Vida de expatriado
Acima: A autora com seus irmãos em Londres. Foto do artigo: Manel
A estudante da MatadorU, Megan Wood, reflete sobre seu primeiro Natal no exterior.
O Natal em Londres não é diferente do Natal na América. As luzes festivas, as temperaturas frias, a corrida louca por itens à venda. Eu, no entanto, gosto de pensar que sou uma pessoa diferente em Londres e na América. Passei os últimos quatro meses morando em um apartamento do outro lado da rua do Hyde Park, em Kensington. Trinta outros estudantes e eu estudamos a família real durante a semana e exploramos a Europa nos fins de semana. Eu estava me considerando bastante cosmopolita e internacional. Eu tinha dominado o metrô e sabia quais companhias aéreas tinham as melhores ofertas para a Itália. Eu usava batom, mesmo que estivesse correndo até a loja da esquina para comprar batatas fritas e sidra.
Agora que terminou o semestre, meus amigos voltaram para casa e minha família decidiu alugar um apartamento em Londres e celebrar o Natal comigo no exterior. Eles trazem lembretes humildes de que eu não sou verdadeiramente um viajante sofisticado do mundo, mas um filho do meio petulante.
Coleciono os quatro em Heathrow: meus pais e meus dois irmãos. Jacob me vê primeiro e me envolve em um abraço. Ele é mais jovem do que eu, mas vários centímetros mais alto. Separamos as malas, trocamos dólares por libras e eu as levo ao metrô, insistindo em que deixemos nossas malas no apartamento e depois vamos diretamente a um pub para almoçar.
Eu prefiro andar rápido e com propósito. Meus irmãos preferem parar e fotografar todos os sinais que os fazem rir: Cockburn Street, Handjob Car Wash, Mind the Gap.
"Estamos exaustos", anuncia meu pai, falando por todos.
“Eu sei que você é, mas a melhor maneira de combater o jet lag é chegar na hora local imediatamente. Se você dorme agora, seu relógio interno estará desligado pelo resto da viagem”, aconselho. Sentindo-me sábio, vou ao banheiro reaplicar o batom da minha bota e saio para descobrir que todo mundo já está dormindo.
Nosso apartamento é acessível, o que significa que não fica perto de uma estação de metrô. Eu prefiro andar rápido e com propósito. Meus irmãos preferem parar e fotografar todos os sinais que os fazem rir: Cockburn Street, Handjob Car Wash, Mind the Gap. Meus pais caminharam, apontando o "Maxixe" e ouvindo os sotaques britânicos. Eles estão fazendo o que todos deveriam fazer nas férias, se divertindo. Estou irritada sem motivo e ando vários passos à frente, gritando para eles se apressarem e revirando os olhos quando se esquecem de olhar primeiro à direita e depois à esquerda nos cruzamentos das ruas.
A véspera de Natal chega. Minha mãe pergunta: "Você está feliz por termos vindo?" Eu me sinto tão culpada que quase choro. Aos 22 anos, este é o meu primeiro Natal longe da minha família grande e extensa, com muitos primos e tradições. Aos 49 anos, esse também é o primeiro Natal de minha mãe, especialmente triste, ela perdeu o pai há menos de dois meses e eu sabia o quanto ela queria estar com a mãe no Natal. Em vez disso, ela estava em Londres, para ficar comigo, e fazendo o possível para trazer nossas tradições. Ela designa uma planta pequena como nossa árvore de Natal, embrulha secretamente presentes e enfrenta o balcão de carne britânico para encontrar um presunto de Natal, embora eu ache que acabamos com o ombro.
Árvore improvisada da mãe, Foto: autor
Nós cinco fazemos uma cena animada naquela noite em um pub para jantar. Bebemos canecas de Stella, pedimos peixe e batatas fritas e relembramos o Natal nos estados. Mergulho no conforto de sua familiaridade, nossa história compartilhada. A garçonete nos traz um biscoito tradicional de Natal, um tubo de papelão embrulhado em papel brilhante. Ele deve ser puxado em extremos opostos, como um osso da sorte. Quando o papelão finalmente cede à força, ele faz um pequeno som de estalo e se divide ao meio. Eu me sinto muito como uma bolacha de Natal naquela véspera de Natal. Em uma direção, quero ser a boa filha que meus pais merecem, em casa para as férias. Ao mesmo tempo, sinto um puxão na direção oposta, para partir e encontrar meu próprio caminho no mundo.
Desde o Natal em Londres, há cinco anos, celebrei o Natal em outros países e com parentes de outras pessoas. No entanto, sempre me lembro de Londres e do que aprendi sobre minha família. Eles sabem como eu sou sem batom. Eles sabem que eu sou impaciente e nervoso. Eu sei que eles me amam de qualquer maneira, não importa onde eu comemore os feriados.
