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Pode ser relativamente pequeno, mas Porto Rico tem mais do que seu quinhão de atrações - praias, florestas tropicais, cavernas, lagoas bioluminescentes, cidades antigas e sua própria música e culinária estelares para começar. Mas é justamente por causa de seu tamanho que a ilha oferece algo mais aos viajantes: o potencial de uma viagem por estrada.
Uma maneira de aproveitar é basear-se em San Juan e fazer uma série de excursões diárias - até as pontas mais distantes da ilha podem ser alcançadas em poucas horas. Talvez o mais emocionante seja alugar um carro e pegar a estrada por uma semana. Se é isso que você decide fazer, nós o cobrimos com este incrível itinerário de sete dias.
Do aeroporto de San Juan, pegue a PR-26 em direção à PR-66 para chegar a Rio Grande. A partir daqui, você chegará à sua primeira parada, a Reserva Natural Las Cabezas de San Juan, subindo a PR-3 S, uma faixa de rodovia que o leva a lugares populares como a Floresta El Yunque, os quiosques de comida de Luquillo e Luquillo De praia. Você terá vislumbres do oceano verde-azulado enquanto dirige para o segundo farol mais antigo da ilha. Vamos começar.
Parada 1: Reserva Natural Las Cabezas de San Juan
Farol Fajardo. Foto: Veja Porto Rico
Encontrada na ponta mais oriental da ilha, a Reserva Natural Las Cabezas de San Juan protege sete sistemas ecológicos, incluindo uma baía bioluminescente, áreas de florestas secas, recifes de coral, manguezais e várias praias. Você explora a reserva a bordo de um carrinho ao ar livre, fazendo pequenas paradas para passear e observar espécies animais como as grandes iguanas, caranguejos violinistas e pássaros exóticos que chamam esse lugar de lar. Há também um calçadão curto, mas bonito, por entre manguezais que o levam a Laguna Grande, uma lagoa bioluminescente que brilha à noite.
O passeio termina com uma visita ao Farol Fajardo, construído em 1880, com vista para as ilhas vizinhas de Icacos, Palominos, Vieques e Culebra. A torre colonial-espanhola e os quartos dos antigos detentores ainda operam e abrigam exposições sobre os ecossistemas protegidos pela reserva.
Existem outros passeios disponíveis na reserva, incluindo um passeio de arqueologia e um passeio de bicicleta. Alguns estão disponíveis à noite para quem gosta de observar as estrelas e ouvir a música das criaturas noturnas que cantam no escuro. Esta é uma boa parada para famílias que procuram educar seus filhos em diferentes ecossistemas, mas também para fotografia, observação de estrelas, observação de pássaros, ciclismo e arqueologia e entusiastas da história.
Não se esqueça: as reservas são necessárias para todos os passeios e podem ser feitas online. Além disso, traga água, protetor solar e um chapéu.
A seguir: Pegue a PR-53 sul, depois a PR-30 em direção a Caguas e a PR-52 em Cayey.
Parada 2: La Ruta del Lechón, Cayey
Carne de porco assada. Foto: Veja Porto Rico
Os amantes de carne de porco vêm em massa para este paraíso culinário, onde os lechoneras servem uma deliciosa carne de porco assada. A estrada fica no alto da cidade montanhosa de Cayey, proporcionando um passeio bonito.
Anthony Bourdain e Andrew Zimmern chamam o restaurante Los Pinos o melhor lugar para se preparar. Seu lechón asado é macio, salgado e defumado, e eles servem para um lado da pele crocante, chamada cuerito, popular por seu sabor mais picante.
Não pare em apenas um, porque cada um dos restaurantes ao longo desta rota é diferente do último. Alguns são famosos por seu arroz e feijão-guandu, outros por seus molhos picantes. Prove as diferentes variações e lave tudo com uma cerveja local (a menos que você esteja dirigindo, é claro!).
Em seguida: Pegue a PR-52 ao sul para alcançar Ponce.
Parada 3: Ponce, Pérola do Sul
Ponce Historic Firehouse. Foto: Veja Porto Rico
Ponceños dirá que "Ponce é Ponce", significando que esta cidade na costa sul da ilha é única - e eles estão certos. É a segunda maior cidade de Porto Rico e um centro de cultura, história e boa comida. Fundada no final do século XVII, Ponce é adornada com delicadas casas coloniais que apresentam varandas e balaustradas detalhadas. A praça da cidade, onde os moradores vêm passear e sair, é o lugar perfeito para refletir.
Uma curta caminhada da praça leva você ao Parque de Bombas, um edifício histórico de bombeiros pintado em listras vermelhas e pretas que agora serve como museu. O quartel foi construído em 1882 para a Feira Mundial que ocorreu em Ponce e hoje é considerado um dos marcos mais importantes da ilha.
