Em poucas palavras, o Dr. Keith Chen, professor de economia de Yale, argumenta que línguas que usam uma construção especial para formar o tempo futuro criam mais uma separação cognitiva entre o presente e o futuro. O inglês é uma dessas línguas e, por esse motivo, ele afirma que os falantes de inglês têm maior probabilidade de fumar, mais chances de serem inativos e obesos e, o mais importante para ele, menos chances de economizar dinheiro.
Li o trabalho de pesquisa original depois de assistir ao vídeo. Achei a teoria intrigante, mas também tive algumas preocupações com as conclusões e a metodologia.
O professor Chen usa o alemão como exemplo de uma linguagem “sem futuro”, na qual você pode usar o tempo presente para formar o futuro - por exemplo, Morgen regnet es - amanhã chove (em vez de 'amanhã, choverá'). De fato, o alemão tem um futuro construído, usando a palavra werden - por exemplo, Ich werde Gitarre spielen (tocarei violão).
Sinto-me que o artigo infere a causalidade (falar uma língua futura torna menos provável que você economize dinheiro) da correlação, que é uma falácia lógica comum nos estudos acadêmicos. Além disso, as conclusões do professor Chen provavelmente foram confundidas: apesar de controlar fatores socioeconômicos, a cultura geral e o estilo de vida são influências inextricáveis nos comportamentos que ele estuda.
Noam Chomsky acredita que todos os idiomas compartilham a mesma estrutura subjacente. Isso, combinado com o fato de todos os seres humanos nascerem com a mesma capacidade de aprendizado de idiomas, significa que o idioma não deve afetar os processos cognitivos. Tanto quanto sei, não há evidências científicas de que a linguagem modele dramaticamente os modos de pensar dos falantes.
No geral, tive a impressão de que o professor Chen simplesmente usou um fenômeno psicológico para fazer uma conclusão socioeconômica que me parece inconsistente. A psicologia tem uma teoria chamada desconto hiperbólico, que tenta explicar por que algumas pessoas abandonam o futuro fumando e sendo inativas. Levei um ano de universidade para entender essa teoria, mas para simplificar o máximo possível, renunciamos a recompensas de longo prazo (mesmo que sejam maiores) em favor da satisfação imediata por causa da incerteza sobre o futuro - não sabemos se ou quando a recompensa virá.
A vida é na verdade apenas um enorme experimento de marshmallow.
