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Dicas para estudar uma das onze línguas oficiais da África do Sul.
Minha única experiência de vida em uma aldeia Xhosa é caminhar com uma mulher amigável no Transkei, que nos levou de volta à praia, por um caminho denso e espinhoso. Estávamos perdidos em nossa tentativa de caminhada e estávamos tentando voltar para nosso albergue à beira-mar, The Kraal, sem sapatos de caminhada.
Ela caminhou o caminho inteiro sem sapatos também, mas eu não a vi recuar. Essa experiência me deu um profundo respeito pelo estilo de vida e pela atitude rural de Xhosa. Afinal, é uma educação semelhante ao reverenciado Nelson Mandela na aldeia de Qunu, que também faz parte do ex-Transkei.
Xhosa, ou IsiXhosa, é uma das onze línguas oficiais da África do Sul e é predominantemente falada na região do Cabo Oriental, incluindo as antigas áreas de Transkei e Ciskei, onde nasceram Mandela e o ex-presidente Thabo Mbeki. Segundo a África do Sul Info, 17, 6% do país fala Xhosa.
A cultura Xhosa é tipicamente representada nas áreas rurais de Ciskei e Transkei, onde rebanhos de gado dormem imperturbáveis nas praias tranquilas e moças moem milho em concreto ao lado de rondáveis pintadas de turquesa ou cabanas de palha.
Nas áreas rurais, ainda são praticadas cerimônias tradicionais, incluindo o ritual de passagem para a masculinidade pelos rapazes, que deixam suas aldeias por um certo tempo e passam pela circuncisão. Após essa cerimônia, eles usam argila de cor ocre no rosto para indicar que foram iniciados. Mandela descreve sua própria cerimônia de iniciação em sua autobiografia, The Long Walk to Freedom.
No entanto, o trabalho migrante também levou a uma representação urbana da cultura Xhosa, caracterizada em grande parte pelas idiossincrasias da vida da cidade, incluindo um espírito comunitário e encontros sociais como chisa nyama (literalmente “carne quente” ou churrasco, também conhecida como braai), que é consumido juntamente com pap (mingau).
Infelizmente, a natureza do passado da África do Sul e a diversidade de sua população impediram a assimilação linguística em grande parte. Mesmo pessoas como eu, que passaram a vida inteira no país, ainda não entendem todas as línguas faladas ao seu redor.
O Xhosa, como as outras onze línguas oficiais da África do Sul, foi influenciado e moldado por centenas de anos de migração, colonialismo, apartheid e a discrepância entre a vida rural e urbana. Como resultado da legislação anterior do apartheid, áreas como o ex-Ciskei e Transkei foram declaradas estados "independentes" em um esforço para isolar grupos étnicos.
No entanto, essa “independência” também criou uma falta de infraestrutura e altos níveis de desemprego, o que significa que muitas pessoas dessas áreas partiram para cidades como a Cidade do Cabo em busca de trabalho. Mais e mais pessoas nas cidades sul-africanas, como a Cidade do Cabo, falam Xhosa e, portanto, a necessidade de as pessoas aprenderem o idioma nessas áreas aumentou.
Existem várias escolas de idiomas especializadas em ensino de Xhosa, como o Xhosa Fundis em Woodstock, Cidade do Cabo, que oferece um curso intensivo de seis semanas - com tempo suficiente para praticar os “cliques” característicos do Xhosa.
Além da instrução em sala de aula e do aprendizado on-line, outras escolas de idiomas, como o Ubuntu Bridge, oferecem o que chamam de Xhosa Culture Tours e Oportunidades de imersão em idiomas. Pode ser uma estadia de uma noite em uma casa Xhosa no assentamento informal de Khayelitsha, ou uma estadia prolongada na tradicional vila Xhosa na zona rural de Transkei ou Ciskei por até 10 dias.
O Xhosa Fundis e o Ubuntu Bridge também oferecem pacotes corporativos ou de formação de equipes, que atendem a alunos adultos em um contexto organizacional. Escolas de idiomas como essas também se esforçam para introduzir aspectos da cultura Xhosa, como a diferença entre a vida nas áreas rurais, ou ezilaleni, e nos “municípios”, ou elokshini.
Você pode tentar estudar via CD, livros e aulas que ensinarão as nuances gramaticais, porque, como qualquer outro idioma, o Xhosa é complexo. De acordo com o Projeto de Materiais Linguísticos da UCLA, também existem vários dialetos do Xhosa, incluindo Ngqika, Gcaleka, Mfengu, Thembu, Bomvana e Mpomdomise.
Ou, como experimentei enquanto tentava aprender espanhol apenas com um livro de frases na América do Sul, outra maneira de estudar o Xhosa é adotar uma abordagem prática. Uma maneira de fazer isso seria se envolver no alcance da comunidade local, oferecendo-se como voluntário para ensinar em escolas com falta de pessoal na área da Cidade do Cabo ou nas áreas rurais do Cabo Oriental.
