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Um americano que vive em Bangladesh luta para entender e se adaptar aos métodos locais de comunicação.
Após o passeio de uma hora de scooter para um compromisso agendado em um centro de pesquisa e uma espera de quarenta minutos no saguão, a secretária finalmente achou que era hora de compartilhar que o coordenador não estava entrando - nossa reunião foi cancelada.
Com quase nove meses de existência, descobri que na cultura de Bangladesh as pessoas falam constantemente, mas ninguém se comunica. As palavras são trocadas na conversa, mas raramente são concisas e geralmente adicionam informações irrelevantes. As reuniões que poderiam ter sido realizadas com um telefonema de cinco minutos se transformam em uma hora de viagem e uma discussão de duas horas que diverge do empoderamento das mulheres à liberdade das galinhas da selva. Minha colega de quarto leva dez minutos para me contar uma história de trinta segundos. Estou constantemente falando com ela: "Sim, entendi - e depois?"
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Essa falta de comunicação vai além da barreira óbvia da linguagem. Aprendi Bangla o suficiente para comunicar minhas necessidades e sou habilidoso o suficiente na arte de charadas para expressar a um garçom uma ordem de sopa de legumes sem camarão. No entanto, ele ainda argumenta por sete minutos que o sabor vai mudar. “Sim, senhor, quero que o sabor mude, sou vegetariano.” Com a incapacidade de se expressar de forma concisa, surge a incapacidade de entender qualquer coisa que não seja repetida vinte vezes.
Acredito que a verdadeira falta de comunicação decorre dessa necessidade de repetição incessante. Se você não reiterar suas necessidades pelo menos três vezes, será incompreendido. Como um ex-pat de Nova York de fala rápida, é irritante ter que me repetir. Dizer a um riquixá-wallah que eu vou para Karwan Bazar, mas acabar na Shatash Road me atrasou para uma reunião. Quando contei aos meus colegas por que estava atrasado, eles me dispensaram, dizendo: "Você precisa contar aos wallahs quatro vezes".
Surpreendentemente, o que me vi fazendo foi me adaptar a outra maneira pela qual os bengaleses se comunicam: pela força. Depois que notei que estávamos indo na direção errada por vários quarteirões, repeti para o riquixá-wallah que eu queria ir ao Karwan Bazar. Ele começou a murmurar baixinho que eu o fiz ir na direção errada, enquanto eu irritava que ele não tivesse escutado em primeiro lugar.
Por sua vez, o wallah acidentalmente passou a roda pela perna de um pedestre. Ocorreu um olhar típico de um homem de Bangladesh: o olhar da morte com os olhos arregalados, a mão erguida e um feitiço de maldições tão rápido que parece um leiloeiro enfurecido com um queixo na boca.
Depois de vários segundos dessa jogada "masculina" enquanto eu gritava: "Vá, tio, siga em frente", levantei minha própria mão e bati no wallah nas costas para tirá-lo de seu transe de sangue vermelho.
Eu bati em outro ser humano. Eu recorri à violência, o tipo de violência que estou tentando combater no meu trabalho. Em toda a realidade, ele nem sequer respondeu à minha mão batendo nas costas dele. Ele apenas pedalou para frente, gritando com o homem atrás dele. Mas foi apropriado? Embora seja culturalmente aceitável, eu deveria ter batido nele?
Dezenas de vezes em um dia, vejo o padrão “levantar a mão em preparação para bater” dirigido a crianças, mulheres, mendigos ou homens de classe baixa. Mais frequentemente, a mão cai sobre suas bochechas, cabeças e costas. A violência física se torna um método direto de comunicação - um método direto que carece de expressão verbal.
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Foi apontado por outro expatriado que esta é uma sociedade preliterada. Segundo a UNICEF, a taxa de alfabetização de Bangladesh é de 54%. Para o UNICEF, a alfabetização de adultos é determinada pela porcentagem de pessoas com mais de 15 anos que sabem ler e escrever. Essa estatística pode ser distorcida quando as pessoas que podem assinar seu nome são contadas como alfabetizadas, mesmo quando não conseguem ler ou escrever muito mais.
Não importa o quão analfabeto Bangladesh seja no papel ou na realidade, muitos adultos hoje em dia nunca aprenderam a praticar conversas abrangentes. Nas sociedades com maior alfabetização, as escolas ensinam seus alunos a serem diretos na redação de ensaios e a articular claramente suas perguntas. Muitos adultos não tiveram essa oportunidade em Bangladesh e, se tiveram, ainda foram criados por pais que não tiveram. Eles foram criados pelos pais que os bateram para fazer uma declaração.
Essa violência ainda está ocorrendo - nas ruas, nas famílias dos meus amigos, mesmo em lares seguros para mulheres e crianças. Quando um bebê está chorando, parentes levantam a mão para ensiná-los a ouvir. E eu atendi. Os seres humanos se adaptam ao ambiente, mas não tenho orgulho desse momento de adaptação. Esse hábito cultural e forma de comunicação é algo que não posso aceitar e não quero imitar. Recuso-me a acreditar que bater em um bebê ajudará a ouvir melhor. A violência perpetua a violência, e é um ciclo que deve terminar.
É certo que a comunicação vai além da expressão verbal. Envolve expressões faciais, contato visual, charadas, linguagem gestual e contato físico. Dar um tapinha delicado na cabeça de uma criança diz “Olá, querida.” Bater seria uma questão de comunicação de contato físico - mas é invasivo e violento. A violência será redirecionada para outro lugar - talvez de volta para você.