Outros locais próximos a visitar incluem Castillo Serrallés, a antiga casa dos fundadores do popular rum Don Q; Hacienda Buena Vista, uma plantação de café na parte rural de Ponce; Caja de Muertos, uma ilha deslumbrante a 13 km da costa, com praias de areia branca e águas claras; e o Centro Cerimonial Indígena Tibes, lar do mais importante sítio arqueológico das Antilhas. Depois de tudo isso, pare em La Guancha para comida local, música, bebidas e vista para a marina.
A seguir: pegue a PR-52 e depois a PR-2 em direção à PR-116. Siga a PR-304 em direção a La Parguera.
Parada 4: La Parguera, Lajas
Vista da chave de Caracoles em La Parguera, Lajas. Foto: Angel Xavier Viera-Vargas
Nossa próxima parada é uma pequena vila de pescadores na costa sudoeste, onde uma baía bioluminescente, pequenas ilhas e vistas incríveis podem ser encontradas. Alugue um barco ou faça um passeio para explorar as águas costeiras e casas flutuantes coloridas, as ilhas de Mata La Gata e Caracoles e os manguezais. À noite, pegue a luz brilhante dos microrganismos que vivem na lagoa.
Esta é uma parada ideal para famílias e uma cidade agradável para passar a noite; as crianças vão adorar passear pelas ilhas e ver a baía biológica. Não se esqueça de visitar pelo menos um dos muitos restaurantes no píer - o Moons Bar & Tapas recebe ótimas críticas por seu mahi mahi.
Em seguida: siga para o norte até PR-2 W e depois pegue a PR-115 para Rincón.
5. Rincón, a capital do surf
Foto: Cody Ryan Reigle
O surf é grande em Porto Rico - atletas profissionais vêm de todo o mundo para surfar nas ondas durante o inverno, embora haja boas ondas durante todo o ano em locais diferentes. Dirija-se às praias de Tres Palmas e Domes em Rincón para pegar os surfistas.
Visite o Farol Punta Higuero para obter belas vistas da Praia Domes e do Atlântico - às vezes você pode até ver baleias aqui. Você também pode reservar uma viagem de barco para conferir Rincón da água. Esta área é ótima para mergulho, surf, observação de baleias, caminhadas e natação. E quando você inevitavelmente sentir fome, experimente os caminhões de comida na estrada e faça um brunch em um dos muitos restaurantes da cidade.
Em seguida: Pegue a PR-115 até a PR-2 N. Vire à esquerda na PR-443, à direita na PR-110 e siga a PR-464 em direção a Isabela.
6. Isabela, na costa norte
Túnel de Guajataca, Isabela. Foto: Claudio Baldunciel
De volta à costa norte da ilha, dirija-se à cidade de Isabela para obter vistas sobrenaturais da estrada, um paraíso para snorkeling chamado Blue Hole Coral Reef e o histórico Túnel Guajataca. O túnel foi construído em 1911 como uma passagem ferroviária para conectar Isabela a Quebradillas e agora é usado pelos visitantes para chegar a Playa El Pastillo.
Pernoite no Parador Villas del Mar Hau, com suas belas vistas do oceano. Para um pouco de luxo extra, reserve no prestigiado Royal Isabela para vistas à beira-mar, um campo de golfe de classe mundial e culinária e acomodações sustentáveis. Uma parada nas proximidades para algumas explorações ao ar livre é a Reserva Florestal de Guajataca, uma floresta seca subtropical com muitas trilhas interpretativas.
A seguir: Pegue a PR-2 até a PR-22 até a saída 42A (estrada 137) em direção à PR-2 novamente. Vire à direita e pegue a estrada 687 a 6671 leste e faça uma parada na praia em Vega Baja. Depois, retornamos à PR-22 para o retorno a San Juan.
7. Vega Baja a caminho de San Juan
Praia de Puerto Nuevo, Vega Baja. Foto: Ricardo Mangual
A viagem está quase no fim, mas não antes de fazer uma parada na maravilhosa praia de Puerto Nuevo, em Vega Baja, para nadar. As condições aqui o diferenciam de outros pontos de natação da ilha - as águas calmas e o cenário rochoso criam uma lagoa clara perfeita para flutuar preguiçosamente. Há ótimas instalações na praia e ótimos restaurantes de frutos do mar nas proximidades, como o UP Restaurant & Bar - ative a sopa de banana.
Após este desvio, volte para a PR-22 e dirija diretamente para a capital da ilha, San Juan. Passe a noite e aproveite a história da cidade, visitando o Castillo San Felipe del Morro do século XVI, saboreando café e doces locais no recém-reaberto La Bombonera (uma instituição local) e caminhe pelas ruas de paralelepípedos da parte antiga de San Juan. Não esqueça de tomar lanches em uma panadería local a caminho de San Juan e, se tiver tempo, visite a Calle Loíza, no bairro de Santurce, para saborear pratos e bebidas criativas de alto nível - uma ótima maneira de comemorar seu sucesso em todas as ilhas viagem.
Foto em destaque: Ricardo Mangual [/caption]
