Caminhada
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A ROTA SUDESTE a Mount Columbia leva você através de florestas de pinheiros e rumo a uma cadeia de montanhas extensivamente fácil de navegar. Esta é uma sólida viagem de ida e volta de 20 quilômetros que o levará até o cume. Uma vez no topo, a vista consiste em picos com contornos de neve por quilômetros ao seu redor. Apenas o cenário perfeito para algumas cervejas do cume e a chance de dizer que você alcançou um pico de 14.000 pés.
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A luz da manhã esquenta meu amigo Kit a caminho do cume. Depois de se ramificar da trilha do Colorado, a trilha da cordilheira sudeste de Columbia serpenteia logo ao longo do centro da cordilheira por uma floresta de pinheiros. Você surge várias vezes em pedaços de rocha saliente, dando a você a chance de sentir uma fria picada de vento e ver o incrível vale sendo iluminado pelo sol nascente.
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Quando estiver em um 14er, talvez seja necessário usar suas habilidades de Lewis e Clark para encontrar a rota. Diferente de apenas sair da trilha, a localização da rota é necessária quando a trilha é muito fraca para seguir, não tem um caminho direto de um monte de pedras para o próximo, ou quando há detritos como árvores mortas ou pedras por todo o lugar. Na imagem acima, Brea navega por uma seção de rocha onde é necessário um pouco de escolha de sua própria aventura para chegar à trilha definida mais adiante. Embora a localização de rotas às vezes seja necessária, é vital permanecer na trilha sempre que possível para ajudar a evitar a erosão, proteger o ecossistema circundante e reduzir o risco de se perder.
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Descansamos em uma inclinação de vegetação esparsa antes de chegar à linha das árvores e discutir a trilha à frente. Depois de pesquisar nossa rota, sabemos que a direção é óbvia, embora o caminho real seja bastante fraco. É necessário pesquisar sua rota por várias razões e, à medida que avançamos, estamos felizes por termos feito. Uma cordilheira gramada com afloramentos rochosos aparece, mas com base em nossa pesquisa, sabemos que precisamos ficar à esquerda para evitar ganhos desnecessários de elevação e economizar esforço extra dos músculos doloridos.
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Empequenecido pelas colinas alpinas que estão diante de nós, avançamos em direção ao nosso pico que é finalmente visível. Embora o cume fique à vista durante o restante da caminhada, obtivemos apenas vistas parciais da cordilheira para a qual o percurso é chamado. À medida que avançamos na tundra alpina, os músculos começam a doer e as mudanças rápidas de temperatura exigem o jogo interminável de derramar, fechar, empacotar e puxar camadas mais rapidamente do que as pequenas marmotas bonitas entrando e saindo das pedras ao redor nos.
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Enquanto desfrutava de um lanche e tentava desacelerar a respiração pesada, um corredor de trilha que carregava apenas um pequeno pacote de água nas costas parou brevemente para trocar gentilezas e conversar sobre a beleza da manhã. Tão rapidamente quanto ele parou, ele estava de volta. Pouco tempo depois, vimos uma pequena especificação saltando ao longo da linha ondulante em direção ao cume.
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Depois de um empurrão final e pós-furo um pouco, toda a crista sudeste aparece à vista. À distância, não parece muito mais do que um passeio, mas então você reconhece o quão pequena essa montanha faz você se sentir. Criando distância e tempo entre nós e a linha das árvores, percorremos a rota com um olho nas nuvens. Ao percorrer a rota da cordilheira sudeste, é importante observar o tempo que leva para voltar à linha das árvores em caso de tempestades à tarde. Se o retorno não for uma opção, você pode entrar na Horn Fork Basin e seguir para o Cottonwood Creek Trailhead, nas proximidades, uma rota mais rápida para a segurança.
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A tundra alpina é um ecossistema único que normalmente começa em torno de 11.000 pés. Por várias razões, que variam de ventos fortes a dióxido de carbono baixo, organismos como árvores não podem sobreviver nessa altitude. Quando se trata de caminhadas nas montanhas, as vistas que você sai da montanha são lindas - mas prestamos muita atenção ao local em que estávamos dando cada passo em nossa caminhada. A tundra alpina é um ecossistema extremamente delicado e é importante permanecer sempre na trilha e não deixar vestígios.
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Depois de caminhar até a cordilheira rochosa, agora apenas salpicada de flores alpinas e pequenas criaturas, o caminho restante para o pico do Monte. Columbia é bastante clara. Com apenas algumas nuvens no céu, muita água, músculos doloridos e lanches demais, Ian, Brea e Kit fazem o seu caminho pela cordilheira sudeste até o nosso cume.
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Após 30 minutos escalando pedras soltas e pedras, percebemos o quão pequeno somos em comparação com a linha ondulante. Com picos de 14 e 13.000 pés à nossa esquerda e o vale à nossa direita, tomamos cuidado em nossos passos, mas também certificamos-nos de apreciar a beleza pela qual temos a sorte de caminhar.
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Com uma explosão final de energia, disparamos para o topo. Compartilhamos nosso pico com explosões de cerveja no cume e uma marmota corpulenta que nos persegue com curiosidade procurando folhetos. Normalmente, não posto fotos minhas, mas minha primeira vez em 14.000 pés em 2017 e na 14er # 20 definitivamente exige uma exceção.
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Como se estivesse começando uma nova jornada, deixamos o cume com barrigas felizes e novas visões pela frente.
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