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Vinte e algumas milhas ao largo da costa do sul da Califórnia, fica uma ilha famosa por barcos com fundo de vidro, pontos de mergulho épicos e snorkeling como Lovers Cove e vistas panorâmicas do Pacífico. Ilha Santa Catalina é seu nome oficial, embora qualquer local a chame de Catalina. Aqueles que fogem da cidade tendem a pousar bem aqui, e é fácil entender o porquê.
Um passeio de balsa de cerca de uma hora leva você às praias de Catalina, relaxando na cabana com uma bebida na mão ou preparando-se para uma caminhada do oceano para o céu. Mas antes de ir, olhe além do exterior do litoral - você verá muito mais para descobrir sobre esse pequeno oásis aquático.
1. Os cassinos nem sempre envolvem jogos de azar
Foto: Catalina Express
O Catalina Casino leva o nome da definição italiana de cassino, que é mais parecida com uma casa ou um local de encontro do que uma sala de jogos - e é por isso que nunca houve apostas no Catalina Casino. O icônico edifício de doze andares de altura, com sua arquitetura circular característica e pilares altos, fica no Avalon Harbour, e é um marco clássico da Califórnia. Se você não soubesse nada melhor, pensaria que é um templo grego com vista para o Mediterrâneo.
Por mais de 80 anos, o cassino é divertido - mas não da maneira que a maioria das pessoas pensa. O salão de baile e o Avalon Theatre no local costumam exibir eventos especiais e exibições de filmes inéditos, e a poucos passos de distância estão o golfe, as compras e alguns passeios épicos de barco - afinal de contas, fica na água. Certifique-se de tirar algumas fotos da costa do seu Instagram e, em seguida, faça um dos passeios históricos do cassino, assista a um filme no grande teatro ou participe de um dos muitos festivais e eventos realizados no local.
2. O hit "26 Miles" romantiza a ilha … mas não é exatamente preciso
Foto: Mark Roland
Bruce Belland escreveu a letra da música: “Vinte e seis milhas através do mar; Santa Catalina está me esperando”enquanto ele surfava em Los Angeles. Se você quer ser técnico, a distância real varia de acordo com o porto, mas, de acordo com o LA Times, o amigo de Belland uma vez apontou para a Ilha Catalina e disse que estava a 42 quilômetros de distância, e o número ficou fixo. Em 1957, ele gravou a música com sua banda The Four Preps, e alcançou o segundo lugar na Billboard Hot 100 em 1958.
Quer se trate de 20, 22 ou 26 milhas através do mar, não importa muito quando você estiver a bordo do Catalina Express. As balsas de alta velocidade levam cerca de uma hora para chegar à ilha, com 30 partidas diárias de San Pedro, Long Beach e Dana Point. Embora quase não seja preciso dizer, sentar e apreciar a vista do Pacífico é uma ótima maneira de começar qualquer viagem - especialmente se você pular as filas e atualizar para o Commodore Lounge com embarque prioritário, assentos reclináveis e uma cortesia beber. (Dica: experimente a famosa Bloody Mary.)
3. A ilha já foi fechada para turistas…
Foto: Catalina Express
De 1942 a 1945, a Ilha Catalina foi fechada aos visitantes e usada apenas como base de treinamento militar. Avalon era uma base para o Serviço Marítimo dos EUA, treinando os homens que operariam os navios carregando suprimentos de guerra. O Gabinete de Serviços Estratégicos, a Guarda Costeira dos EUA e o Corpo de Sinais do Exército dos EUA também tinham bases aqui. Anos atrás, essa era uma ilha muito diferente. Hoje em dia, é mais provável que você pegue pessoas fazendo tirolesa, esqui aquático ou caminhada.
