1. Papai Noel é levado ao extremo
A Finlândia é o lar de Papai Noel, que é da região norte da Finlândia, Korvatunturi (The Ear Mountain), na Lapônia. Nas semanas que antecederam o Natal, o Papai Noel pode ser encontrado em quase todos os shopping centers, supermercados e lojas de departamento, incluindo Kamppi em Helsinque e Stockmanns. Estamos acostumados a ver o Papai Noel cumprimentar os viajantes em aeroportos ou estações de trem, especialmente na Lapônia, e podemos até enviar nossa lista de desejos para o Papai Noel pelo correio. Todas as cartas, das quais o Papai Noel finlandês recebe centenas de milhares de crianças e adultos de todo o mundo, são respondidas pelo "Principal Correio dos Papai Noel" em Rovaniemi. E se o Natal não for suficiente para nós, podemos encontrar o Papai Noel todos os dias do ano, junto ao Círculo Polar Ártico, na vila de Papai Noel na Finlândia.
2. Anúncios de “Papai Noel sóbrio com um carro” circulam pelas comunidades
Caras finlandeses que têm carro e não bebem álcool podem conseguir um emprego de meio período como um "Papai Noel Sóbrio". Essa posição surgiu porque costumava-se dar uma bebida a um Papai Noel contratado em cada casa. Desnecessário dizer que eles estavam “mais do que felizes” no início da noite e começaram a causar problemas. Os anúncios de Sober Santas enfeitam quadros de avisos e fóruns da Internet finlandeses a partir do início do outono, quando as famílias se preparam para celebrar o Natal. Na véspera de Natal, esses papais noéis vão de casa em casa entregando presentes para as crianças, e o dinheiro é bastante decente por apenas algumas horas de trabalho - a taxa para uma visita de quinze minutos é de cerca de 80 Euros (100 USD).
3. Todos de repente vão à igreja
Desde o primeiro dia do Advento até a Epifania, as paróquias individuais organizam os eventos “As mais belas canções de Natal”, que reúnem cerca de um milhão de finlandeses a cada ano. Isso é quase um quinto de toda a população, incrível, considerando que a maioria dos finlandeses não participa ativamente de eventos realizados pela Igreja Luterana Evangélica da Finlândia em outras épocas do ano. Igrejas e salas de paróquia se enchem e cantamos nossas músicas favoritas de Natal, e muitas vezes os locais mais antigos e tradicionais organizam vários eventos que são agendados com base no primeiro a chegar, primeiro a servir.
4. O café da manhã começa com uma busca por amêndoas no mingau
É na véspera de Natal que se trata de celebrações de férias na Finlândia, e a emoção começa com o café da manhã. Mingau de arroz quente servido com açúcar, canela e às vezes também manteiga e leite, é a maneira mais popular de começar o dia. Uma pessoa de sorte na família encontrará uma amêndoa em sua porção. Diz-se que a amêndoa traz sorte a quem a encontra, mas nos tempos medievais quem encontrava uma moeda ou feijão em seu mingau precisava decidir quem deveria realizar tarefas divertidas para divertir o resto da festa.
5. Declarar a paz se torna um evento televisionado
As férias realmente começam quando mais de 15.000 finlandeses se reúnem na praça em Turku (antiga capital da Finlândia) às 12 horas na véspera de Natal. Em seguida, a Declaração de Paz de Natal é entregue em finlandês e sueco e é transmitida para mais de um milhão de pessoas na televisão e na internet. A maioria das empresas fecha suas portas e as famílias se reúnem para fazer uma pausa por um momento de paz antes da celebração. Essa tradição única existe desde a Idade Média, com os termos datados da década de 1640. O formato atual do evento, onde a declaração é precedida por um hino, o hino nacional finlandês e uma marcha honorária, foi estabelecido no início do século XX.
6. Visitas à sauna ocorrem antes das visitas do Papai Noel
Embora os dias em que os bebês foram entregues em saunas se foram, a sauna de Natal é uma tradição que ainda é forte. Quase todos os lares finlandeses têm sauna, até apartamentos, e geralmente são visitados na véspera de Natal antes do jantar. É uma maneira de limpar, relaxar e refletir antes da celebração. No passado, acreditava-se que os duendes, os gnomos e os espíritos dos membros mortos da família tomavam banho na sauna depois da família; dizia-se que jogar cerveja no fogão garantia uma boa colheita para o ano seguinte. Para uma criança infeliz, o Papai Noel faz uma visita enquanto a família está na sauna, deixando todos os presentes embaixo da árvore de Natal. Mas na verdade isso significa que os pais não queriam ou não conseguiram encontrar um Papai Noel para visitar à noite.
7. O Pinterest torna-se o favorito para novas receitas de caçarolas
Durante o jantar de Natal, desfrutamos de uma série de caçarolas de cor marrom ligeiramente diferentes que acompanham um presunto cozido no forno. Batatas, suecos (nabos) e cenouras amassadas nos respectivos pratos da caçarola são servidos, juntamente com os lados do peixe e saladas feitas de cogumelos salgados e beterraba. Chamamos isso de joulupöytä, a variedade tradicional de pratos no jantar de Natal. Para a sobremesa, são servidos joulutorttu (doces de geléia de ameixa), biscoitos de gengibre e muitas trufas de chocolate, e as sobras da caçarola costumam durar bem até o Natal e o Dia do Boxe.
8. Espera-se sentar no trânsito no cemitério
No Natal, os cemitérios finlandeses se iluminam com milhares de velas iluminando o dia escuro do inverno. O costume de visitar túmulos de entes queridos na véspera de Natal resultou no aumento do uso de guardas de trânsito. Eles são contratados para garantir uma visita tranquila e evitar brigas por estacionar sobre o túmulo da avó de alguém.
9. As pessoas abrem suas casas (e nossas saunas) para aqueles que precisam
Recentemente, os finlandeses começaram a oferecer um lugar em sua mesa de Natal ou em seus bancos de sauna para famílias carentes. O finlandês estereotipado é estoico e frio, apenas cuidando de seus próprios negócios, mas no Natal é possível ver as mães finlandesas nos grupos comunitários do Facebook oferecendo apoio às que não têm a mesma sorte. Encontramos maneiras práticas e não materiais de ajudar. Embora até agora apenas algumas famílias tenham compartilhado essa experiência, as atualizações que eu vi no Facebook foram apreciadas e comentadas por milhares.
