Das estimadas 7.000 línguas faladas no mundo hoje, muitas estão em risco de extinção. De acordo com o The Endangered Languages Project, 50% deles serão perdidos até o ano 2100, porque seus últimos falantes restantes morreram ou escolheram abandonar o idioma, em um esforço para falar outro mais amplamente aceito.
Um dos principais infratores na perda de linguagem é a opressão. Em vez de abraçar a diversidade que diferentes idiomas trazem, muitas sociedades obrigam os falantes a abandonar sua língua nativa para serem aceitos. Falar a lingua franca pode facilitar a função de alguém em uma comunidade, mas o que resta para trás representa uma grande perda de cultura. Quando perdemos completamente uma língua, perdemos as tradições culturais únicas que a acompanhavam. Todo esse conhecimento e história simplesmente desaparecem à medida que avançamos para nos tornar uma cultura da Terra singular, gigante e única.
Esse é o problema de todos. Quando me interessei por idiomas ameaçados, imaginei ignorantemente os oceanos dos oradores longe dos EUA. Imaginei as tribos que eu tinha ouvido falar no meu curso de antropologia da faculdade, longe da civilização. Na realidade, muitos desses falantes de línguas em dificuldades vivem muito perto de mim. E eles estão envolvidos em um esforço ao longo da vida para preservar seu conhecimento lingüístico em face de idiomas mais dominantes (ou seja, inglês).
Na verdade, existem 206 idiomas ameaçados apenas nos EUA. Aqui estão apenas cinco deles, cinco que ainda podem ser salvos.
1. Pomo Central e Kashaya
Antecedentes: As línguas Pomo fazem parte da maior família de idiomas Hokan - uma vez falada no sudoeste dos EUA e no noroeste do México. Costumava haver sete idiomas diferentes do Pomo. No entanto, a corrida do ouro trouxe massacre e escravidão dos nativos americanos para a costa oeste, causando a perda de quase dois.
Oradores remanescentes: Kashaya é falado apenas por "várias dezenas" de pessoas, e o Pomo Central menos que isso. Os dois idiomas são falados principalmente pelos idosos, que estão tentando passar o idioma aos membros mais jovens da comunidade.
Exemplo de Pomo Central:
Exemplo de Kashaya:
A National Endowment for the Humanities fornece um clipe de áudio do palestrante de Kashaya Essie Parrish, dando uma entrevista no idioma ameaçado aqui.
2. Caddo
Antecedentes: falado principalmente no condado de Caddo, Oklahoma, perto de Binger e Anadarko, o idioma costumava ter vários dialetos diferentes. Mesmo com suas diferenças, cada dialeto era entendido por todos os membros do Caddo. Hoje, os dialetos Hasinai e Hainai são os predominantes.
Oradores remanescentes: Menos de 25 membros idosos da comunidade.
Exemplos: Um guia de vocabulário com exemplos de áudio pode ser encontrado no site da Caddo Nation.
3. Ahtna
Antecedentes: Originário do centro-sul do Alasca e do Canadá, o Ahtna é uma língua do Athabaskan. Sua população tribal já foi espalhada por oito comunidades diferentes ao longo do rio Copper, mas agora diminuiu para 500.
Oradores restantes: 80, com uma mistura de idosos e jovens.
Exemplo:
4. Assiniboine
Antecedentes: Também conhecido como Nakota ou Nakoda, o Assiniboine é uma língua siouana das Grandes Planícies, falada principalmente no norte de Montana e no sul de Saskatchewan. Ele combina bem com outros dois dialetos siouanos em áreas próximas: Stoney, no sudoeste de Alberta, e Sioux, no norte, Dakota do Sul e Minnesota. Embora esses dialetos não sejam os mesmos, eles podem ser facilmente cruzados entre si, o que permitiu a transmissão de idiomas siouanos.
Alto-falantes restantes: Menos de 150, sem alto-falantes com menos de 40 anos de idade.
Exemplos: Um guia de vocabulário, incluindo alguns dicionários de imagens, pode ser encontrado aqui.
5. Alabama
Antecedentes: O povo Alabaman vivia principalmente no estado ao qual deram seu nome. No entanto, uma realocação forçada no início de 1800 os transferiu para o leste do Texas, onde eles dividem as reservas com seus “aliados tradicionais”, os Coushattas. O Alabama é uma das seis línguas muskogeanas faladas no sudeste dos EUA.
Oradores restantes: 250 a 300 membros da Reserva Indiana Alabama-Coushatta. A maioria dos oradores tem mais de 50 anos de idade e o Alabama é o “idioma de escolha” no centro local de idosos. No entanto, o Projeto de Idiomas em Ameaças diz que também há jovens falantes, provavelmente na adolescência.
Exemplos: os guias de vocabulário e pronúncia do Alabama podem ser encontrados aqui.
