Quando não consigo viajar, me pego procurando maneiras mais baratas de descobrir algo novo sobre mim e o mundo. A escolha óbvia é comprar um novo livro. Mas nem todos os livros servem como porta de entrada para novos mundos. Alguns são como comida de conforto. Alguns livros não são melhores do que olhar as fotos de férias de um amigo: claro, é novo, mas não há nada neles que mude a maneira como você pensa.
Existem livros de viagens e, em seguida, livros que têm o mesmo efeito em você que viagens. Aqui estão quatro destes últimos.
O livro sobre o tabu contra saber quem você é por Alan Watts
Viajar é uma das poucas atividades humanas pesadas de admiração. É fácil olhar para o mundo com uma sensação de admiração quando você entra em um templo estrangeiro, ou vê o sol nascer sobre uma montanha ou o mar uma tempestade que varre o oceano. O mundo cotidiano, no entanto, é leve sobre esses sentimentos. É ainda mais raro que um sentimento de verdadeira reverência venha das páginas de um livro. Um livro que se destaca é o clássico de Alan Watts, O Livro do Tabu Contra Saber Quem Você é.
Minha mãe me comprou o livro como presente de Natal e, quando o vi, fiquei aborrecido por ela ter me comprado um livro de auto-ajuda. Mas então eu fiquei entediado um dia e abri. Não tenho mais certeza de que é um livro de auto-ajuda. Se for, é o livro de auto-ajuda mais eficaz já escrito. Mas também não quero baratear o The Book colocando-o em um gênero que ele transcende.
A idéia por trás do livro é simples: anos atrás, no Japão, os pais costumavam dar aos filhos um "livro de travesseiros" na ocasião do casamento, que ensinava aos filhos os princípios básicos do sexo. É uma maneira de os pais evitarem discutir sexo, que era um tópico tabu da conversa. Watts acredita que um novo livro é apropriado para o grande tabu da civilização ocidental: saber quem você é e qual é o seu lugar no universo. O que ele apresenta é uma das maneiras mais impressionantes de olhar para si mesmo e para o mundo que eu já li.
Mais estranho do que podemos imaginar por John Higgs
Um dos meus momentos favoritos enquanto viajo é o momento em que finalmente começo a entender algo que sempre me escapou. Você pode ouvir sobre um lugar ou uma experiência em segunda mão, mas não pode realmente entender. Então, quando você chega lá e de repente entende o motivo de toda essa confusão, é como se uma luz estivesse acesa.
Nenhum livro que li recentemente parece mais um "aha!" Do que Stranger Than We Can Imagine. A vida não era fácil de entender depois do século XX. A física newtoniana foi prejudicada pela relatividade e pela mecânica quântica. A arte foi prejudicada pela arte moderna praticamente inexplicável. A política de repente ficou louca. A psicologia mudou tudo o que pensávamos que sabia sobre a mente humana. E novas e estranhas e aterrorizantes idéias, como niilismo e objetivismo, começaram a surgir.
Em Estranho do que podemos imaginar, John Higgs tenta entender todas as idéias mais estranhas do século 20, para que possamos começar a entender os desafios do século XXI. Ao fazer isso, ele explica claramente algumas das idéias mais estupefacientes do mundo (você finalmente entenderá a teoria da relatividade quando terminar o primeiro capítulo) e ajuda a reorientar o mundo para que finalmente começa a fazer sentido novamente.
Promethea por Alan Moore
Os momentos de viagem que ficaram mais longos comigo foram os que eu não conseguia entender na época. Eles levaram meses para serem processados, mas dos quais um novo eu cresceu.
Alan Moore é mais famoso por seus quadrinhos subversivos de super-heróis Watchmen e seu revolucionário clássico V de Vingança, mas suas coisas menos populares são tão estranhas e tão alucinantes. Promethea pode ser a mais estranha: em sua face, é outro livro de super-heróis, sobre uma colegial que pode se transformar em uma semideusa, mas quando você se aprofunda, ela se transforma em um olhar bizarro na mente de Alan Moore: sobre como linguagem e magia são a mesma coisa, sobre como a ciência e a arte estão intrinsecamente ligadas e como o “apocalipse” que tememos pode não ser ruim. As idéias são estranhas (e às vezes incompreensíveis), mas ficam na sua cabeça por meses depois, e isso começará lentamente a fazer você olhar o mundo de uma nova maneira.
O Guia do Mochileiro das Galáxias, por Douglas Adams
Há algo em estar em um novo lugar que faz você olhar o mundo de maneira totalmente diferente. Você está mais alerta e percebe coisas que nunca notaria se estivesse de volta à rotina em sua cidade natal. Há um livro - o único nesta lista que poderia ser chamado de livro de viagens - que faz você se sentir da mesma maneira: o Guia do Mochileiro das Galáxias.
O clássico de Douglas Adams consegue mudar a maneira como você olha o mundo através da pura estranheza de seu idioma. Com linhas como: "Os navios pairavam no céu da mesma maneira que os tijolos não" e "Há uma arte, diz, ou melhor, um talento especial para voar. O talento está em aprender a se jogar no chão e errar”, é difícil não ler este livro e sentir como se houvesse uma maneira inteira de ver o mundo que você está perdendo.
