É assustador quantos livros que explodiram meu velho mundo e criaram um novo livro de viagens. Talvez seja porque as histórias que mudam você não são realmente aquelas onde as pessoas ficam em casa, ou talvez tenham a ver com meu temperamento pessoal - mas, pelo que conto, existem cinco livros de viagens que já mudaram minha vida.
1. Treasure Island, de Robert Louis Stevenson
Para mim, o amor pela viagem começou com o amor pelo mar. Meu tio era capitão de barco e, sempre que o visitávamos na Flórida, saíamos a 20, 30, 80 quilômetros do Golfo do México para pescar em alto mar. Puxaríamos tubarões, espadim, peixe-rei e garoupa. Nós assistimos peixes voadores pulando sobre a superfície da água perto de nosso barco e assistimos golfinhos brincando em nossa esteira.
Quando, aos 10 anos, li Treasure Island, de Robert Louis Stevenson, ele apenas confirmou e colocou em palavras o que eu já havia sentido intuitivamente: que ao sair de casa e entrar em um barco, inevitavelmente encontraria aventura e, possivelmente, minha fortuna. Em retrospecto, esse parece ter sido o caso: quando eu tinha 20 anos, em vez de estudar na Espanha ou na Inglaterra para estudar no exterior, entrei no semestre no mar e foi lá que comecei a escrever sobre viagens. Não é um baú de ouro, mas a idade adulta e toda a racionalidade que vem com ele não apagaram a pequena e vibrante emoção que vem ao pisar em um barco.
2. Medo e ódio em Las Vegas por Hunter S. Thompson
Abri Fear and Loathing de Hunter S. Thompson em Las Vegas enquanto eu estava literalmente no carro a caminho da faculdade pela primeira vez. Era uma viagem de 7 horas, e eu quase terminei no final. A escrita de Thompson rachou a página, e eu, como tantas outras crianças em idade universitária, presumiria que seu talento vinha das drogas e do álcool, e não apesar disso, por vários anos, e cometeria alguns erros como resultado dessa má compreensão.
Mas o livro me demorou mais - primeiro, ele me enviou em viagens de carro pelos próximos quatro anos com meu colega de quarto. Estimamos, a certa altura, que passamos mais de 300 horas no carro explorando juntos. E segundo, isso me fez mudar meu curso de cinema para jornalismo.
3. Os diários de motocicleta de Ernesto Guevara
Li pela primeira vez as memórias de Ernesto “Che” Guevara sobre suas viagens com o amigo Alberto Granado quando eu estava viajando. Guevara, que mais tarde se tornaria famoso como o rosto icônico da Revolução Cubana e como um insurgente marxista, primeiro se radicalizou ao dirigir uma moto raquítica pelo interior da América do Sul. Ele viu pobreza e exploração, resiliência e força, e isso lentamente o transformou no homem que agora conhecemos como "Che".
Naquela época, eu estava viajando por países empobrecidos, como a África do Sul e a Índia, e estava sentindo agitações políticas semelhantes ao me deparar com um mundo que não parecia tão como eu pensava. Lendo The Motorcycle Diaries fez duas coisas: confirmou esses sentimentos e serviu como um conto de advertência. Guevara, o revolucionário, mais tarde se tornaria o principal carrasco de Fidel Castro em Havana. A paixão que levou ao Diário da Motocicleta, ao que parecia, também poderia levar a avenidas muito mais sombrias.
4. Na natureza por Jon Krakauer
Em 2010, depois de um ano particularmente difícil, decidi usar um Chris McCandless e abandonar minha casa e trabalho em busca de aventura. McCandless, também conhecido como "Alexander Supertramp", deixou sua casa e trabalho aos 22 anos de idade, não disse a ninguém para onde estava indo e andou pelo país por dois anos antes de morrer no Alasca.
Eu, como McCandless, estava com nojo da sociedade ao meu redor e estava cansado de trabalhar em empregos humildes e sem dignidade por salários baixos. Então comecei a fazer as malas e fazer planos, até meu pai me sentar.
"Matt", ele disse, "o que você está fazendo?"
"Eu vou ser como aquele cara do Into the Wild", eu disse.
Meu pai cedeu. “Matt, esse cara morreu."
Ele me criticou e, alguns meses depois, eu me inscrevi na faculdade. McCandless está certo: quando as coisas são intoleráveis, você precisa fazer uma mudança. Mas talvez ele não tivesse que ser tão imprudente.
5. Notas sobre um país estrangeiro de Suzy Hansen
Pode ser prematuro dizer que este livro mudou o curso da minha vida, mas todos os outros livros desta lista têm algo em comum - eles colocam palavras em um sentimento que eu não pude descrever e, ao revelar essa verdade, me definiu por uma nova estrada. O livro de Suzy Hansen sobre ser americano na Turquia e em outras partes do Oriente Médio acabou de ser lançado no início deste ano, e é o relato mais claro que eu já li sobre ser americano no exterior.
Durante anos, trabalho como escritor em um site de viagens e gostamos de falar sobre o quão incrível é o mundo. Não é falso, é apenas incompleto - qualquer coisa maravilhosa também é um pouco terrível. E, como americano, cidadão do maior império de nossa época, pode ser perturbador, chocante e deprimente ver o alcance que nossa política externa teve sobre pessoas em que nunca pensamos.
Viajar confronta você com a humanidade das pessoas que vivem nas situações mais difíceis possíveis - e saber que elas podem, em parte, estar nessas situações por causa de seu país é devastador. É o tipo de devastação que exige mudança. Vamos ver onde isso me leva.
