Viagem
Ultimamente, tenho lido e relatado muitos artigos sobre as lutas de pessoas de cor que viajam e vivem no exterior, na Tailândia, Espanha, França e outros. Viajar como pessoa de cor levanta muitas questões sobre onde nos sentimos mais confortáveis, com quem nos identificamos mais, onde nos sentimos mais em casa.
Essas questões se tornam particularmente críticas ao participar de um programa de estudos no exterior. A comunidade unida promovida em programas de estudo no exterior cria todos os tipos de dinâmica de poder que às vezes precisam ser processadas para se ter uma experiência positiva. Como estudante de cor que estudou no exterior no meu primeiro ano de faculdade, havia muitas coisas que eu gostaria de ter considerado antes de começar a experiência. Aqui estão alguns:
1. Qual a diversidade dos alunos do meu programa? Quanto isso importa para mim?
Meu programa de estudos no exterior tinha apenas um punhado de pessoas coloridas. As estatísticas mostram que na maioria dos programas de estudos no exterior, essa falta de diversidade racial é comum.
Até que cheguei ao meu país anfitrião, não percebi o quanto isso importava para mim. Na minha universidade, mais de 30% da população estudantil eram estudantes de cor. Meu grupo de amigos era formado por pessoas de diversas origens e muitos de meus amigos mais próximos eram filhos de famílias de imigrantes como a minha. De repente, passar um semestre com um grupo de estudantes mais homogêneo definitivamente levou algum tempo para se acostumar.
2. Como a dinâmica racial já presente no país afetará minha experiência?
Enquanto estudava no exterior, em Paris, um amigo mental asiático-americano lutou com a insensibilidade de muitos locais em relação à cultura asiático-americana. As pessoas no metrô a provocavam inclinando os olhos com os dedos ou fazendo barulhos de “Kung-Fu” quando a viam. Vindo de uma área liberal dos Estados Unidos, ela não estava acostumada a esse tipo de comportamento. Antes de estudar no exterior, pode ser útil pesquisar as percepções gerais de grupos raciais e culturais do país para que você não seja pego de surpresa quando um incidente acontece com eles.
Mesmo quando as atitudes raciais de um país não são direcionadas a você, elas ainda podem afetar sua experiência. Por exemplo, enquanto viajava pelo Brasil, uma amiga latina achou difícil se divertir ao observar as fortes desigualdades entre as populações de preto e branco do país. Com as injustiças tão descaradamente "na sua cara", como ela me disse, ela achou difícil seguir sua vida cotidiana sem pensar nisso constantemente. Enquanto estudava no exterior na Cidade do Cabo, eu me senti semelhante. Em um sábado, eu podia beber vinho em um bar sofisticado, frequentado por turistas principalmente brancos e ser servido apenas por funcionários negros. Eu poderia participar de um mercado de fim de semana caro ao ar livre e depois sair e encontrar pessoas dormindo na rua. As transições rápidas entre essas "duas cidades diferentes do cabo" eram muitas vezes emocionalmente difíceis de processar.
Antes de estudar no exterior, gostaria de ter perguntado como lidaria pessoalmente com essa dinâmica e quais estratégias, ferramentas e recursos necessários para lidar com seu impacto emocional.
3. O que os locais me rotularão? Será diferente do que estou rotulado em casa? Como posso lidar com essa experiência?
Enquanto estudava no exterior na Cidade do Cabo, na África do Sul, muitos moradores se recusavam a me considerar "americana" e, em vez disso, me rotularam de "mexicana" ou "equatoriana" como o país dos meus pais. Inversamente, outros me consideravam "branco" simplesmente porque eu era dos EUA e se recusavam a reconhecer minha identidade como uma pessoa de cor dos Estados Unidos. Outros simplesmente me associaram à classificação racial de seu próprio país que fazia mais sentido: na África do Sul, às vezes eu era rotulado de "colorido", às vezes era rotulado de "branco". Sempre que tentava explicar que me sentia mais à vontade identificado como "latinos", as pessoas ficaram confusas e tiveram dificuldade em entender o que "latino" realmente significava.
Como estrangeiro, tentei concordar com o que os outros decidiram que eu deveria ser, mas esses rótulos raciais também afetavam a forma como eu era tratado ou percebido. Quando considerado "americano", definitivamente recebi mais privilégios e respeito do que quando rotulado como "colorido". Quando considerado "mexicano", recebi comentários mais problemáticos sobre minha "exoticidade" do que quando fui rotulado como "americano".
Eu rapidamente percebi que, diferentemente dos estudantes brancos do meu programa, eu não estava apenas experimentando o choque cultural de morar em um novo país. Eu estava experimentando o "choque racial" de navegar nos espaços sob uma nova identidade racial. Eu gostaria de ter vindo preparado para essas situações, para que, em vez de passar muito tempo confuso e duvidando de mim, pudesse ter respondido de maneiras saudáveis e fortalecedoras.
4. Como vou me relacionar com os alunos do meu programa?
Antes de estudar no exterior, presumi que, como estudantes dos Estados Unidos curiosos sobre viagens e vida na África do Sul, os alunos do meu programa e eu tivéssemos muito em comum. No entanto, às vezes as questões raciais / culturais nos estudantes dos EUA no meu programa eram muito mais difíceis de superar do que as questões raciais / culturais com os locais.
Como a maioria dos estudantes no exterior é de classe alta e branca, lutei para me relacionar com a educação de muitos de meus colegas ou para acompanhar a quantidade de dinheiro que eles costumavam gastar no exterior. Alguns estudantes expressaram visões racistas e intolerantes dos sul-africanos locais que me fizeram sentir inseguro em sua presença ou desinteressado em aprofundar um relacionamento com eles.
Enquanto isso, a vibe estrita dos programas de estudos no exterior me fez sentir culpada por nem sempre me identificar com esses alunos. Eu sempre duvidava de mim sempre que me sentia fora do lugar. Eu senti que algo devia estar errado comigo se alguns desses alunos não se sentissem como "meu povo".
Viajar com estudantes americanos no exterior cristaliza as questões raciais, socioeconômicas e culturais que você pode às vezes deixar de lado em casa. Antes de ingressar em um programa, gostaria de ter refletido sobre como as interações dentro do meu grupo nos EUA poderiam afetar minha experiência e como enfrentaria esses desafios à medida que ocorressem.
