Viagem
Petróglifos de Coso, Estação de Armas Navais do Lago China. Foto de Bill Becher para o New York Times
O arqueólogo e especialista em arte rupestre David S. Whitley estudou o misterioso trabalho de nossos predecessores em centenas de locais em todo o mundo. Pedimos a ele para compartilhar conosco o seu top 5.
ANTES DO ANO NOVO, enquanto esperávamos que fosse feita uma pequena colcha de retalhos em nosso iate terrestre de plástico alugado, a tripulação e eu fizemos um passeio pelas trilhas arenosas do Rinconada Canyon, na orla ocidental de Albuquerque, Novo México, no Petroglyph National Monumento. Tendo passado um dia com o Dr. Whitley em novembro, na Califórnia, examinando uma coleção muito maior e (geralmente) mais antiga de arte rupestre dentro de um campo de bombardeios da Marinha, eu queria ver como essas imagens se comparavam.
Beckett e Oli no Rinconada Canyon. Foto de Luli Vela Page.
O dia estava bom - calmo e quente, com muita luz sobrenatural de lado tão celebrada na pintura e na fotografia do sudoeste. Encontramos milípedes dessecadas, pelotas de coruja, dispersão de coiotes, pilhas de garrafas gastas pelo vento, latas de cerveja enferrujadas dos dias anteriores às abas pop e um BB amarelo brilhante e de segurança muito cobiçado (e prontamente perdido) pelo menino de 2 anos no grupo.
Nós não chegamos longe no canyon. Nunca chegamos além do barulho do tráfego ao longo da Unser Boulevard, ou das vistas dos telhados da subdivisão para o centro e o aeroporto mais além. Nunca saímos de debaixo das linhas de alta tensão.
Ainda assim, vimos uma série desbotada de imagens muito antigas esculpidas no basalto envernizado de preto: lagartos, tartarugas, pés de pássaros, espirais e curandeiros de boné com chifres. Lemos que a maioria foi feita por “povos ancestrais dos pueblo” entre 400 e 700 anos atrás. Mas também havia cruzes cristãs, presumivelmente feitas por colonos espanhóis já no século XVI. E outras imagens que podem ter até 3.000 anos antes do presente.
Sinais daqueles que vieram antes. Foto de Nico Page.
O Park Service não gosta do termo "Arte rupestre". "As imagens são mais do que arte", argumenta. “De fato, as línguas nativas americanas geralmente não têm palavras que descrevem as coisas em termos artísticos.” Nem elas (as imagens) devem ser vistas como grafite.
O que se trata e por que as pessoas escolheram esses lugares em particular para esculpir seus "glifos" são perguntas amplamente debatidas pelos etnógrafos e arqueólogos de hoje e, é claro, forragem rica para a imaginação daqueles que têm interesse no que veio antes de nós.
"Sempre que você lida com iconografia de outra cultura, é um terreno fértil para as idéias das pessoas ficarem irritadas", diz Whitley. "É claro que temos pessoas que afirmam que essa arte rupestre foi feita por alienígenas."
Por sua parte, Whitley acha que essas imagens nada mais são do que janelas para as origens da criatividade e da religião humanas, fenômenos que são coincidentes, diz ele, com o surgimento histórico do gene para o que hoje chamamos de transtorno bipolar. Para saber mais, confira seu último livro, Cave Paintings and the Human Spirit.
Brincamos na areia, comemos restos de presunto de Natal, tortilhas e cenouras. Observamos a procissão constante das famílias locais subindo a trilha, posando para fotos e subindo nas rochas. Em seguida, embarcamos em nosso barco de lixo e desaparecemos em uma tempestade que se aproxima, deixando apenas pegadas e um grande quociente de compostos de carbono como evidência de nossa passagem.
O Petroglyph NM fornece uma introdução agradável e de fácil acesso ao gênero. Mas depois de tantas décadas de amor e abuso, e com as intrusões onipresentes do mundo contemporâneo, é fácil ver como é difícil preservar lugares como esse e por que esse não é o top 5 do Dr. Whitley.
Aqui estão os sites que fazem, em nenhuma ordem específica:
1. Distrito de arte rupestre de Coso, Estação de armas navais do lago China, leste da Califórnia
Do slideshow do NY Times de Bill Becher.
Com até 100.000 imagens datadas de 16.000 anos antes, o Distrito de Coso é considerado a maior concentração de petroglifos no Hemisfério Ocidental.
Graças à sua localização dentro do que hoje é o principal teste de armas da Marinha dos EUA no fundo do deserto de Mojave, no que Whitley chama de "um dos lugares mais desolados da América do Norte" - também é um dos locais mais bem preservados do planeta.
Ainda não é um Patrimônio Mundial, mas Whitley acredita que atende aos critérios, e que deveria ser. Está no Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1946. "No grande esquema das coisas", diz Whitley, "este é um daqueles que as pessoas deveriam ver".
As excursões estão disponíveis para civis (infelizmente, apenas para os cidadãos dos EUA) através do Museu Maturango em Ridgecrest ou por acordo especial no escritório de assuntos públicos da Marinha.
