Foto: Chris Van den Broeck
Quando digo às pessoas que passei um ano trabalhando na Coréia, cerca de uma em cada três responderá com "espero que não seja o Norte, har har!" Nós rimos, há um silêncio estranho e seguimos em frente.
Muitas pessoas conhecem apenas a Coréia do Sul pelo que não é. A pouca consciência que existe geralmente se estende apenas a Seul, a capital de alta tecnologia do país.
Uma pena, porque esta pequena península tem algumas vistas maravilhosas se você souber onde procurar - especialmente depois de viajar para além das mega-tropolis que cobrem o noroeste. Por exemplo…
Busan
Depois de meses vivendo no que pode parecer uma Seul monocultural, um dos meus momentos mais felizes foi em uma viagem de fim de semana a Busan. Passei por um portão chinês esculpido até um antigo ponto de encontro militar dos EUA conhecido como “Texas Town” para alguns autênticos pierogies russos.
Caldeirão, eu senti tanto sua falta.
Foto: Ianz
Busan pode ser grande, mas é difícil se sentir sufocado no "São Francisco da Coréia do Sul". Sua localização ameixa no mar do Japão faz de Busan um centro comercial, onde pequenas empresas estrangeiras se estabelecem.
Ao longo dos anos, as comunidades estrangeiras plantaram seus próprios distritos na cidade, proporcionando uma sensação amigável e acolhedora.
Mas o que realmente faz Busan é sua justaposição fácil do urbano e do natural. Blocos highrise ostentosos dão lugar a montanhas frescas e escaláveis.
A costa é ladeada de praias, desde o tranquilo Songdo até o Haeundae. O último apresenta festivais de rock e exposições de castelos de areia durante todo o verão e, recentemente, alcançou a fama recorde do Guinness pela maioria dos guarda-sóis montados em uma única praia.
Você pode visitar as galerias e lojas de Busan às dez horas, fazer uma caminhada na montanha ao meio-dia e descer bem antes do pôr do sol para dar um mergulho no mar ou ouvir música ao vivo.
Damyang
Situada entre duas montanhas no sudoeste da Coréia, a pequena cidade de Damyang possui 25 hectares densos de florestas de bambu verde.
Foto: Tennessee Wanderer
Enquanto as cidades coreanas tendem a ficar nubladas e úmidas no verão, diz-se que esta reserva natural fica cinco graus mais fria que o resto da cidade. Isso faz de Damyang uma refrescante viagem de verão; aquele que os coreanos farão feliz de longe do país.
As famílias vêm para piqueniques, os casais gravam suas iniciais em caules de bambu, e os vendedores de lembranças tentam ao máximo enviá-lo para casa com um conjunto de sinos de vento de bambu, jogos americanos, espadas de brinquedo ou panpipes.
Com fome? Os menus dos restaurantes locais tendem a apresentar bambu em todos os pratos, ao estilo do Iron Chef. Espere ver sopa de bambu, ensopado, macarrão, doces.
Quando os garçons lhe disserem que é "muito saudável" e "bom para resistência", não assuma que esse código seja "sim, é vil, apenas coma". O sabor suave do bambu leva quase todo o prato.
Jeju
A ilha de Jeju-do é o ponto de lua de mel coreano nº 1, um pouco no Havaí e um pouco em South Padre.
Também tem a montanha de Halla-San, o pico mais alto da Coréia do Sul. As trilhas para caminhadas são classificadas e podem levá-lo a mirantes bonitos ou até o topo.
Foto: giladr
O hipismo é outra coisa importante aqui, e há uma dúzia de instalações para passeios a cavalo, a maioria das quais com roupas de caubói despreocupadamente quando você faz um passeio.
Uma opção descontraída para férias é alugar uma moto e visitar as belas praias de Jeju-do. No verão, a água é clara e fria. No inverno, a ilha atrai "clubes de pinguins" que mergulham no gelo.
Na cidade de Jeju, os hotéis variam do básico ao brega da lua de mel, com camas em forma de coração, banheiras, luminárias e tapetes.
Nessa nota, uma das atividades noturnas mais populares de Jeju é Jeju Loveland. É o único parque temático sexual da Coréia, fundado por um grupo de (quem mais?) Estudantes de arte da universidade.
Aqui, você pode passear por esculturas maiores do que a vida, de casais midcoitus, solistas e órgãos sexuais enormes e enormes.
Gyeongju
A resposta da Coréia para Pleasantville é uma lufada de ar fresco e sem fumaça. Sem arranha-céus, sem estradas de 6 pistas … diabos, não me lembro de ter visto escadas rolantes.
Foto: yeowatzup
Na antiga capital da dinastia Silla, ninguém tem pressa. Esta é uma boa notícia para os visitantes, já que a cidade possui alguns pontos turísticos monumentais. Tome seu tempo explorando-os.
O complexo de templos nas proximidades da Seokguram Grotto é uma das estruturas históricas mais orgulhosas da Coréia do Sul. O parque budista parece um museu ao ar livre de arte oriental.
Budas dourados, pagodes de pedra e o belo templo de Bulguksa têm o status de Tesouro Nacional como relíquias da antiga dinastia (e artefatos maravilhosos).
Um pouco menos sereno, Gyeongju também abriga Han-Ho, uma pista de kart de alta velocidade com classificação internacional.
Quem viaja em abril pode ver a cidade ficar bagunçada em seu festival de bolo de arroz e soju, que dura um fim de semana. O primeiro é uma sobremesa doce e viciante; o último, o álcool mais popular (e potente) da Coréia. Os fornecedores do festival distribuem amostras generosas de ambos.
Boseong
Imagine-se como a estrela do comercial de chá verde mais persuasivo já feito. Colinas? Dewy folhas de chá? Technicolor tons de verde? Sim, isso é Boseong.
Foto: leojmelsrub
Seus campos de chá verde têm tanta beleza pastoral que os diretores de fotografia costumam usar o local para filmes e melodramas (e sim, um comercial de alto orçamento ou dois). Os excursionistas coreanos também adoram, e caminharão pelos campos com câmeras enormes e pesadas, tentando capturar tudo.
Além de vistas maravilhosas, diz-se que esta região da província de Jeolla do Sul cultiva o mais delicioso chá verde da Coréia do Sul. A plantação de Daehandawon é a maior e mais antiga da região, situada em uma floresta de cedro.
Da plantação de chá, um ônibus ou táxi de 15 minutos o levará à pequena vila costeira de Hwa-dong. Vale a pena uma visita para uma viagem pós-caminhada ao jinjaeban: um spa público coreano. O de Hwa-dong oferece uma variedade de banhos quentes de chá verde.
