Vida de expatriado
Foto: Alessandro Valli
Manter amizades íntimas sobre movimentos intercontinentais pode ser difícil, mas não precisa ser impossível.
Minha amiga Sophia vai embora de Okinawa para o próximo mês, e estou angustiada com isso
Talvez eu não deva estar.
Ao contrário da psicologia do passado, que dizia que precisávamos de proximidade geográfica para manter amizades saudáveis, as pesquisas agora sugerem que a comunicação on-line é eficaz para fazer a ponte entre amizades distantes. Alguns relacionamentos até prosperam sem contato frequente cara a cara.
Mesmo assim, a partida de Sophia é uma transição emocional para mim.
Eu nunca me senti assim antes quando os amigos da cidade se mudaram para a faculdade, ou quando me mudei para o exterior várias vezes para ensinar ESL.
Por que dizer adeus a um amigo no exterior tem um preço tão alto?
Mesmo com os meios modernos de comunicação, acredito que as amizades a longa distância com expat podem ser especialmente frágeis. A distância não só pode complicar nossos relacionamentos, mas uma mudança de contexto também pode ter impacto.
Simbiose
Uma das características definidoras de minhas relações próximas em outros países é a interdependência. Amigos no exterior são uma parte vital da minha adaptação ao país anfitrião. Ao contrário de casa, onde tenho redes sociais mais amplas, sou mais investido com menos pessoas no exterior.
No primeiro mês de vida em Okinawa, por exemplo, fiz amizade com Yumie, que era um excelente portal para a cultura. Ela não apenas ajudou a traduzir as contas e fazer chamadas telefônicas, mas também ofereceu informações sobre culinária e sugestões culturais. Em essência, ela me ajudou a ganhar familiaridade, e não consigo imaginar o tempo aqui sem ela.
No caso de colegas expatriados como Sophia, uma dependência emocional ainda mais forte foi formada. Assim como eu, ela lutava com a linguagem, com saudades de casa e com o transporte público. Desabafamos nossas frustrações e brincamos sobre o que achamos ser aspectos engraçados da cultura japonesa.
Meus amigos no exterior assumem um papel diferente e impactam dramaticamente minha adaptabilidade. Para mim, é natural, portanto, sentir uma forte sensação de perda na ausência deles.
Experiências Compartilhadas
Através dos anos em que vivi em diferentes países, descobri que os amigos da cidade muitas vezes não conseguem se conectar à minha vida.
Mas os expatriados certamente se relacionam. Além disso, eles têm os mesmos encontros inesperados, confusos e alegres.
Esses amigos estão intensamente entrelaçados com a experiência geral. É difícil para mim separar a colega de casa Nicole dos meus dias no Corpo da Paz na Namíbia. Não me lembro de um único dia de aula na República Tcheca, quando não escondia cigarros durante o almoço com Dominic. E atualmente em Okinawa, eu me pergunto como continuarei a rotina semanal de comer um sushi sem Sophia.
Foto: Linzi Clark
Para mim, manter todas essas memórias vivas significa manter as amizades fortes. Relembrar Namíbia, República Tcheca ou Okinawa não é apenas uma experiência pessoal; é compartilhado.
A desvantagem, porém, é que é difícil manter a mesma intensidade de experiência mútua. Retornando do exterior, descobri que amigos e muitas vezes temos interesses conflitantes em nosso tempo. Nós até mudamos para a vida em casa em um ritmo diferente. Achei difícil me conectar com os amigos do Corpo da Paz, que voltaram rapidamente para os empregos de período integral, enquanto eu lutava com o que fazer a seguir.
Às vezes, encontros periódicos com amigos expatriados parecem monótonos em comparação com o emocionante cenário cultural que tínhamos antes. Na Namíbia e na República Tcheca, nos unimos por ser estrangeiros, mas em nosso próprio país não clicamos nos mesmos interesses.
Aprendi que quando novas memórias não são criadas ativamente, o único vínculo comum é o passado. Dessa forma, algumas amizades com expat acabam suspensas no tempo.
Parâmetros estreitos
Finalmente, algumas amizades simplesmente não se traduzem em casa. Ou seja, eles são definidos por parâmetros estreitos da vida do expat.
Você pode pensar que estou me referindo a amigos estrangeiros. Realisticamente, pode haver pouca chance de vê-los novamente. Além disso, a comunicação pode ser prejudicada quando há limitações de idioma.
Mas também estou falando de colegas expatriados. Apesar das melhores intenções de acompanhar, às vezes é difícil se envolver com as formas confortáveis estabelecidas.
Em minhas próprias experiências com um namorado e alguns amigos estrangeiros, descobrimos que éramos incompatíveis em casa. Vivendo fora do próprio país, alguns aspectos de nossas personalidades foram exagerados ou ocultos. Às vezes me perguntava se teríamos sido atraídos um pelo outro se as circunstâncias não tivessem nos unido no exterior.
Finalmente, também acredito que alguns de meus amigos passaram rapidamente de suas experiências no exterior. Ao contrário de mim, eles não se apegaram tão firmemente nem derivam qualquer senso de identidade. Eles estavam ansiosos para começar a próxima fase de suas vidas.
Fazendo amizades para expatriados
Não pretendo sugerir que todas as minhas amizades com os expatriaram. Certamente, alguns deles duraram ao longo dos anos.
Embora qualquer amizade próxima ou distante tenha potencial para romper, as amizades de expat precisam de ajustes cuidadosos quando você voltar para casa.
O conselho a seguir me ajudou a estender os relacionamentos além do meu tempo no exterior.
1. Veja um ao outro e crie novas memórias juntos. Um amigo e eu nos encontramos todos os anos para uma viagem de fim de semana ou mais em algum lugar do mundo.
2. Mantenha contato constante. Em vez de apenas o Facebook ou e-mail, as ligações telefônicas ajudam muito a se sentir mais próximo.
3. Aceite as mudanças na vida de seu amigo, como casamento, bebê ou até outra experiência no exterior.
4. Aceite aspectos da personalidade de seu amigo que você nunca viu antes em um ambiente estrangeiro.
5. Aceite que seu amigo tenha outras obrigações familiares e de amizade em casa.
6. Crie vínculos com o passado, mas concentre-se em levar a amizade adiante.
