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É quase madrugada. O cheiro da noite com a umidade da terra ainda permanece no ar fresco. O silêncio da natureza é quebrado pela gargalhada de uma pintada. O chamado dele é música para meus ouvidos, pois anuncia um novo dia. Logo o sol africano nascerá, seu calor abrasador retirará toda a umidade da terra. Esses momentos antes do amanhecer são preciosos.
A tranquilidade é abalada por uma voz cheia de força e presença. A pintada fica calada com respeito. É o inconfundível rugido baixo e insistente de um leão. Eu o vira no início do dia com seu irmão, patrulhando a vasta extensão do deserto que é seu domínio. Ele liga para o resto de sua família, esperando receber uma resposta das dunas.
Dois leões do deserto vagam pelo vale do rio Hoanib, costa do esqueleto
Um amigo namibiano me disse: “Quando a África estiver no seu sangue, você sempre voltará.” Assim como esses dois leões, que, apesar de serem senhores de um vasto terreno, sempre andam pelos mesmos caminhos.
Leões adaptados ao deserto sobrevivem em uma das regiões mais remotas e inóspitas da Namíbia - a Costa do Esqueleto. Comida e água são escassas, forçando-as a percorrer grandes distâncias. Evitam naturalmente o contato humano, mas, de tempos em tempos, a fome os leva a procurar o gado dos agricultores. Infelizmente, as consequências nem sempre são favoráveis para os leões.
Os leões que vi são apresentados em um documentário intitulado "Vanishing Kings", que narra a situação de um orgulho específico chamado Cinco Mosqueteiros. Com a ajuda do filme, e por meio de um programa dedicado de rastreamento e coleira, os conservacionistas esperam garantir o futuro desses animais em extinção.
Um elefante adaptado no deserto no vale do rio Hoanib
Eu já vi elefantes fazendo truques como esse no circo. No entanto, o elefante do deserto da Namíbia é um mestre da adaptação. Morando em algumas das áreas mais secas do planeta, ele refinou seu gosto pela vegetação que vive aqui - principalmente nos leitos dos rios. Ana, ou anaboom, as árvores não são apenas nutritivas. Seus frutos provam ser lanches irresistíveis que valem todo esforço físico. E o motivo perfeito para posar para uma foto.
Uma jovem girafa no vale do Rio Hoanib
Como a maioria dos animais da Namíbia, a girafa também se adaptou às regiões arenosas e secas do país. No vale do rio Hoanib, no entanto, abundantes árvores de acácia e ana fornecem alimento mais do que suficiente para este pequeno touro. Sua mãe já havia desaparecido atrás da duna de areia. Ele sabia que estávamos olhando para ele, mas lentamente subia a ladeira acima - até parando para se despedir e posar para uma bela foto.
Um chacal de dorso negro procura comida ao longo da Costa do Esqueleto
Chacais de dorso preto são nomeados para a sela escura nas costas. Eles são catadores da África, mas também comem plantas e caçam carne fresca na forma de animais menores. Ao longo da Costa do Esqueleto da Namíbia, uma pequena população se adaptou ao meio ambiente atacando as focas bebês. Esse macho solitário estava caminhando pela praia até uma colônia de focas grandes quando o vi entre as pedras.
Um órix solitário entre as ervas do Kaokoveld
Alguns dos meus melhores momentos na Namíbia foram gastos explorando regiões mais remotas com apenas uma barraca no teto do carro. Esta é, na minha opinião, a melhor maneira de experimentar a natureza intocada. Oryx como este não se sente ameaçado por uma "consideração de jogo" respeitosa e respeitosa. É esse equilíbrio de interação humana e animal que nos permite coexistir. E é essa coexistência que torna a Namíbia tão única.
O vale do rio Klip, visto do planalto Grootberg de Damaraland
O vale do rio Klip em Damaraland é um dos meus lugares favoritos na Namíbia. Visto do Grootberg Lodge no topo de um platô e mais apreciado no nascer e no pôr do sol, este vale é o casamento perfeito de céu sem fim e paisagem deslumbrante. É o lar de abundantes animais selvagens e únicos, porque não existem limites físicos. Elefante do deserto, girafa, zebra da montanha, kudu, gazela, leão, leopardo, guepardo … Todos vagam livremente como os animais da África antes de serem parados por cercas e estradas.
Um rinoceronte preto masculino raro em Damaraland
Acordar às 4 da manhã pode não parecer um feriado. No entanto, quando o prêmio é ver um rinoceronte preto raro, vale a pena o esforço. Os números da população de rinocerontes negros da Namíbia permanecem não revelados para protegê-los dos caçadores furtivos. O chifre de rinoceronte é uma mercadoria valiosa, especialmente na Ásia, e os preços no mercado negro podem chegar a US $ 100.000 por quilograma. Algumas lojas trabalham com programas locais de conservação, como o Save the Rhino, e oferecem aos hóspedes a oportunidade de seguir o rinoceronte a pé. Os animais são microchipados por segurança e rastreados usando telemetria. Isso permite que convidados como eu os vejam a uma distância saudável, enquanto observam potenciais árvores para subir, caso decidam cobrar.
