Viagem
Embora eu tenha orgulho da minha herança colombiana, existe um estereótipo negativo que permeia tudo o que faço, especialmente viajando para o exterior.
Para muitos, o simples fato de eu ser americano-colombiano significa que devo usar drogas, principalmente cocaína, que nunca experimentei na vida. Quando viajei para a Colômbia no verão de 1994, para visitar uma família extensa e aprender um pouco mais sobre minha cultura, eu tinha 13 anos e sou ingênua quanto eles vêm. Lembro que, ao retornar aos Estados Unidos (Miami, onde minha irmã mora), minha mala foi escolhida e remexida por vários agentes da TSA. Olhando para trás, eu sei que eles provavelmente eram suspeitos de uma jovem adolescente voando para a Colômbia e voltando sozinha. Eu era o alvo principal de uma pesquisa simplesmente por causa de onde estava indo e voltando.
Avanço rápido de 22 anos. Estou voltando para casa depois de visitar minha tia e tio em Phoenix com minha mãe. O agente da TSA pergunta sobre meu sobrenome húngaro. Após uma rápida conversa, afirmo que não visitei a Hungria e mencionei que “ela” (minha mãe) é colombiana, na tentativa de explicar que tenho outro pai de outro país. Péssima ideia. Depois que um pouco de molho quente engarrafado foi encontrado na minha bolsa, fui puxado para o lado, minha bolsa foi revistada, fui levemente pressionada por um agente e meu telefone foi testado quanto a qualquer resíduo perigoso. Era ao mesmo tempo ridículo e embaraçoso. Fui tratado como um criminoso, e foi no Arizona.
Em um esforço para salvar o drama com o qual tive que lidar, aqui estão algumas coisas que as pessoas de cor devem observar quando viajam:
Estar ciente
Eu venho de São Francisco, que é multicultural e geralmente aceita muito os outros. Não pense que as pessoas que você está visitando sabem alguma coisa sobre sua cultura. Eu nunca negaria quem sou ou de onde sou, mas essa experiência de viagem me lembrou de manter os olhos abertos e estar ciente dos arredores. Alguns lugares podem até ser perigosos para você viajar, então pesquise com antecedência. Quando estava viajando para a Colômbia, me disseram para não usar jóias, deixar minha bolsa em qualquer lugar do aeroporto ou segurar a bolsa de qualquer outra pessoa. Isso foi para evitar que eu fosse assaltada ou que transportasse drogas inadvertidamente de um país para outro.
Espere ser visto
Enquanto eu estava viajando na Tailândia, alguém brincou que nosso grupo se parecia com a ONU. Tínhamos afro-americanos, asiáticos-americanos, caucasianos, latino-americanos e outras raças e etnias representadas. As pessoas nos encaravam quando saíamos em grupo, e algumas pessoas até queriam tirar uma foto com nosso amigo afro-americano.
Isso acontece no exterior, mas também pode acontecer aqui nos EUA. Nem toda cidade ou cidade pode ser tão diversa quanto a sua casa agora. Apenas tente lembrar que as pessoas sempre percebem o que parece diferente; portanto, tente não se ofender (a menos que seja algo obviamente ofensivo). Quando na Colômbia, meu estilo de vestir e a música em que eu estava contrastavam com o que as pessoas no bairro em que eu estava hospedada estavam acostumadas. Também o fato de falar inglês fluentemente provou ser bastante divertido para alguns dos adolescentes locais. Essas diferenças foram uma boa oportunidade para aprender sobre o que estava em moda lá e também apresentar minha música e cultura a outras pessoas.
Conheça o seu material
É importante conhecer as leis de onde quer que você esteja indo, bem como seus direitos em todas as etapas do processo de viagem (aeroporto, destino, etc.). Isso o manterá informado e preparado caso algo aconteça. Saiba onde a embaixada americana está no país que você está visitando. Por fim, pesquise os costumes e a cultura do seu destino. Fiz questão de ler os costumes da Tailândia e do Camboja antes de viajar para lá. Aprendi a dizer olá e obrigada, que se deve cobrir os ombros e as pernas nos templos de Angkor Wat e que é ilegal insultar o rei da Tailândia.
O que pode parecer discriminação ou grosseria em outro país pode ser simplesmente devido a uma cultura que faz as coisas de maneira diferente. É respeitoso saber ser educado em qualquer país, pois isso o salvará de vergonha ou mal-entendidos. Ao viajar para outro lugar, especialmente para outro país, gosto de pesquisar a etiqueta e os costumes da cultura em que viverei. Também é bom aprender o básico, como "olá", "por favor", "obrigado" e "adeus".
Lembre-se de se divertir
Pode ser frustrante ficar fora do seu elemento e parecer um estranho enquanto viaja, mas você deve se lembrar de se divertir de qualquer maneira. Só porque outras pessoas podem não entender ou aceitar sua cultura não significa que elas possam controlar seu nível de prazer enquanto viaja. Algumas pessoas nunca deixam sua cidade, muito menos seu país, ou têm acesso a outras partes do mundo. Na Colômbia, meus shorts jeans eram vistos como curtos demais (quando na verdade eram normais para os padrões americanos); em Phoenix, fui procurado pela TSA depois de dizer que minha mãe é da Colômbia e tenho certeza de que consegui mais de um o valor de uma vida inteira procura falar em espanhol ou não parecer com todo mundo. Isso me impede de viajar? De modo nenhum. No entanto, isso me deixa mais consciente, e espero que você também esteja ciente.
