As coisas mudam após 10 anos.
Nos últimos anos, eu era adolescente em Nova Délhi. Hoje, tenho 32 anos e moro nos Estados Unidos.
Existem algumas outras coisas que eu sou. Eu sou mãe e esposa. Eu também sou um escritor novato, o que provavelmente não vem ao caso. Ou talvez não seja. A questão é que, na maioria das vezes, eu sou exatamente o que eu deveria ter aos 32 anos, quando eu ainda tinha 17 anos.
Eu atingi um tipo de status social cármico com o qual a maioria dos indianos está mais do que familiar. Na Índia, é chamado de "bem estabelecido".
Em nosso país, temos uma era social para tudo, especialmente para as mulheres. Educação: 20 anos. Casamento: meados dos anos 20. Kid (s): em breve, se não antes! Caso contrário, é tarde demais!
Esse número existe literalmente na cabeça das pessoas - pais, parentes e até vizinhos em alguns casos - e é como uma doutrina invisível, mas onipresente, que se espera que a maioria das jovens cumpra.
A Índia é um país progressista, cheio de pessoas de mente aberta, mas também é um paradoxo social. Enquanto, por um lado, estamos constantemente falando sobre o empoderamento das mulheres - a liberdade de escolha, o ensino superior, a maior independência - ainda estamos para quebrar completamente as normas sociais de coisas como casar e ter filhos. Eu posso garantir isso. Eu sei.
Dez anos atrás, no entanto, eu não pensei muito sobre tudo isso.
Ao crescer, eu estava tão condicionado a essa fórmula quanto qualquer outra pessoa. Não sabia de nada, não sabia de nada. Inferno, isso nunca me incomodou. Terminei minha educação (seja lá o que isso significa!) Aos 21 anos, casei-me aos 23. Eu era a "boa menina".
Deixei a Índia e me mudei para a Nova Zelândia em 2003. Seis anos depois, voltei para casa.
Voltei uma mulher do mundo, ou assim eu pensei. Uma noite, logo após meu retorno, minha irmã Bhavna e eu saímos para uma festa com algumas de suas amigas. Lembro-me de um deles em particular. Ela era inteligente, parecia fabulosa, era diretora de arte de uma empresa de publicidade e sabia como se divertir. Ela também tinha 31 anos e não era casada. Estranho, eu lembro de pensar na época.
"Então, qual é a história de Mona?", Perguntei a Bhavna no caminho de volta para casa.
"O que você quer dizer?"
"Por que ela não é casada?"
"Porque ela não quer ser", respondeu ela, revirando os olhos.
"Hmm." Eu estava divertido.
Logo descobri que Mona era uma das muitas mulheres jovens na Índia que viviam exatamente da maneira que queriam.
De morar longe de casa a morar sozinho, de ganhar seu próprio dinheiro e gastá-lo como quisessem, de se casar quando quisessem ou não e de escolher quando ter filhos ou não, estavam fazendo suas próprias escolhas.
Algo mudou enquanto eu não estava por perto. E mudou para melhor.
Na Índia, sempre se ensina a se encaixar. Romper as barreiras não é nada fácil.
Na Índia, sempre se ensina a se encaixar. Romper as barreiras não é nada fácil. Como essas garotas fizeram isso? O que os levou? Eles não estavam com medo de más reações? E a pressão social? Eu queria saber mais sobre eles e suas vidas. Não precisei procurar por muito tempo.
No meio de tudo isso, percebi que minha irmã Bhavna era na verdade um exemplo perfeito de uma jovem indiana vivendo a vida em seus próprios termos. Morou sozinha por quatro anos em Mumbai, foi Diretora Criativa Associada da Ogilvy and Mather e se descreveu como uma viajante ávida e uma louca por saúde. O fato de ela não ser casada tem sido o tópico de discussão mais antigo da nossa família; durou oito anos, e contando.
Teríamos longas conversas cada vez que nos víssemos.
"Por que você saiu de casa?", Perguntei uma vez.
“Eu sempre quis morar sozinha. Queria aproveitar o romance de desbancar isso”, disse ela.
“Você não estava assustado? Solitário?"
“Há quatro anos, passei meu aniversário sozinha. Foi o mês em que me mudei para Mumbai e não conhecia uma única alma. Hoje eu tenho muitos amigos. Fica melhor.
Durante essas conversas, nossas diferenças pareciam mais gritantes para mim. Eu nunca morei sozinho, nem mesmo por um único dia na minha vida.
Em uma viagem a Mumbai, conheci Megha, uma das melhores amigas de Bhavna. Chefe de marketing de uma rede de canais de televisão, ela viveu sozinha a maior parte de sua vida adulta. Ela ofereceu uma nova perspectiva de alguém que eu não conhecia pessoalmente. Saímos para tomar um café algumas vezes.
Eu aprendi com Megha que, aos 32 anos, a maior parte da pressão para ela era se casar. Ela não estava disposta a se comprometer, no entanto. “Tenho ótimos amigos e um trabalho fabuloso. Vou me casar quando encontrar o homem certo - ela me disse.
"Na verdade, e as reações dos homens?"
“As reações dos homens são de todo tipo, principalmente boas. Há muito respeito, daqueles que importam de qualquer maneira! Mas acho que intimido muitos deles”, respondeu Megha.
As palavras de Megha da última vez que a conheci antes de partir para Delhi ficaram comigo muito tempo depois.
“Priyanka, estou vivendo uma vida com a qual a maioria das mulheres sonha, mas nunca luta o suficiente. Eles sucumbem a pressões ou em algum lugar não se tornam uma prioridade em suas próprias vidas. Adoro o fato de fazer minhas próprias escolhas. A sensação de poder que vem disso é imensa.”