Mas para retroceder e dar um aceno à sua história, visite o Museu da Ilha Catalina no novo edifício Ada Blanche Wrigley Schreiner em Avalon. Há uma coleção permanente que mostra a história da ilha, além de exposições especiais rotativas, como a exposição Chihuly (você sabe, o copo ao redor de Seattle / Tacoma). Se você nunca viu um lustre de 18 pés, agora é a hora.
4.… mas hoje, até suas praias particulares são abertas ao público
Foto: Catalina Island Company
Localizada ao norte do cassino, a praia voltada para o leste na Baía de Descanso é calma durante a manhã, mas ao meio-dia é o local mais movimentado da ilha. O Descanso Beach Club tem os direitos dessa praia, mas todos são bem-vindos, e tornou-se o local para relaxar e tomar um banho.
Depois de encontrar um local, bebidas e alimentos servidos no restaurante e bar do Descanso Beach Club são entregues na sua cabana ou cadeira de praia particular. Venha aos sábados no verão e haverá um DJ no local. O clube também oferece diversas atividades no local - como o passeio de tirolesa de 3.700 pés de comprimento, a parede de escalada de 32 pés ou a nova Aventura Aérea Catalina e a Torre Descanso de Descanso, que abrem no verão de 2017. Todas essas opções provavelmente são melhores antes de cavar dedos na areia e pedir uma bebida ou duas.
5. “Buffalo Milk” só pode ser realmente consumido aqui
Foto: Catalina Express
O coquetel, é isso. A bebida especial, que absolutamente não é feita do leite de um búfalo, foi desenvolvida durante um inverno tranquilo por um barman experimental em Two Harbors, segundo a lenda da ilha. Creme de cacau, Kahlua, creme de banana e vodka são misturados, derramados sobre gelo, cobertos com metade e meia e terminados com chantilly e uma pitada de noz-moscada. Agora a bebida de assinatura pode ser encomendada em praticamente qualquer regador da ilha. Experimente o original no Harbor Reef Restaurant, em Two Harbors, ou de barriga para cima em Avalon at Avalon Grille.
6. Fazendas e vinhedos de cavalos árabes são basicamente a mesma coisa
Foto: Vinhedos da Ilha de Santa Catalina
As vinhas de Santa Catalina Island, na Vinícola Rusack Winery, cultivam Chardonnay, Pinot Noir e a histórica vinha Zinfandel nos solos argilosos e argilosos das encostas costeiras do sudoeste. As plantações de vinhedos em El Rancho Escondido são jovens, embora a fazenda histórica tenha mais de 75 anos de idade.
Philip e Helen Wrigley (sim, aqueles Wrigleys) já foram donos desses campos e, naquela época, eles administravam um programa de criação de cavalos selvagens na ilha. Na década de 1950, o rancho estava criando campeões de cavalos árabes. A família Rusack é dona do rancho hoje, e eles trocaram cavalos-troféu por uvas-troféu. Não há sala de degustação na ilha, mas você pode pedir os vinhos diretamente no Isla Wine Circle Club ou visitar a vinícola em Ballard Canyon, perto de Santa Barbara (onde o vinho é produzido, engarrafado e vendido).
7. É legal dirigir carrinhos de golfe na estrada …
Foto: Michael
Há uma lista de espera de 20 anos para possuir um carro na Ilha Catalina, de acordo com a Câmara de Comércio da Catalina, mas você não precisa de um para se locomover. A cidade de Avalon, que é apenas uma milha quadrada, permite carrinhos de golfe nas estradas. Muitos táxis e traslados de hotéis aguardam a sua chegada do Catalina Express, ou você pode alugar um carrinho de golfe para se deslocar pela cidade por conta própria. A primeira caminhada pode parecer um inconveniente, mas uma vez em terra, você experimentará o zen da Catalina como nenhum outro local da Califórnia.
