhadores e monges. Vejo algumas crianças nadando em um pequeno poço de água, provavelmente os remanescentes de mineração de cascalho anterior na área.
Nós descarregamos as ferramentas e os suprimentos do caminhão em um turbilhão de apresentações aos líderes da aldeia e aos carpinteiros locais que trabalharão conosco na escola. Há tanta coisa que quero dizer, mas meu Khmer (idioma cambojano) é limitado a "olá" e "meu nome é". Felizmente, um sorriso caloroso e um aperto de mão amigável são tudo o que é necessário.
A equipe é imediatamente colocada a trabalhar usando enxadas para carregar o solo em cestas de vime e transportar as cestas para o local da escola para nivelar o chão. É de manhã cedo e já posso sentir o calor e a umidade aumentando. Vai ser um inferno de um dia de trabalho. Eu nem quero olhar para um termômetro.
Percebo rapidamente que faria qualquer coisa por um carrinho de mão e, a certa altura, a equipe considera tentar construí-lo. No entanto, as crianças são fortes e resistentes, pois nos ajudam a carregar as cestas carregadas de terra. Eu uso minhas botas de trabalho pesadas, enquanto muitas das crianças passam sem sapatos e um sorriso de orelha a orelha, felizes e orgulhosas de ajudar a construir o que será sua escola.
Eu os ensino a contar até três em inglês antes de jogarmos cada cesto de terra e logo todas as crianças estão contando em voz alta e tentando nos ensinar a contar em Khmer. Este mês será cheio de trabalho duro, mas também será muito divertido.
Depois do almoço, sou recrutado para ajudar a içar as seções principais da moldura de madeira. O quadro é de madeira tropical e são necessários cerca de quinze para içar cada seção. No final do primeiro dia, fico surpresa e encantada ao ver que a escola já está tomando forma.
O sol se põe enquanto brincamos de Saiee com as crianças. Saiee é como um saco de hacky, mas em vez de um saco de feijão, chutamos algo semelhante a um passarinho de badminton. Acabo chutando mais ar que Saiee, mas recebo pontos por estilo.
Trabalho duro e sol quente
Nos próximos dias, transportamos grandes pedras com um pequeno carrinho de madeira rangente para preencher ainda mais a fundação. Novamente, as crianças estão mais do que ansiosas para nos ajudar a carregar e ajudar a empurrar o carrinho.
A certa altura, uma menininha caiu no chão, derrubada pelo grupo que empurrava o carrinho. Meu coração pulou na garganta quando corri para examiná-la, enquanto ela chorava nos braços de Odette, a líder da equipe da UNION. Felizmente, ela não está ferida, no entanto, o acidente lembra nossa equipe a ter cuidado o tempo todo.
Todos os dias, almoçamos e subimos a colina com o resto dos trabalhadores e crianças para comer no pagode. Decido levar Ruan (um pequeno e brincalhão perverso que gosta de karatê me cortar quando não estou olhando), por cima de um ombro e dar-lhe algumas voltas de avião no caminho até a colina.
Almoçamos em tapetes de grama tecidos em um pavilhão ao ar livre. Flâmulas de tiras de pano de cores brilhantes penduradas no telhado de palha e um pequeno santuário budista estão localizadas na extremidade. Barang, a mulher local que cozinha para nós, prepara um almoço completo com sopa picante de peixe azedo, frango e feijão verde com arroz e frutas frescas de dragão como sobremesa.
É difícil não notar o contraste do nosso almoço com o dos locais: arroz ou milho cru comido diretamente da espiga. Escusado será dizer que todo mundo se certifica de terminar o que é fornecido, e qualquer alimento restante é dado aos monges do Pagode, que vivem em grande parte com doações de outros.
Depois, o grupo relaxa à sombra do pagode até o calor do meio-dia se dissipar. Esse tempo de relaxamento, ou ôombra, é um ótimo momento para brincar com as crianças e apenas sentar e observar a vida em Tol Krol East.
É iniciado um jogo de cartas de 'peixe peixinho' e instantaneamente temos uma audiência interessada em aprender o jogo. Darun e Simpa, dois dos meninos que vivem sob os cuidados dos monges, aprendem as regras muito rapidamente. Simpa acaba vencendo a maioria dos jogos.
O pavilhão está situado ao lado do edifício principal do templo do Pagoda. Observo de longe um dos monges mais velhos realizar uma bênção para várias famílias locais. Os membros da família se ajoelham em uma fileira e o Monge se senta atrás deles em um banquinho.
