1. Parei de falar tão alto em público
É engraçado as coisas que você nota quando viaja para o exterior. Uma das primeiras coisas que observei foi que, como americano, falei alto em comparação com os poloneses. Quando cheguei a Cracóvia, um polonês me disse que os americanos falam no nível 10, enquanto os poloneses falam ao redor de 4. Na cidade de Cracóvia, as conversas estão apenas acima de um sussurro, e mesmo nos bares era relativamente silencioso. Eu rapidamente aprendi a ter consciência da minha voz para não ser rotulado como o americano alto e estereotipado.
2. Eu não tinha mais sentimentos neutros em relação à vodka
Nos Estados Unidos, eu sempre associava a vodka às coisas baratas que deixavam sua cabeça latejando pela manhã. Em Cracóvia, a vodka é uma arte. Existem bares inteiros dedicados ao espírito, onde eles têm mais de 100 sabores para experimentar. Também fui apresentado ao Zubrowka, uma vodka de bison grass perigosamente deliciosa quando misturada com suco de maçã.
3. Aprendi a me vestir melhor
Na Califórnia, moletom e camiseta eram o meu uniforme de sempre, mas em Cracóvia o fato de me destacar e gritar para todos que eu era americano. As mulheres locais pareciam sem esforço unidas com suas botas e casacos de ervilha. Eu rapidamente segui o exemplo e troquei meus tênis por um par de botas marrons e minhas blusas por suéteres.
4. Parei dependendo de um aparelho para secar minhas roupas
Cada apartamento em Cracóvia tem uma máquina de lavar roupa convenientemente localizada no banheiro, mas nunca um secador. Em vez disso, as roupas são secas, não importa se é verão ou meio do inverno. Isso levou algum tempo para se ajustar, já que levava dois dias para a roupa secar completamente, e eu tive que planejar cuidadosamente meus horários de lavagem em torno desse processo demorado.
5. Parei de tomar café da manhã em casa
Obwarzanek, um anel circular de pão mastigável vendido em carros de rua era a maneira mais fácil de comer algo de manhã cedo. Eles também eram menos de um dólar e, portanto, rapidamente substituíram minha refeição matinal típica de cereais e leite frios.
6. Eu não dependia mais constantemente de transporte público
A uma curta distância da praça principal, da minha universidade e dos principais shopping centers, eu só precisava usar o transporte público algumas vezes. Ter essa acessibilidade tornou mais fácil explorar a cidade por um capricho, sem ter que levar em consideração os horários dos transportes públicos. Também me fez conhecer a cidade em um nível mais íntimo, pois vivenciei a vida nas ruas.
7. Parei dependendo de um avião para chegar a algum lugar novo
Uma das melhores partes de Cracóvia é a localização central, para que você possa facilmente visitar outras cidades próximas nos fins de semana prolongados. Dresden, Budapeste, Praga e Áustria estavam a uma viagem de trem durante a noite, onde eu podia embarcar no trem à noite e acordar na manhã seguinte em um país totalmente novo. De volta aos EUA, se eu quisesse ir para o México ou o Canadá, teria que pegar um avião e lidar com todos os aborrecimentos que acompanham as viagens aéreas.
8. Percebi que não deveria aceitar o aquecimento central em casa
O aquecimento central não é algo comum na maioria dos apartamentos em Cracóvia, uma vez que são muito antigos. Os aquecedores de ambiente são a única maneira de aquecer esses locais, mas dificilmente eram eficazes em minha sala de projeção. Vestir meu casaco, luvas e um chapéu quente era uma necessidade para me impedir de congelar naquelas noites frias de inverno.
9. Eu percebi que nunca tinha tomado chocolate quente de verdade
Eu nunca gostei de chocolate quente nos Estados Unidos, graças à mistura embalada que geralmente é trazida em acampamentos ou feita durante as férias. O chocolate quente em Cracóvia mudou completamente minha mente - era grosso e forte e, ao contrário da versão diluída que eu estava acostumado. Na verdadeira moda polonesa, às vezes havia um pouco de vodka na mistura para apimentar.
10. Reconsiderei meu ceticismo de contos de fadas
Nos EUA, fui criada com uma boa dose de Disney quando era mais jovem, mas naturalmente a superei quando fiquei mais velha. Morando em Cracóvia, muitas vezes você se sente dentro de uma cidade de contos de fadas, com uma antiga praça principal e o castelo Wawel, onde reis e rainhas estão enterrados embaixo. Era difícil para mim não renovar esse sentimento de admiração infantil pela cidade.
O mascote de Cracóvia é um dragão que, como lendas locais, aterrorizava a cidade até que um bravo cavaleiro o matou. Como um americano profundamente cético, Cracóvia me fez acreditar em um pouco de magia mais uma vez.
11. Eu não dei mais uma abordagem sem brilho ao Natal
Crescendo, o Natal era um feriado que minha família celebrava com as tradições usuais de uma árvore, presentes e boa comida, mas nada demais. Como adulto, continuei essas tradições mínimas de férias por conta própria, vendo o Natal nos EUA como um feriado amplamente comercial.
Em Cracóvia, onde a maioria da população é católica, o Natal é um grande negócio e centra-se na família. Os mercados de férias na praça principal, a missa da meia-noite e a festa de Wigilia na véspera de Natal fizeram um Grinch como eu aprender a abraçar esse feriado por completo.