Estrada sem fim e céu em Damaraland
A Namíbia é um país vasto, e para apreciar plenamente todos os 825.000 quilômetros quadrados que você precisa dirigir - muito. As estradas seguem um rígido código de composição, dependendo de sua importância. As estradas primárias são pavimentadas, as estradas secundárias contêm cascalho e as estradas terciárias são de terra (e muitas vezes propensas a ondulações realmente irritantes). Qualquer coisa depois disso é um recuo vago na grama e alguém sabe! Eu nunca entendo por que as pessoas têm pressa quando têm paisagens como essa para desfrutar.
Um pequeno rebanho da zebra de montanha de Hartmann em Damaraland
A zebra da montanha Hartmann da Namíbia é um dos meus animais favoritos para assistir e fotografar. Seus padrões em preto e branco se destacam do terreno rochoso, proporcionando um contraste nítido. No entanto, eles ainda conseguem derreter em segundo plano quando voam, deixando apenas uma nuvem de poeira para trás. Essas zebras são classificadas como espécies ameaçadas de extinção devido à caça excessiva, mas parecem prosperar em certas áreas graças aos esforços de conservação.
Zebra e hartebeest vermelho compartilham água em um dos poços do Parque Nacional de Etosha
Um dos destaques de qualquer viagem à Namíbia é uma visita ao Parque Nacional Etosha. Metade do tamanho da Suíça, Etosha é um dos maiores santuários da vida selvagem do mundo. A interferência com animais é estritamente proibida e esta é uma das principais razões pelas quais este parque realmente funciona como uma experiência de vida selvagem. O ciclo da natureza é ininterrupto. E os pontos de água são onde está a ação, pois em um país árido como a Namíbia, a água significa vida.
Uma árvore de espinho de camelo petrificado em Dead Vlei, Sossusvlei
“Coloque o pé na areia. Isso compacta o terreno e o ajudará a seguir em frente. Caso contrário, você recuará dois passos para cada passo dado!”Meu guia pronunciou essas palavras de sabedoria no início de nossa jornada no“Big Daddy”em Sossusvlei, na Namíbia. Lar de algumas das mais altas dunas de areia do mundo, Sossusvlei é o sonho de um fotógrafo. Tiros icônicos incluem as árvores petrificadas de espinhos de camelo em Deadvlei, seus troncos em silhueta contra o céu azul, dunas vermelhas e terra branca e salgada. Quase 1.000 anos, essas árvores sobreviveram à decomposição devido ao clima seco. A melhor parte dessa caminhada em particular é a descida, uma inclinação de 45 graus de areia movediça. Sugiro fazer uma corrida e adicionar uma cambalhota quando a velocidade melhorar o equilíbrio …
Vista aérea da costa do esqueleto
Uma das melhores maneiras de experimentar a beleza gritante da Namíbia é do ar. Os vôos panorâmicos operam em todo o país e os da Costa do Esqueleto são altamente recomendados. Dunas quentes e áridas rolam no frio Oceano Atlântico. A Terra encontra a água em um dos contrastes mais violentos da natureza. Imagens como essa me mostram o poder da paisagem, destacando o vasto vazio que me atrai para este país.
Um ninho de tecelão sociável no Parque Nacional Namib-Naukluft
“É uma árvore de formato estranho. Não, espere, é um animal em uma árvore. Não, espere, é … o que é isso?”Essa foi a minha reação na primeira vez que me deparei com um ninho de tecelão sociável. Compostos de grama com numerosos orifícios de entrada / saída, esses ninhos podem abrigar colônias de tecelões que chegam às centenas. Os muitos buracos fazem parte de um sistema de segurança contra cobras. Se uma cobra consegue entrar, os pássaros dentro têm várias rotas de fuga. A melhor maneira de passar uma sesta à tarde é deitar-se debaixo do ninho e esperar que a cabeça de um passarinho apareça. Infelizmente, os reflexos humanos nunca são rápidos o suficiente para capturar a foto!
As casas de Kolmanskop fazem parte do deserto circundante
A “cidade fantasma” de Kolmanskop é um local histórico protegido e um lembrete de como os colonos alemães se adaptaram às condições alienígenas. Kolmanskop foi fundada por mineradores de diamantes no início de 1900, atingiu seu auge na década de 1920 e foi abandonada quando os preços do diamante caíram. Prédios que testemunharam fortunas encontradas e perdidas estão afundando lentamente na areia. Eu obtive uma permissão especial e visitei logo após o nascer do sol. Vagando pelas casas vazias cujas janelas davam para uma grande extensão de nada era assustador. Isso me fez perceber exatamente o que essas pessoas enfrentaram na busca por uma vida diferente.
