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COM 14.000 PÉS DE PÉ, antigas ruínas de Puebloan e dunas de areia que rivalizam com os desertos da sua imaginação, os parques nacionais do Colorado são uma ótima desculpa para uma viagem de verão. Aqui estão alguns dos destaques surpreendentes dos quatro parques nacionais do Centennial State - com um monumento nacional jogado na mistura por uma boa medida.
Parque Nacional Rocky Mountain
A cidade montanhosa de Estes Park serve como base para um dos principais parques nacionais do país. Acessível a partir de vários pontos da cidade, incluindo trilhas e o histórico Centro de Visitantes Beaver Meadows, próximo à Highway 36, o Rocky Mountain National Park é composto por mais de 265.000 acres de área preservada intocada dentro da faixa de frente do Colorado. Geleiras antigas esculpiram o parque, e o Continental Divide corre de norte a sul através dele.
No lado oeste do parque, você pode explorar as maravilhas de Grand Lake - a cidade parece surgir diretamente de um filme do Velho Oeste. Calçadas de madeira alinham-se em estradas de terra onde as fachadas das lojas se refrescam vendendo sorvete de artesãos locais, e o cheiro de hambúrgueres de bisonte e cerveja local emana praticamente de todos os bares.
Seja qual for o ponto de entrada escolhido, veja alguns fatos sobre a Rocky Mountain:
1. O parque tem mais de 300 milhas de trilhas para caminhadas
Foto: Giggs Huang
A partir da orla de Estes Park, você pode caminhar por mais de 150 lagos, ao longo de 476 quilômetros de riachos e riachos, escalar rochas de classe mundial e armar sua barraca em um dos 585 parques de campismo. Chegue ao famoso Sharkstooth e seu trabalho duro será recompensado com uma das vistas mais espetaculares do parque - embora depois de uma escalada bastante intensa, o que torna a sensação no topo ainda mais doce.
2. Uma única estrada serpenteia por todo o parque …
Foto: Andrew E. Russell
Quando não está cheia de neve, a Trail Ridge Road, a estrada pavimentada contínua mais alta dos EUA, conecta Estes Park e Grand Lake - incluindo 18 quilômetros de condução acima da linha da floresta, chegando a uma altitude de 12.183 pés.
3. … mas você não precisa de um carro para explorar
Foto: Don Graham
Muitas das vistas mais famosas do parque podem ser acessadas a pé, de bicicleta ou a cavalo a partir de Grand Lake. A East Inlet Trail segue em direção a Lone Pine Lake, Lake Verna e (para aqueles que estão dispostos a mochilar) ao Boulder-Grand Pass, enquanto a North Inlet Trail leva até a Lake Nanita Trail e em direção ao Ptarmigan Peak. Este é um deserto feito para ser explorado à moda antiga.
4. Suas chances de encontrar alces aqui são incrivelmente altas
Foto: Andrew E. Russell
Desde a mudança de 24 alces de Wyoming no final da década de 1970, o lado oeste das Montanhas Rochosas é o principal território para avistamentos de alces. Fique de olho enquanto estiver dirigindo e tenha o telefone ou a câmera prontos, pois os alces são conhecidos por causar bloqueios temporários nas estradas - “atolamentos de alces”, se desejar.
Black Canyon do Parque Nacional Gunnison
Enquanto o Grand Canyon recebe tanta atenção, o Black Canyon do Parque Nacional Gunnison, no Colorado, oferece muita concorrência, especialmente para escaladores, caminhantes, caiaques e campistas. Se alguma vez houve um parque adaptado ao entusiasta ao ar livre, é este.
5. Ao contrário da crença popular, o canyon não é nomeado para black rock
Foto: Brett Schreckengost
O nome deriva da profundidade e estreiteza do canyon. No ponto mais baixo, com 2.722 pés, e na largura mais fina, com 1.100 pés, a luz do sol mal chega ao fundo. Foi assim que o Parque Nacional Black Canyon ganhou seu nome sombrio, apesar de ser um dos pontos mais coloridos do estado.
6. O rio Gunnison cai 34 pés por milha através do canyon
Foto: Bureau of Land Management
Não para o remador casual, o Gunnison se enfurece pelo canyon, criando abismos e quedas que são assustadoramente impressionantes. E a força dessa água ao longo de milênios resultou em penhascos íngremes que atraem alpinistas de nível avançado de todo o mundo. Enquanto isso, pescar e transportar rafting nas águas da Medalha de Ouro imediatamente a jusante na Área de Conservação de Gunnison Gorge são ideais para aventureiros que procuram uma experiência aquática menos intensa.
