Viagem
Os elefantes estão entre os animais mais reverenciados do mundo. Eles também estão entre os mais explorados - os elefantes asiáticos e africanos estão ameaçados de extinção, e os elefantes “domesticados” são particularmente afetados. Eles são usados para turismo, extração ilegal de madeira, mendicância nas ruas e circos, e são frequentemente torturados durante o treinamento.
O Elephant Nature Park, em Chiang Mai, Tailândia, é um santuário para elefantes resgatados dessas profissões. Eu fui lá com meu amigo para ser voluntário - eis o que vimos.
Todas as fotos por Gaile Juknyte
Flor e seu Mahout
Muitos elefantes são usados para dar carona aos turistas. Mas os turistas não percebem que os elefantes são frequentemente torturados para treiná-los a transportar pessoas. Eles são abusados mentalmente também.
Mahout em repouso
Os elefantes treinados são frequentemente forçados a trabalhar longos dias carregando cargas pesadas.
O solitário
O Elephant Nature Park abriga 71 elefantes resgatados. O parque cuida deles e também serve como educador para o público.
Intervalo
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Monika observando os gigantes
O parque está tentando se expandir para poder resgatar mais elefantes.
Playtime
Um manipulador de elefantes, ou "mahout", não é uma ocupação particularmente respeitada, e o parque está trabalhando para mudar isso. Como tal, o parque contrata não apenas os mahouts, mas toda a família.
