Cerveja
Ao viajar por Mianmar, não é incomum ver anúncios da Spirulina Beer, da Mandalay Brewery. Mas, diferentemente de outros anúncios de cerveja com os quais você deve estar familiarizado, a Spirulina Beer tem o slogan “jovem para sempre”, juntamente com as alegações de que é uma “cerveja antienvelhecimento”. É muito mais difícil encontrar a cerveja do que identificar os anúncios, mas o pesquisa vale a pena. Provamos quase todas as cervejas do sudeste da Ásia e, de todas as cervejas que experimentamos, a cerveja mais memorável que encontramos na região é a indescritível cerveja Spirulina da Mandalay Brewery.
O suposto ingrediente de saúde da Mandalay Brewery está bem no nome da cerveja: spirulina. A espirulina é uma alga verde-azulada que cresce em lagoas e lagos e é abundante em Mianmar. A NASA usa a spirulina como um complemento alimentar para os astronautas, e estudos mostraram que ela pode aumentar a energia, diminuir o colesterol e é um antioxidante e um anti-inflamatório. Hoje, as algas podem ser encontradas em produtos de beleza e alimentos em todo o mundo. Foi difícil encontrá-lo na cerveja que víamos nos anúncios.
Depois de muita pesquisa, o único bar que encontramos com a cerveja na torneira foi na antiga cidade britânica de Pyin Oo Lwin (antiga Maymyo). Os motoristas de ônibus do país estavam em greve, por isso pegamos uma viagem de 65 quilômetros até a colina na cama de um caminhão agrícola. Ao longo do caminho, vários moradores vieram e foram, sentados ao nosso lado em sacos de cebola e entregando ao motorista alguns kyat para o elevador.
Ao pisar no caminhão de cebola em transe, perdemos tempo no extenso jardim botânico e parque zoológico de Pyin Oo Lwin antes que os bares da cidade fossem abertos. Em seguida, fomos para Win Thu Zar, um bebedouro local.
O “salão de cerveja” de Win Thu Zar era, como a maioria em Mianmar, um esconderijo espartano com uma TV cheia de estática e alguns refrigeradores cheios de cerveja mal gelada. Ao contrário de muitos outros bares, este lugar tinha cerveja à pressão. Mais importante para nós, os barris estavam cheios da cerveja Mandalay Spirulina que havíamos cruzado o país para provar. Talvez tenha sido a spirulina, talvez tenha sido um dia especialmente ativo, mas este quartinho tinha mais energia do que os outros bares que visitamos no país. Foi animada com os moradores locais que vêm para uma caneca de cerveja para jovens.
Pedimos nossas próprias canecas e recebemos duas cervejas de cor amarela familiar. Enquanto a spirulina naturalmente transforma o que toca em azul esverdeado, esta cerveja não é tingida porque a Cervejaria Myanmar usa extrato de spirulina em vez do pó de algas cruas usado em smoothies. A cerveja tinha uma boa carbonatação e melhor retenção de cabeça do que a maioria das cervejas que experimentamos no sudeste da Ásia. Cheirava um pouco de musgo, mas tinha principalmente o aroma de maltes com mel. Tinha um gosto muito parecido com outras lagers tropicais com um sabor sutil. A spirulina não adicionou nenhum funk do lago, mas deixou uma amargura persistente e um corpo um pouco mais pesado - ambos os quais foram melhorias para as lagers locais frequentemente aquosas.
Inicialmente, ficamos desapontados com a falta de sabor de algas, mas depois de alguns copos percebemos algumas notas do chão da floresta. Quando provada ao lado da Mandalay Beer, marca-chefe da marca azul, a Spirulina Beer venceu tanto em complexidade quanto em capacidade de beber.
Algumas cervejarias americanas como Dogfish Head e Freetail Brewing Company fizeram experiências com spirulina, mas a Mandalay Brewery é o único produtor consistente - e o único com "anti-envelhecimento" no rótulo. Por enquanto, parece que as coisas continuarão assim. A gigante cervejeira japonesa Kirin comprou a Mandalay em 2017, e Kirin informou que eles continuarão fabricando.
Hoje, a cerveja continua difícil de encontrar, mas vale a pena pesquisar. Os cafés de cerveja ao redor da ponte U Bein, nos arredores de Mandalay, são uma boa aposta, ou Win Thu Zar, a charmosa cervejaria de Pyin Oo Lwin. Várias rodadas de cerveja em qualquer lugar podem relaxar as dores e preocupações que surgem com a idade, mas estamos convencidos de que são as viagens, não a espirulina, que nos manterão jovens.