8.… mas caminhar é ainda mais fácil do que dirigir
Foto: Mitch Barrie
Enquanto a cidade de Avalon é de apenas uma milha quadrada, a ilha mede 22 milhas de comprimento e oito milhas de largura. Existem muitas trilhas e estradas de terra que atravessam o interior, mas para ver essas partes da ilha, você precisa sair a pé ou de bicicleta ou fazer um passeio terrestre off-road. A melhor maneira de ver a ilha é caminhar ou andar de mountain bike na Trans-Catalina Trail, que está a 37 milhas, que viaja da Renton Mine Trailhead, a leste, até Starlight Beach, a oeste. Para planejar sua rota e descobrir um plano, baixe o aplicativo da Câmara de Comércio - é a maneira mais fácil de se manter conectado.
Para o registro, você precisará de uma permissão gratuita ou de uma associação da Catalina Island Conservancy para caminhar ou andar de bicicleta pelo interior. Dito isto, vale a pena preencher os formulários básicos. Pesquise no Google as visualizações e você verá o porquê.
9. Catalina possui as mais diversas espécies animais de qualquer uma das Ilhas Anglo-Normandas
Foto: Região Sudoeste do Pacífico USFWS
Catalina é uma das oito ilhas do Canal da Mancha; cinco dos outros são parques nacionais. A flora e a fauna são uma grande parte do motivo da preservação, mas quando se trata de biodiversidade, Catalina é a rainha.
Existem quatro tipos de anfíbios e oito répteis na Catalina, além de espécies nativas e ameaçadas de extinção, como o sapo de árvore nativo da Baja California e o lagarto jacaré de San Diego, salamandra arborícola e a raposa da ilha de Santa Catalina. Devido à população humana da ilha, também existem muitas espécies introduzidas, incluindo o bisonte americano e o antílope blackbuck. Você pode passear pelas trilhas isoladas e esperar por um encontro pessoal, ou simplesmente fazer um passeio autoguiado no Avalon Canyon Nature Center e aprender sobre a história natural da ilha no seu próprio ritmo.
10. A família Wrigley ainda está envolvida com a ilha
Foto: Tristan Loper
William Wrigley Jr. adquiriu a maioria da Catalina Island Company em 1919 e os descendentes da família Wrigley ainda hoje estão envolvidos com a empresa. Wrigley, cujo nome você conhece das gomas de mascar Big Red, Juicy Fruit e Doublemint, investiu milhões de dólares na ilha. Ele o tornou o local de treinamento de primavera do Chicago Cubs (Wrigley Field está fazendo mais sentido agora?) E construiu o cassino em 1929. Mais tarde, os Wrigleys doaram 42.000 acres de terra para a Conservação da Ilha Catalina para preservação, e a Catalina Island Company ainda está muito administrado por Wrigley, especializado em alguns pacotes épicos de férias, de barco a tirolesa, acampamento e volta.
11. Lagosta e marlin de tamanho recorde nadam nas águas da Catalina
Foto: Tatiana Vdb
A cultura pesqueira é profunda na ilha e vários registros de pesca da Califórnia foram estabelecidos aqui. Entre outros registros, uma lagosta espinhosa de 50 kg foi capturada em 1968 e um marlin listrado de 339 kg em 1985. Tente sua sorte e lance uma linha - várias cartas de pesca, como Afishinados, oferecem viagens de pesca guiadas para Robalo, savelhas e outros peixes esportivos de grande porte.
12. A maratona de trilhas mais antiga da Califórnia acontece na ilha todos os anos
A maratona de Catalina Island, em meados de março, está agora em seu 41º ano, o que a torna a maratona de trilhas mais antiga do estado. Atletas de resistência que buscam um desafio - tanto a distância quanto em terreno - podem se inscrever em um dos eventos anuais de corrida da ilha organizados pela Run Catalina. A ilha também possui uma trilha de 80 km ultra, um triatlo, uma maratona ecológica e uma meia maratona a cada ano. Pode parecer bastante exigente, mas lembre-se do clima perfeito e das vistas incríveis que se alinham no caminho.