Parque Nacional Great Sand Dunes
A cerca de duas horas da agitação do corredor I-25 e descansando ao lado de algumas das cidades mais exclusivas do Colorado, as Montanhas Sangre de Cristo têm praticamente a garantia de proporcionar experiências estranhas, encantadoras e muitas vezes aparentemente fora do lugar.
Pegue o Parque Nacional Great Sand Dunes: em um estado conhecido mais por seus lendários resorts de esqui de 14ers e destino, atravessar dunas de areia de mais de 15 metros nem sempre está no topo da mente no Colorado - embora deva estar. Este antigo monumento nacional tornou-se um parque nacional no início dos anos 2000 e é cercado por um próspero ecossistema de vida selvagem, flores, florestas e água.
7. Acha que está ouvindo uma música distante do acampamento? Pense de novo
Foto: Urbanicsgroup
Esses sons assustadoramente bonitos estão longe da garganta de um cantor bem treinado. De fato, o que você está ouvindo são avalanches. Avalanches de areia, para ser mais preciso. Embora haja pouco risco de ser pego em um deles, esse fenômeno pode criar uma boa trilha sonora que você não ouvirá em nenhum dos bares da faculdade nas proximidades de Alamosa.
8. O Star Dune do parque tem 750 pés de altura
Foto: David Fulmer
São 750 pés de areia que você precisa caminhar para chegar ao topo do parque. Embora possa não parecer muito em comparação com os picos de Sangre de Cristo, que se elevam imediatamente a leste, a areia não é conhecida por sustentar sob os pés como um solo sólido. Isso é particularmente verdadeiro na descida, e é por isso que algumas voltas épicas em uma prancha de areia ou um belo deslizamento de bunda desleixado podem ser a melhor maneira de terminar o seu dia.
Parque Nacional de Mesa Verde
Mais a oeste, pela estrada 160, entre Mancos e Cortez, encontra-se o maior exemplo de domínio arquitetônico ancestral de Puebloan. Grite e gargalhe nas dunas de areia, porque o Parque Nacional Mesa Verde é um lugar silencioso e inspirador.
9. As habitações em penhascos ajudaram os Puebloanos Ancestrais a aproveitar a energia solar
Foto: Escola de Educação ao Ar Livre dos Quatro Cantos
Construir comunidades ao lado de um penhasco é ótimo para se defender de ataques e se abrigar do clima severo. Mas essas habitações também foram construídas em um ângulo que ajudou seus moradores a usar o sol para o calor durante o inverno, mantendo-os frequentemente 10 a 20 graus mais quentes que a temperatura da superfície no chão do canyon abaixo.
10. Os pesquisadores ainda estão descobrindo novos locais no parque
Foto: Daniel Holm Hansen
Até o momento, mais de 4.400 locais foram identificados no Parque Nacional Mesa Verde - bastante incrível, considerando que essas estruturas foram construídas entre os séculos VI e XII. E, em parte porque este também é um Patrimônio Mundial da UNESCO, cada habitação descoberta é minuciosamente investigada e preservada. Então visite novamente depois de alguns anos e talvez haja algo novo em folha para conferir.
Monumento Nacional do Colorado
O Monumento Nacional do Colorado eleva-se sobre o Grand Valley, no extremo nordeste do Platô do Colorado, a oeste de Grand Junction. A Rim Rock Drive direciona os visitantes através do monumento e apresenta túneis e vistas incríveis dos monólitos rochosos do parque.
11. A área recebe menos de 30 cm de chuva por ano
Foto: Frank Kovalchek
Em uma região desértica semi-árida - completa com dias quentes e noites frias no verão - o Monumento Nacional do Colorado parece e se parece mais com o país dos cânions do que com as montanhas do Colorado. Tudo isso significa que você teria dificuldade em encontrar um terreno melhor para ciclismo do que o oeste do Colorado. Dentro do monumento, a Rim Rock Drive oferece uma rota desafiadora de ciclismo de estrada para complementar a caminhada o ano todo.
12. Um explorador robusto é responsável pelo lugar do monumento no Sistema Nacional de Parques
Foto: Mike Dewey
John Otto tornou-se o primeiro guardião do Monumento Nacional do Colorado depois de fazer lobby pelo status de parque nacional no início do século XX. Otto explorou os desfiladeiros que agora se encontram dentro do monumento ao chegar a Grand Junction em 1906, pontos que antes eram considerados intransitáveis. Logo depois, ele começou a advogar pela proteção da área. Por causa de seus esforços, Otto agora goza de status de lenda no Grand Valley.
