Os parques nacionais da América completarão 100 anos em agosto. Os parques, famosos pelo autor Wallace Stegner como “a melhor ideia da América”, têm sido uma das ferramentas mais importantes do país para preservar sua natureza selvagem e proporcionar um lugar onde os cidadãos dos EUA possam entrar em contato com a natureza. Eles também têm sido um lugar raro, livre de publicidade.
Essa era pode estar chegando ao fim. Apesar da importância dos parques para nossa herança nacional, eles têm sido subfinanciados há muito tempo, contando com doadores privados e filantropos para compensar o dinheiro que não receberam de um governo federal mesquinho. Um lugar óbvio para obter o dinheiro seria através de doações corporativas, mas as empresas tendem a não dar dinheiro se não receberem algo em troca, e os Parques Nacionais têm resistido há muito tempo a permitir qualquer tipo de propaganda nos próprios parques.
Mas a falta de dinheiro entrando nos parques - e a enorme quantidade de dinheiro que poderia vir das empresas - fizeram com que os Parques considerassem uma mudança.
Jonathan Jarvis, diretor do Serviço Nacional de Parques, está afrouxando as regras sobre doações corporativas. Para ser extremamente claro, anúncios e slogans ainda não serão permitidos nos Parques, mas as regras permitirão a exibição proeminente de logotipos corporativos. E, embora não haja vendas de direitos de nomenclatura para pontos de referência ou monumentos (por exemplo, o Paypal apresenta o Monte Rushmore), haverá vendas de direitos de nomenclatura para certas instalações do parque.
Muitas pessoas estão preocupadas com esse desenvolvimento - temem que os Parques se tornem mais um veículo grosseiro para o marketing corporativo, ou pior, que os patrocinadores corporativos tentem interferir nas políticas do parque. E para ser justo, isso já era um problema. Em 2011, os Parques começaram a proibir as vendas de bebidas engarrafadas nos parques, a fim de reduzir a poluição por plásticos. No Grand Canyon, a Coca-Cola, que naquele momento era um grande doador, manifestou preocupação com a política, que quase interrompeu a proibição. Acabou entrando em vigor, mas era um sinal preocupante - que os interesses corporativos pudessem ser colocados acima dos interesses gerais dos parques e do meio ambiente.
Mas os gerentes dos parques estão em uma situação complicada. Só existe um estoque de US $ 11 bilhões em projetos de manutenção, e o Congresso não está fornecendo financiamento adequado. Portanto, o Serviço Nacional de Parques está sendo forçado a escolher entre deixar os parques desmoronar lentamente ou sucumbir lentamente ao patrocínio corporativo que, a longo prazo, pode ser igualmente prejudicial.
A solução clara seria o Congresso reconhecer que os Parques Nacionais valem a pena financiar adequadamente. Mas, a menos que isso aconteça, nossos Parques se tornarão, inevitavelmente, lentamente, mais um lugar para os EUA corporativos colocarem seus outdoors.