Enquanto o monge recita a bênção, ele espirra uma pequena quantidade de água na cabeça de cada membro da família, começando pelos pais e depois pelos filhos, e repete até que a benção esteja completa. Ao observar as bênçãos e a paisagem circundante, sinto a energia desta terra e das pessoas.
Estou cheio de um sentimento de esperança e me considero privilegiado por ser um hóspede na aldeia deles.
Must Get Your Hands Sujo
No final da segunda semana, o telhado da escola está pronto e estamos prontos para compactar a área de terra com a mão. Peeyep, o encarregado do projeto, nos diz que talvez tenhamos que esperar um dia para que um caminhão-pipa chegue ao solo.
Percebo nuvens ameaçadoras se formando no leste - talvez uma tempestade? No final do dia de trabalho, as nuvens chegam com força impressionante. Os ventos empurram a chuva de lado, e a equipe é forçada a se amontoar sob o telhado recém-construído em busca de abrigo, esperando que a nova estrutura sobreviva aos ventos da força do vendaval.
Pequenos rios começam a aparecer nas valas anteriormente secas. O escoamento escoa para a escola e os trabalhadores que pensam rápido decidem desviar a água para o chão de terra. Não precisaríamos mais esperar um dia para o caminhão-pipa chegar. A Mãe Natureza não estava disposta a nos permitir ter um dia de folga!
De manhã, começamos a compactar o chão manualmente com os pés de elefante. Para minha consternação, não recebemos nenhuma ajuda de nossos grandes amigos afiados do reino animal. Em vez disso, o pé do elefante é um toco de árvore grande e pesado, com alças que nós levantamos e largamos repetidamente no chão.
Ao meio-dia, meus braços estão prontos para cair, e eu choramingo ao pensar em mais trabalho com o pé do elefante. Felizmente, o chão está pronto e estamos prontos para misturar e despejar o concreto.
A equipe da UNION mistura à mão em pilhas no chão e leva o concreto por balde para a escola. O pedreiro local nivela e termina o chão a olho com uma precisão incrível. Quando ele termina seu trabalho, temos permissão para deixar nossas impressões digitais no concreto. Eu desenho uma pequena folha de bordo no canto, um símbolo da parceria formada entre os canadenses e esta vila.
A próxima semana é gasta cortando os painéis de parede e pregando-os no exterior da escola. Todo o trabalho é feito à mão, sem ferramentas elétricas. A única energia na área é fornecida pelas baterias de carro que cada família usa para acionar luzes ou televisores pequenos.
Pintar o prédio de um vermelho vibrante está completo em dois dias. A escola é oficialmente concluída em três semanas, uma semana antes do previsto, permitindo que a equipe trabalhe em outros projetos na área durante a semana final: incluindo um poço de água potável e aprendendo a plantar arroz em um projeto agrícola.
Uma celebração
No último dia, é organizada uma celebração para as crianças da aldeia que freqüentam a escola a partir de outubro. Somos guiados para uma das salas de aula, onde as crianças são alinhadas por sexo e faixa etária e vestidas com suas melhores roupas. Cada membro da equipe pode dizer algumas palavras que são traduzidas para o público jovem.
Ao avançar para falar, sinto lágrimas nos meus olhos. Consigo agradecer aos nossos anfitriões pelo tempo maravilhoso como convidados da comunidade. Confesso também que as amizades feitas no mês passado são tão fortes quanto o prédio da escola em que vivemos e que permanecerá em minha mente para sempre.
O chefe da aldeia nos agradece por cuidar das pessoas em sua aldeia e por nossa dedicação em viajar tão longe de casa.
Com os discursos emocionais terminados, chegou a hora de nos divertirmos. Pop e biscoitos são entregues às crianças e distribuímos um grande saco de brinquedos. Não pude deixar de sorrir de orelha a orelha ao ver as crianças pulando, jogando frisbee e correndo pelo pátio da escola pela primeira vez.
Um imenso sentimento de satisfação caiu sobre mim ao ver muitas crianças sorrindo e simplesmente sendo capazes de rir e brincar quando crianças.
Logo chegou a hora de partir. Sentimentos de alegria, tristeza e excitação me enchem quando pulo na traseira da picape pela última vez.
O veículo se afasta lentamente e a equipe acena entusiasticamente para a vila. Nós dirigimos para a estrada que leva para fora da vila.
Existem alguns momentos na vida em que você pode sentir seu coração crescer em um instante. Sem dúvida, o meu inchou quando olhei para trás e vi o grupo da vila caminhando atrás do caminhão, sorrindo e acenando até sairmos de vista.
Para participar de uma experiência como essa, visite Hope International.
