Ciência
Até poucos anos atrás, os cientistas pensavam que a espécie humana - Homo sapiens - se separava de nossos ancestrais hominídeos na Etiópia, cerca de 195.000 anos atrás. Tínhamos a noção de que alguns indivíduos aventureiros deixaram o continente 100.000 anos depois, buscando pastos mais verdes, literalmente, pois a região estava em uma seca severa e os recursos se tornavam escassos. Mas novas e empolgantes evidências estão levando essas duas datas muito antes. Em grandes notícias para os apaixonados por evolução, parece que o H. sapiens evoluiu 300.000 anos atrás em outra parte da África. Além disso, parece que poderíamos ter ido para a Europa muito antes do que imaginávamos. Aqui estão alguns lugares para você aprender mais sobre essas últimas descobertas, bem como as descobertas clássicas que informaram nossa compreensão da evolução humana.
1. Marrocos
Em 2017, cientistas do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária publicaram artigos que realmente impressionaram o que sabíamos sobre a evolução humana. Eles descobriram e analisaram o crânio, ossos, dentes e lâminas de pederneira de 300.000 anos de idade - em Marrocos. Eles não apenas antecedem as evidências mais antigas para seres humanos que já encontramos há cerca de 100.000 anos, mas estão a cerca de 3.500 milhas de onde os encontramos (Omo Kibish na Etiópia). O local onde esses restos mais antigos foram encontrados se chama Jebel Irhoud, que o governo marroquino declarou um patrimônio histórico em 2018. Por um tempo, o crânio mais completo ficou em exibição no Museu Arqueológico de Rabat, mas o museu parece estar permanentemente fechado. O mais próximo que você pode chegar ao local é fazer uma viagem à cidade de Safi, ao sul de Marrakesh, conhecida por sua cerâmica, frutos do mar e medina. Vá sozinho ou participe de um grupo de turismo de Marraquexe. Você pode supor que as pessoas que podem muito bem ser nossas companheiras de espécies mais antigas desfrutavam das mesmas vistas do mar.
2. Grécia
Os cientistas anunciaram recentemente o que podem ser as peças mais antigas de um crânio humano encontradas fora da África. Se eles se mostrarem corretos, isso indicaria uma jornada surpreendentemente antiga fora do continente e uma linhagem inteiramente nova de parentes de H. sapiens. Encontrados na caverna de Apidima, na península de Mani, no sul da Grécia, os fragmentos do crânio têm 210.000 anos, acrescentando 110.000 anos à história de nosso êxodo da África. Os cientistas ainda precisam extrair o DNA do crânio para garantir que ele seja realmente humano, mas, se for, estaremos alterando toda a nossa história migratória. Moldes dos crânios e outros achados importantes da região são exibidos no Museu de Antropologia da Faculdade de Medicina da Universidade Nacional e Kapodistriana de Atenas.
3. Filipinas
Como na maioria das espécies, a história da evolução humana é como uma árvore com muitos galhos retorcidos, e não um único tronco liso. Alguns desses ramos são grossos, representando espécies que foram extintas mais cedo que outras, mas ainda estão relacionadas aos membros mais longos e ainda em crescimento. É muito legal quando encontramos um desses parentes perturbados, como o Homo luzonensis, um antepassado de um metro e meio de altura que não conhecíamos antes do ano 2000. Eles parecem estar ligados exclusivamente à ilha filipina de Luzon, e nossa evidência vem da caverna de Callao, com sete câmaras. Você pode visitar a caverna facilmente por conta própria, pois é uma das atrações turísticas mais populares de toda a região. Se você preferir fazer um passeio, há muitos para escolher. Os cientistas ainda estão examinando os fósseis para que não estejam disponíveis para leitura pública, mas você ainda pode obter esse sentimento mágico ao imaginar o que aconteceu lá há tantos anos.
4. China
Antes que os arqueólogos começassem a se perguntar se os fragmentos do crânio da caverna de Apidima eram humanos, os achados mais antigos de H. sapiens conhecidos fora da África estavam na China. Especificamente, os 47 dentes humanos encontrados na Caverna Fuyan, no condado de Daoxian, na província chinesa de Hunan, podem ter até 120.000 anos de idade - mas eles definitivamente têm pelo menos 80.000 anos. Os arqueólogos sabem sua idade porque namoraram estalagmites próximas que eram mais jovens que os dentes. Os dentes foram encontrados ao lado dos ossos de criaturas como hienas e pandas gigantes extintos, mas não estavam associados a nenhuma ferramenta de pedra. Isso significa que os animais provavelmente arrastaram os humanos para a caverna onde seus dentes eventualmente fossilizaram, em vez de servirem como presas. A Caverna Fuyan é bastante remota e os dentes estão sendo analisados em laboratório, mas a província montanhosa de Hunan tem muitas cavernas acidentadas que você pode visitar para ver como eram os cenários desses ancestrais antigos há muito tempo. A Caverna do Dragão Amarelo é a favorita dos viajantes, acessível a partir da Estação Rodoviária Central de Zhangjiajie.
