Vida de expatriado
Para o Dia Mundial da Água, uma reflexão sobre o recurso mais vital.
Provavelmente não parecíamos muito - um alegre grupo de viajantes americanos alinhando caixas de papelão e baldes de plástico e entregando-os aos homens, mulheres e filhos de Gigante o mais rápido possível antes da tempestade. acho que havia uma pessoa nesta pequena vila nicaragüense que não sabia quem éramos - ou, devo dizer, quem Monique Evans era. O resto de nós éramos os que responderam ao chamado para se juntar ao SYRV X e concluir a missão de levar filtros de água para todas as famílias nesta comunidade da costa sul do Pacífico. As caixas de papelão e os baldes de plástico continham sistemas de filtro de água em cerâmica e, de acordo com Marta Ruiz, a primeira mulher em Gigante a receber um filtro há mais de um ano, eles significavam uma vida mais saudável.
Evans veio pela primeira vez à Nicarágua em março de 2009 para oferecer seus serviços de marketing a um hotel de praia em Jiquilillo, uma vila na costa norte do Pacífico. Durante sua visita, os proprietários do hotel estavam cavando um poço em uma das escolas da comunidade e ela pulou para ajudar. Quando ela percebeu que o poço traria apenas água suja para as crianças, sua perspectiva mudou.
"Eu simplesmente não entendi", disse ela. “Temos 20 marcas de água engarrafada para escolher nos Estados Unidos e elas são principalmente desnecessárias. E aqui estávamos dando a essas crianças acesso a água suja. Foi perturbador.
Evans estava determinado a voltar a Jiquilillo com um purificador de água para as crianças. Ela arrecadou dinheiro para um sistema de filtro de carvão e reuniu oito viajantes para retornar com ela em uma viagem de voluntariado que incluía sessões de surf, aulas de ioga e atividades voluntárias na agenda de cada dia.
"Entrevistei todos que estavam viajando para ver se tinham alguma paixão ou habilidade que queriam compartilhar", disse ela. Depois, ela adaptou a viagem ao grupo, que incluía um arquiteto que construiu uma unidade de armazenamento para o sistema de filtro de água, alguns surfistas que doaram pranchas para as crianças que tentavam surfar nas portas e troncos do freezer e um representante da Adidas que trouxe 500 pares de sapatos para crianças da comunidade.
Ruiz e seu marido, Ovelio, gastavam quase um terço de seus salários para ter água limpa regularmente.
Embora Evans tenha pensado que seria uma viagem única na vida, essa era apenas a SYRV I. Ela voltou à Nicarágua mais 12 vezes, trazendo consigo cerca de 100 viajantes. Em um ano e meio, juntamente com a ajuda dos participantes do SYRV I a VII, Evans doou sistemas de filtro de água e quatro computadores para duas escolas em Jiquilillo, entregou centenas de filtros de água para casas individuais na aldeia e construiu uma comunidade centro de um contêiner (O contêiner, enviado de um grupo no Canadá, chegou cheio de doações para a vila.) Empresas como Billabong, Quiksilver Foundation, RVCA, Sanuk e HardTail também fizeram doações.
Embora a água potável fosse a base de cada viagem, as aventuras continuaram sendo personalizadas de acordo com as habilidades e paixões dos voluntários. Isso significava que os viajantes ministravam aulas de informática, limpeza de praias, aulas de música, aulas de inglês, aulas de surf e muito mais. Além disso, cada grupo visitou o lixão local, onde vivem centenas de famílias, para cozinhar o almoço das crianças e doar roupas.
Em novembro de 2010, Evans estava próximo de se aposentar o SYRV. Ela viajou para Gigante por algum tempo ocioso e foi quando conheceu Ruiz. Durante o jantar com Ruiz e seu marido, Ovelio, Evans aprendeu que gastavam quase um terço de seus salários para ter água limpa regularmente.
"Percebi que não havia como continuar", disse Evans. “Quaisquer desafios ao longo do caminho que eu precisaria resolver. Não é sobre mim.
Outra coisa que Evans aprendeu no SYRV VII: ela poderia capacitar os viajantes incentivando-os a arrecadar dinheiro para os filtros de água que trariam para as famílias nicaragüenses. Os doadores de cada viajante seriam emparelhados com uma família na Nicarágua e receberiam uma foto deles - uma lembrança que os viajantes poderiam trazer de volta aos seus doadores.
Em 2011, os grupos SYRV VIII e SYRV IX viajaram para Jiquilillo e Gigante, trazendo filtros de água para ambas as comunidades. E foi assim que meu grupo, SYRV X, teve a honra, em maio de 2012, de fornecer filtros de água para as 27 famílias restantes em Gigante que não tinham água limpa.
Ficamos ao redor de Ruiz, enquanto ela explicava às famílias de sua aldeia que diferença a água filtrada havia feito em sua vida. Meu espanhol enferrujado significava que eu entendia todas as outras palavras, mas a mensagem era clara: ela era evangelista para esses filtros, espalhando a palavra do bem deles e os esforços de Evans para trazê-los para a comunidade.
Depois que meus colegas voluntários pegaram as informações de cada família e entregaram os sistemas de filtro de água, consegui tirar as fotos deles. Enquanto corríamos contra a ameaça da tempestade que se aproximava, foi uma oportunidade para eu olhar para o rosto de cada pessoa e também tirar uma foto mental: a garotinha com seu vestido de babados cor de pêssego, a mulher que sorria sem piscar os dentes, o irmão mais velho que segurou a mão da irmã de forma protetora. Pensei em como eram as suas vidas e como os filtros ajudariam, talvez em grande escala, ou apenas em pequena escala. Acrescentei as fotos mentais às fotos que eu já havia tirado das meninas com as quais nadara na praia de Mechapa, rindo enquanto pulavam as ondas; os das crianças no lixão, de pé em uma fila segurando baldes de plástico e recipientes para sopa; as crianças do orfanato, lendo as histórias que escreveram para minha aula de redação criativa.
Meu companheiro de viagem Matt Okahata compartilhou seus pensamentos: “Por que as pessoas são privadas de um recurso essencial à boa saúde? … No momento em que entregamos os filtros de água, senti que estávamos melhorando a saúde e o espírito de muitas pessoas.”
O trabalho de Evans continua. Ela liderará quatro grupos na Nicarágua em abril, maio, agosto e novembro deste ano. Visite SYRV.org para obter detalhes.
