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1. Parei de definir estados por suas maiores cidades
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Nevada é mais do que os outdoors sedutores e as luzes brilhantes de Reno e Vegas (apesar de serem bastante espetaculares). Em cidades pequenas como Elko, vi onde milhares de poetas flamejantes de cowboys se reúnem para celebrar a tradição dos dias passados. Cidades históricas como Virginia City e cidades fantasmas diretas como Rhyolite me fizeram sentir como se estivesse no set de um velho filme ocidental.
No Parque Nacional da Great Basin, eu andei entre pinheiros de bristlecone, considerados os seres vivos mais antigos da Terra (mais de 4.000 anos). As paredes de mármore e calcário das cavernas do Lehman me pareciam o lar perfeito para os elfos. Nevada tem muito mais do que suas principais cidades.
2. Joguei fora o estereótipo estéril do deserto
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Nevada pode lembrar imagens monocromáticas do Vale da Morte ou do Deserto de Mojave, mas também há exuberância - sejam os pinheiros e picos das montanhas de Tahoe ou as Montanhas Ruby do condado de Elko, lar de vales e trilhas pontilhadas por lagos glaciais como Lamoille, com sua água espelhada. As vistas do céu azul em arco do topo do Liberty Pass de 10.000 pés serão algo que eu sempre lembrarei.
3. Parei de me preocupar em estragar minha manicure
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Em Nevada, não faltam aventuras de quatro rodas, escalada, espeleologia, observação de estrelas e mountain bike, mas faltam desculpas para não sair e explorar. Uma noite de acampamento no trecho interminável de areia rachada no deserto de Black Rock foi suficiente para me convencer de que eu deveria estar aproveitando ao ar livre por aqui.
4. Parei de ter medo do escuro
Foto: Foto: Bureau of Land Management
Nevada é conhecida pelas luzes brilhantes da Las Vegas Strip, mas ainda mais luminosas são as noites intensas no Great Basin National Park, um recém-designado International Dark Sky Park. A Via Láctea parece espiralar direto de Wheeler Peak - o ponto mais alto do parque - e subir acima em uma explosão de estrelas, planetas e galáxias. Infinitas pontadas de luz perfuram o céu. Eu nunca me senti tão pequeno.
Quero voltar ao parque para usar os telescópios dos guardas florestais e usar o observatório que está sendo construído, olhar para Júpiter e ver as tempestades que assolam o planeta, mergulhar na galáxia de Andrômeda e me perguntar como Uma pequena nuvem branca que estou vendo através da lente pode conter 1 trilhão de estrelas.
E quero voltar a seguir as trilhas de estrelas em Tonopah - que se diz estarem sob um dos céus mais escuros do país - e rastrear as constelações do lado de Nevadan do Parque Nacional do Vale da Morte, outro parque internacional do céu escuro.
5. Abandonei minha claustrofobia
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Nas cavernas de Lehman, vi formações de calcita borbulhantes que parecem pipoca e estalactites tão grandes que senti que estava encolhida do tamanho de um inseto. Eu vi como centenas de formações de escudos podem parecer água-vivas congeladas na pedra. Na Caverna Escondida de Fallon, uma hora a leste de Reno, eu aprendi a história dos índios americanos que armazenaram seus itens preciosos aqui por milênios e que a Caverna Humboldt de Churchill County é o local do que os pesquisadores pensam ser um dos primeiros assentamentos humanos no norte. América.
Ainda há mais para explorar. No limite do Vale da Morte, Devil's Hole está repleto de águas geotérmicas de 92 graus onde pupas iridescentes ameaçadas - alguns dizem que são os peixes mais raros do mundo - nadam entre o calcário.
6. Parei de pensar em arte apenas quando pinturas penduradas em museus abafados
Foto: TravelNevada
Os petroglifos mais antigos conhecidos na América do Norte, esculpidos há 15.000 anos em pedregulhos a nordeste do atual Reno; um cemitério de letreiros de neon onde as estrelas do Instagram capturam sua foto do dia sob o sol de Las Vegas; pilhas surreais de pedras pintadas de 10 metros de altura que se erguem do Mojave; uma floresta de vagões-lixo estava de cabeça para baixo no solo abrasador da pequena cidade de Goldfield - Nevada é cheia de criatividade, mesmo (especialmente?) nos bolsos mais remotos do estado.
7. Parei de entrar em pânico quando perdi o serviço de celular
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Depois de alguns dias caminhando pela Sierra Canyon Trail, em Gênova, e pela Black Mountain Trail, em Henderson, descobri que nem estava tentando encontrar serviço de celular ou postar meu progresso no Facebook. Nevada tem um jeito de colocar meus pés de volta no chão.
Mesmo nos arredores de Las Vegas, há incríveis caminhadas entre as florestas de pinheiros e choupos - como Cathedral Rock, onde eu apreciei as incríveis vistas dos picos das montanhas da Primavera, estendendo-se sobre estandes de pinheiros de ponderosa - e a chance de desfrutar de alguns bons velhos- solidão antiquada.
8. E desisti de confiar no GPS
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
65% de Nevada são terras públicas pertencentes à BLM - prontas para serem exploradas. Encontrar um mapa físico, segurando as dobras de acordeão no meu nariz, cheirando a tinta e aventura pendente no Monte. Charleston Wilderness Area, perto de Vegas, ou High Schells Wilderness, perto de Ely - isso é o melhor possível.
9. Comecei a me sentir bem por não ter tudo certo agora
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Fora das cidades, a paisagem aberta de Nevada parecia estar me incentivando a desacelerar. Nas trilhas, o silêncio e a sensação de estar desconectado do mundo moderno - ao mesmo tempo em que está mais fortemente conectado ao mundo natural - me forçaram a ouvir meus próprios pensamentos, em vez de tocar no telefone em busca de respostas.
Foi isso que Nevada fez comigo.