2. Barrier Canyon, Utah
O Barrier Canyon, agora geralmente chamado Horseshoe Canyon, fica nas profundezas do acidentado Maze District do Canyonlands National Park, uma vez um esconderijo favorito de Butch Cassidy e Sundance Kid.
Confira o Mapa do Parque Nacional Canyonlands.
Os arqueólogos recuperaram artefatos do canyon que datam de 9.000 aC, quando o local ainda estava repleto de mamutes e bisontes gigantes. Pensa-se que a maior parte da obra de arte, que Whitley chama de “austera e enigmática, mas também um exemplo de domínio estético xamânico”, tenha sido feita durante o período arcaico tardio, de 1.500 a 4.000 anos atrás.
A Grande Galeria. Foto: Scott Catron
O trabalho do pessoal do Barrier Canyon é excepcionalmente bem preservado, em parte por causa da secura do clima, mas também porque o acesso ao local não é uma tarefa pequena.
De acordo com o Park Service, a maioria dos visitantes contemporâneos faz a abordagem a partir da borda oeste da trilha, por um longo trecho de estrada de terra classificada de Moab ou Green River, Utah. A caminhada até a Great Gallery, através dos bosques de choupos ao longo de um riacho intermitente, entre paredes de arenito rosa, fica a 10 quilômetros de ida e volta, descendo e subindo novamente.
O único acampamento disponível é no aro. Não são permitidos cães no canyon. Traga sua própria água.
3. Lascaux, França e Altamira, Espanha
Um dia, em 1994, uma equipe de espeleólogos franceses se deparou com o que hoje é considerado a arte rupestre mais antiga já encontrada, na Caverna Chauvet, perto de Vallon-Pont-d'Arc, na região de Ardèche, no sul da França. Para o bem ou para o mal (melhor, ao que parece), o local foi bloqueado para todos os cientistas, exceto os mais dedicados (e credenciados).
Lascaux II. Foto de Jack Versloot, Flickr
A arte rupestre paleolítica européia (ou "Idade da Pedra") é famosa não apenas por sua idade, mas também por seu domínio estético - e por sua profunda influência sobre pessoas como Picasso, que visitou as cavernas originais em Lascaux em 1940 e emergiu famosamente dizendo da arte moderna que "não descobrimos nada".
"O 'cavalo chinês' em Lascaux", diz Whitley, "está presente em todas as introduções ao livro de história da arte."
Dos 350 locais de arte rupestre documentados em toda a Europa, de Gibraltar aos Urais, Lascaux (na Dordonha) e Altamira (na Cantábria, perto de Santander) são geralmente considerados os melhores. Ambos são locais do patrimônio mundial. Ambos são considerados severamente ameaçados.
A caverna original em Lascaux foi fechada ao público em 1963 por causa dos danos visíveis ao CO2 causados por mais de 20 anos de visitação pesada. Uma réplica foi aberta em 1983, apelidada de Lascaux II, que Whitley diz que "ainda vale a visita". As pinturas originais agora estão sendo consumidas irreparavelmente por mofo.
Dizem que as cavernas de Altamira, que representam "o apogeu da arte das cavernas paleolíticas na Europa", também são melhor preservadas. Ainda assim, enquanto os meios de preservação estão sendo estudados, eles também estão fora dos limites para os visitantes. Enquanto isso, confira o museu, com suas cavernas repletas, exposições culturais e parques nativos restaurados.
4. Drakensberg, África do Sul
Arte rupestre de Bushman, cortesia de Antbear Guest House.
A arte rupestre do agora extinto povo san, ou bosquímano, é considerada pelo pessoal do Patrimônio Mundial como "o maior e mais concentrado grupo de pinturas rupestres da África ao sul do Saara, destacando-se tanto pela qualidade quanto pela diversidade de assuntos".
Entre Royal Natal e Bushmans Neck, no vasto Parque uKhahlamba Drakensberg, na África do Sul, Drakensberg, ou "Montanhas do Dragão", existem mais de 20.000 pictogramas individuais em 500 locais diferentes, documentando 4.000 anos na vida dos bosquímanos, antes de serem exterminados em conflitos com os colonos zulu e brancos.
Os pontos favoritos de Whitley são o Game Pass Shelter, em Kamberg, e a Main Cave na Giant's Castle Nature Reserve, também popular entre babuínos, antílopes Eland e abutres barbudos.
5. Valcamonica, norte da Itália
Valcamonica é um amplo vale na base dos Alpes Centrais, no leste da Lombardia, lar de um enorme complexo de gravuras antigas - talvez até 300.000 esculturas individuais que datam de 10.000 anos atrás até a ascensão do Império Romano no primeiro século aC
Val Camonica. Foto: Luca Giarelli, Wikimedia Commons
"Esta é uma arte não-xamânica feita pelos fazendeiros neolíticos e da Idade do Bronze", diz Whitley, apontando que essas imagens foram gravadas pelos compatriotas de Otzi, o Homem do Gelo, cujo cadáver mumificado de 5.300 anos foi encontrado por dois caminhantes alemães. 1991, imediatamente acima de Valcamonica.
Do outro lado do vale, existem oito reservas e parques separados dedicados à arte rupestre, incluindo o Parco Nazionale delle Incisioni Rupestri di Naquane, em Capo di Ponte.
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