5. Israel
Israel foi uma das primeiras regiões que sabemos que o H. sapiens se estabeleceu quando começamos a explorar lugares fora da África. Os restos das cavernas Skhul e Qafzeh incluem humanos anatomicamente modernos (não muito comportamentalmente "nós", mas fisiologicamente idênticos) e evidências de comportamento ritual e de fogo. Nesses locais, H. sapiens viveu ao lado dos neandertais por muitas gerações e provavelmente cruzou. As cavernas Skhul e Qafzeh fazem parte de uma série maior de Locais de Evolução Humana, Patrimônio Mundial da UNESCO, no Monte Carmelo, perto da cidade de Haifa. Para ver as cavernas, localmente conhecidas como Cavernas Wadi el-Mughara, siga para a Reserva Natural Nahal Me'arot. Há um centro de visitantes interpretativo e trilhas arqueológicas, geológicas e botânicas que você pode visitar no seu próprio ritmo. Alguns caminhos são acessíveis a cadeiras de rodas. A entrada de adultos na reserva é de cerca de US $ 8; o horário varia, mas o parque está aberto todos os dias da semana.
6. Etiópia
O que Jacques Cousteau é explorar o oceano e o que Jane Goodall é entender o comportamento dos chimpanzés, a família Leakey é desvendar os mistérios da evolução humana. As várias gerações de arqueólogos descobriram mais ossos hominídeos na África do que todos os outros pesquisadores juntos. De vez em quando, geralmente em janeiro, eles ou suas afiliadas levam o público em geral para seus sites na Etiópia. Mas essas viagens únicas acontecem com bastante antecedência e existem outras maneiras de visitar os locais ricos em fósseis da evolução do H. sapiens. Omo Kibish é o local do que costumava ser a evidência mais antiga conhecida para nossa espécie (encontrada por Richard Leakey, é claro). O afloramento fóssil é um Patrimônio Mundial da UNESCO, protegido no Parque Nacional Omo. Embora seja um dos maiores parques nacionais da Etiópia, é um desafio visitar e recomenda-se guias. Observe que os fósseis são legalmente protegidos e não podem ser removidos.
7. Austrália
Uma das novas descobertas mais controversas e emocionantes está localizada a apenas 10 minutos da rua principal de Point Ritchie, em Warrnambool, Victoria. Se o local de Moyjil é de fato afiliado a H. sapiens, significa que nossa espécie esteve na Austrália mais de 60.000 antes do que os cientistas pensavam anteriormente. Alguns arqueólogos dizem ter evidências de incêndios intencionalmente provocados por seres humanos. Eles também dizem que encontraram conchas de crustáceos que foram descartadas pelas pessoas. (Outros cientistas dizem que foram espalhados por aves marinhas, mas a maneira como as conchas foram abertas é realmente misteriosa.) Talvez nunca saibamos porque a escavação dessa paisagem seria desrespeitosa, pois é na terra dos povos indígenas. Mesmo assim, o site Moyjil representa um dos maiores mistérios modernos da evolução humana. A Victorian Aboriginal Corporation for Languages oferece passeios educacionais pela região, incluindo o icônico Tower Hill. De lá, você pode ver as camadas geológicas onde os arqueólogos reivindicam suas evidências controversas.
8. França
A caverna Cro-Magnon, no vale de Vézère, na região francesa de Dordogne, produziu vários dos exemplos esqueléticos mais famosos de nossa espécie, o homônimo homem Cro-Magnon. Estes também foram alguns dos primeiros H. sapiens já encontrados em 1868. O mais conhecido dos achados da caverna é um crânio quase completo chamado Cro-Magnon 1; e, embora tenha apenas cerca de 30.000 anos, ele serviu de referência para a aparência dos primeiros europeus. A aldeia vizinha do Museu Nacional de Pré-História de Les Eyzies concentra-se no Cro-Magnon e nas proximidades de Neanderthal. A região de Dordogne é rica em abrigos rochosos, como aqueles onde Cro-Magnon 1 foi encontrado, e muitos abrigos também têm arte rupestre incrível. Você pode visitar os abrigos, mas a entrada é limitada para ajudar a preservar as pinturas.
