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COM UMA GRANDE DIVERSIDADE de terreno e uma das densidades populacionais mais baixas de qualquer estado, Idaho é, de várias maneiras, definida por suas paisagens. Desde os picos dos dentes de serra que dominam o centro do estado, até vastas extensões de floresta protegida, alguns dos rios de águas brancas mais famosos do planeta, até as planícies marcadas vulcanicamente no sul, há muito a explorar.
Se você quiser ter uma idéia da variedade geográfica e majestade de Idaho, aqui estão alguns bons lugares para começar.
1. Frank Church Wilderness
Foto: Ray J. Gadd
Foto: R Brown
Foto: D Guisinger
Com mais de 2, 3 milhões de acres e parte da maior área selvagem nos EUA contíguos, o Rio Frank Wilderness Wilderness River define Idaho apenas pelo tamanho e pela robustez. A maioria das pessoas que vem aqui quer remar em um dos principais rios de águas brancas da América: o Salmão (graças ao seu fluxo poderoso, também é conhecido como o Rio Sem Retorno). Mas também há um potencial incrível fora da água. As 296 trilhas para caminhadas da área cobrem cerca de 4 mil quilômetros de terreno, possibilitando montar rotas verdadeiramente épicas de mochila por alguns dos países mais selvagens que você pode encontrar.
2. Crateras da Lua
Foto: Loren Kerns
Foto: Bureau of Land Management
Foto: Monumento Nacional e Reserva das Crateras da Lua
Um contraste marcante com as montanhas escarpadas e as florestas de coníferas do centro e norte de Idaho, o Monumento Nacional e Reserva das Crateras da Lua protege um campo de lava de 618 milhas quadradas formado entre 15.000 e 2.000 anos atrás. Dezenas de diferentes fluxos de lava abrangem o campo, juntamente com outras formações características, incluindo cones de respingos, tubos de lava e fissuras abertas. A paisagem é justificadamente descrita como de outro mundo, e você quase podia esquecer que ainda estava em Idaho … se não fosse pelos picos nevados da Cordilheira do Rio Perdido no horizonte.
3. Morley Nelson NCA
Foto: Bureau of Land Management
Foto: Bureau of Land Management
Foto: Bureau of Land Management
Outra área selvagem com um bocado de nome, a Área Nacional de Conservação de Aves de Rapina do rio Morley Nelson é amplamente auto-descritiva - ela se concentra no rio Snake, que corta uma série de desfiladeiros ao sul de Boise. E as paredes rochosas desses desfiladeiros oferecem áreas de ninho excepcionais para os raptores, dando a Morley Nelson uma população incrivelmente grande de aves de rapina. Estima-se que mais de 700 pares de raptores em 15 espécies diferentes - incluindo o falcão-pradaria indígena da América do Norte - moram na área de conservação de 480.000 acres.
4. Hells Canyon
Foto: X-Weinzar
Foto: Nan Palmero
Foto: Nan Palmero
O desfiladeiro mais profundo da América do Norte forma a fronteira entre Idaho e Washington e, no seu ponto mais alto, eleva-se a quase 8.000 pés acima do rio Snake, abaixo. Está cercado pela Área de Recreação Nacional de Hells Canyon, que inclui 900 milhas de trilhas para caminhadas, as Montanhas Seven Devils (com 9.393 pés) e a natureza selvagem intocada de Hells Canyon. Mas o rio Snake é o atrativo, oferecendo pesca de classe mundial, rafting e passeios de barco a jato em cenário de paisagens verdadeiramente impressionantes.
5. Shoshone Falls
Foto: Todd Kulesza
Foto: MotoWebMistress
Foto: WaterArchives.org
Outra paisagem dramática devido à sua criação no rio Snake, as Cataratas do Shoshone - também conhecida como “Niagara of the West” - está localizada na periferia do nordeste de Twin Falls. Sua forma geral espelha a da famosa cascata de Nova York, com a água mergulhando sobre uma borda semicircular com mais de 1.000 pés de largura, embora o Shoshone seja na verdade 45 pés mais alto. O pico de fluxo ocorre na primavera, enquanto em outros momentos a água se separa em várias quedas individuais.
6. Dunas de Bruneau
Foto: Charles Knowles
Foto: Charles Knowles
Mais um exemplo da diversidade geográfica de Idaho, o Bruneau Dunes State Park é o local onde você encontrará a duna de areia mais alta e distinta da América do Norte (470 pés). A areia aqui foi depositada pela enchente de Bonneville, um dos maiores eventos de enchentes da história geológica, que ocorreu há 14.500 anos atrás. Como Morley Nelson, o Bruneau Dunes fica a sudeste de Boise, com acesso super fácil pela I-84. O sandboard tornou-se o grande atrativo das atividades nos últimos anos, mas também há um observatório astronômico no parque aberto ao público.
7. Rio Snake Canyon
Foto: chadh
Foto: Parkerjh
Foto: Chris McNaught
Para não ser confundido com o Hells Canyon ou os cânions em Morley Nelson, o Snake River Canyon se refere a um trecho de 80 quilômetros que percorre os dois lados de Twin Falls. O chão do desfiladeiro já hospedou as primeiras operações agrícolas da área, fornecendo solo rico e fácil irrigação. Atingindo 500 pés de altura e um quarto de milha de largura, hoje o canyon é atravessado pela Ponte Perrine (US-93), que traz jumpers BASE de todo o mundo para seu prumo de 486 pés.
8. Mesa Falls
Foto: alh1
Foto: Dschwen
Entre o Island Park e Ashton, no extremo leste de Idaho, Henrys Fork (um afluente do rio Snake) faz dois mergulhos espetaculares: Upper Mesa Falls (144 pés) e Lower Mesa Falls (65 pés). Eles são a peça central do Scenic Byway de Mesa Falls, um espetacular passeio de 45 km pela Floresta Nacional Caribou-Targhee. Enquanto a maioria das outras grandes quedas em Idaho foram aproveitadas para fins hidrelétricos ou de irrigação, a Mesa Falls permanece intocada, cercada por sertões selvagens.
